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謝青鶴難得一回態度不那麼堅定：「人與人所求所想皆不相通。有人願意苟且活過亂世享新朝太平，也有人寧願殉國死家求個念頭通達。我放了纘纘一回，她自己又回來了。我保了華家一回，花費心思將他們監看起來——華辟都能生出亂子來。我想不想保他們，也不是我想就能成。」
「我聽利叔說昨夜發生的事情，華辟涉事無疑，阿父想必不會放過華家。」伏傳說。
「還記得上一回，我們住在周家小院的時候嗎？」謝青鶴突然問。
伏傳想了一會兒，才意識到謝青鶴說的是上一次入魔，他是伏草娘的那一世，旋即點頭：「周家怎麼了？」
「你我皆在周家的貧門小院住過。巴掌大的地方，人住得多了，就不會有秘密。那時候，我與你每天幾時寢起，桌上吃什麼菜，一天換幾身衣裳……家裡上下都清清楚楚。華家籍沒之後，從舊宅搬出來，住在青州府撥給的駟院排房——華辟能藏得住多少秘密？」謝青鶴說。
伏傳從懂事起就是寒江劍派的掌門弟子，連苗苗山居都沒住過，很少考慮住處與隱私的問題。
排房裡沒什麼花園草木，橫來豎去都是屋子，住的都是人。隔壁打呼都能聽見。華家上下不可能沒人知道華辟私會纘纘之事，只是出於種種顧慮，沒人去阻止，更不可能有人去舉報，紛紛選擇了視而不見。
「可利叔剛才說，閻葒的屬下稟報，確認只有華辟單獨接待了纘纘，沒驚動任何人。」伏傳說。
謝青鶴似笑非笑地說：「那你覺得他是看在我的面子上，故意撇清了華家其他人，還是束了個口袋放在那兒，等著我去替華家婦孺等無辜者求情呢？」
這說法就很駭人聽聞了。
伏傳問道：「他為何要害大兄？阿父如今深為器重大兄，與大兄為敵，不是自毀前程？」
「我也不大熟悉他。就目前來看，他的目的很可能不是害我，而是自保。昨天陳起叫我過去，架起閻葒又半路抽梯，大約是又犯病了——我能察覺出陳起不喜歡我與閻葒有正面的聯繫，閻葒能在他手底下辦了十多年髒事，想必也很了解他的麻雀心眼兒。」謝青鶴說。
伏傳認為，除了大師兄，可能沒什麼人搞得懂陳起的古怪心思。他直接放棄分析此事，問道：「那大師兄打算怎麼辦？」
「順從本心。」謝青鶴從不因噎廢食，「華家人或許不無辜，婦孺總是無罪。」
往日陳起在前線屠城滅家，殺人從不眨眼，謝青鶴年紀小，又不在跟前，實在無法阻止。如今他人在青州，又受命理事有了參贊之權，就不會擔心被陳起罪責而閉口不言。
伏傳開始為今天將要發生的一切擔心了：「以阿父的脾性，只怕不肯饒恕華家婦幼。」
謝青鶴神色不變：「總有辦法。」
他倆在屋內坐了半天，陳起睡到中午才起來。夏賞過來請謝青鶴過去侍奉湯藥，伏傳明明記得謝青鶴說要給陳起停藥了，今日也不曾準備煎藥，謝青鶴卻依然拿了一包藥材出門。
抵達正殿之後，陳起還在床上，等著兒子去孝順。
謝青鶴服侍他更衣洗漱，這時候閻葒來拜見，謝青鶴藉口煎藥，直接避了出去。
果然不出謝青鶴所料，陳起根本不懼怕什麼刺客，對於女刺客，他甚至有一種病態的感興趣。
藥還沒煎好，纘纘已經被送到了紫央宮，就在殿前謁見。
——陳起既未稱王，也沒有世祿世爵，無數敗在他手下的諸侯至不濟也有個將軍、太守的官職身份，陳起是一概沒有。往昔他與諸侯們文書通信，也被對方尊稱過「將軍」，對此陳起並不稀罕。
纘纘身為秦廷公主，被送到紫央宮殿前時，她卻很謙卑地對陳起使用了「謁見」二字。
與纘纘的謙卑恭敬截然相反，陳起雙腿大張坐在榻上，簡著中衣，袍子披在肩頭。莫說是接待秦廷公主，他接待東樓幕賓時都不會這麼吊兒郎當。
很顯然，在陳起眼中，他見的就是個花言巧語、垂死掙扎的小奸細。
「你說，你是大秦公主。我知道燕城王出獄之後，你就在他身邊行奴婢之事。那之前呢？」陳起也不關心什麼死間名冊，他似乎對纘纘的身世深為好奇，「燕城王在秦帝的監獄裡待了十年，這十年你在什麼地方？……給太子當奴婢？」
這不僅僅是質疑纘纘的身份作假，認為她不是真正的秦廷公主，還帶著非常明確的羞辱之意。
纘纘孤身立在殿中，面不改色，說：「妾自幼侍奉經典，充任靈間女史。燕城王出獄還府之後，身體不甚康健，天子詔命妾往王府侍奉燕城王起居。妾在燕城王府，確是行奴婢之事。」
「從未聽聞一國公主不受萬民供養，卻去看守書冊。秦廷說你是十一世皇帝的公主，為何故天子在世時不曾冊封，他死了，妘使才將你冊封為長公主？」陳起又問。
這問題戳中了纘纘的痛處，她依然神色不變：「天心難測，妾也不知。」
陳起馬上就對她失去了興趣，揮手道：「剮了吧。」
「妾此來是奉天子密令，獻死間名冊於陳君，願與陳君商討共和之事。」纘纘急忙說道。
陳起將岔開的雙腿抽回來，掖了掖自己肩上的袍子，看著纘纘滿眼好笑：「小丫頭，我這裡就有一張全輿圖，你睜開眼睛看一看，你的大秦還剩下多大的地盤？這些年我從西打到東，從南打到北，你名單里的妘家的死間，可曾有一個跳出來為你的大秦效死拼命？當日他們都龜縮不出，如今你妘家天下亡了大半，還指望他們逆勢而出，為你的大秦以死報效力挽狂瀾？」