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林子安的聲音已經有些不耐煩了，他回京都幾日，總能碰到這些「貴公子」問他些奇奇怪怪的問題，二叔還交代他多同他們打交道，學一學世家子弟的為人處世，「都說迷路了，那只是隨手抓了兩個人帶路，黑黢黢的，誰知道他是什麼身份。」
三個紈絝愣了愣，姜苕還在慶幸隔壁屋裡終於安靜了下來，沒想到不一會兒他們便開始給林子安勸酒，溢美之詞不絕於耳，在林子安說話聲音都不穩的時候，姜苕忽而聽到他們問起了公主。
「聽說皇上有意將公主許配給林兄？」
「我也聽說父親了，子安兄好事將近啊。」
「你們怎麼盡說些渾話，快喝！」
「怎是胡話，公主千金之軀，雖說脾氣大了些，但總歸是京都貴女中容貌最好的，林兄便偷著樂吧！」
「若是……嘿嘿嘿。」一人不知想到了什麼傻笑起來，朝林子安道，「子安兄得道，可別忘了兄弟們。」
林子安酒勁兒上了頭，耳邊是那些紈絝聒噪的艷羨，可他一點也沒覺得開心，他一閉上眼便是黃沙漫天，以及砍死在他眼前的父母，他一拍桌子，站了起來。
「我、我林家兒郎生來便要為國效命，我寧願淨身入宮當一個倒夜香的小太監，也不會尚公主的！」
姜苕自他們提到公主便豎著耳朵聽，聽到林子安這話，當即踹門，闖進隔壁的雅間，瞅准面生的那位便是林子安，揪著他一拳便朝他臉上砸去。
「也不看看自己是個什麼模樣！還敢肖想公主！」
——
「林小將軍雖說喝醉了，到底身手還在，姜公子一人根本碰不到他，只好讓跟來的護衛一同上，他們動靜太大引人去報了順天府，又因著他們二人身份非比尋常，順天府尹做不了主，便只能帶著他們面聖。」
宮人說完，頭埋得很低，不敢抬頭看公主的臉色。
萬般寂靜中，沒想到是錦儀先開的口。
「母后怎麼這般看我？」
姜皇后撫著她的鬢角，嘆了口氣，「林家長輩各個知禮守節，怎麼教出了這樣的小輩？眼下正值歸京，怕也是各打幾板便過去。你莫要將這事兒放在心上，氣壞了自己。你父皇的眼光也不過如此，你正好也小，在宮裡多留幾年，母后再給你尋更好的兒郎。」
錦儀愕然，就是連林子安這個名字，她也是近幾日才聽到的，根本不相熟的人，連她的眼都入不了，更不配她動氣。況且這人說什麼大話呢，便是他想尚公主，她也看不上這等人呢！
她揚起臉蹭了蹭姜皇后的胳膊，「還是母后心疼我，您放心我才不會為這等人置氣。」
忽而她想起林子安風頭正盛，萬一父皇偏向他要如何是好，連忙抓著姜皇后的衣袖催促道：「母后，我同您一道去御書房看看小九吧，莫要讓那林子安軍欺負了他去。」
宮裝繁複而華麗，看著甚美，襯托出女子腰身婀娜，只是不便於行走，錦儀隨姜皇后抄了近路，還未到御書房門前時，便看到一行人陸陸續續的出來。
姜苕走在最前頭，似乎低著頭聽舅父訓斥，而走在最後的是個陌生的少年郎。
隔得有些遠，錦儀看不清他的長相，落日餘暉里，他身著一襲玄衣，身量頗高，只是看起來有些瘦弱，與低著頭的其他少年不同，他昂首闊步，一副絲毫不覺得自己有錯的樣子。
這……莫非就是那個京都貴女都好奇的林子安？
一個腦袋，兩隻胳膊，也不過如此嘛。
第2章 ……
待人散去，錦儀招了個看起來機靈的宮人來問話。
那小太監想了會，拿捏著說話，「方才皇上震怒，摔了只龍鳳花蝶紋茶盞，看在林小將軍誠心悔過的份上，皇上罰他十五個板子，其餘三位公子胡亂揣測聖意罰了十個板子，姜公子同人當街鬥毆，罰了五個板子。」
錦儀放下心來，只是杖責倒還容易通融，她又想到方才那少年的模樣，哪似知錯的樣子，怕是這宮人說來哄人玩的。
見那小太監領了賞錢離去，錦儀纏著姜皇后派人同執杖人說一聲，尋那等經驗老道的打手，要打得看上去痛又不傷人，得到同意後，又得寸進尺得提出要去姜家看看。
「不行。」姜皇后沒有半分猶豫的拒絕了，「你父皇把幾人一道罰了，便是想大事化小，小事化了，你這個時候趕去姜家不正拆了他的台嗎？」
錦儀的眼珠提溜提溜轉，拉長了聲音，喊著，「母后」。
姜皇后不為所動，「喊什麼都沒有用。」
「您看，小九為我打了人，不對，他都沒學過什麼功夫，八成還是被人打的那個，如今又被罰了板子，我身為阿姐，去看他一眼，於情於理都說得通。」
姜皇后看了看天色，「宮門都快落鑰了，你還是省省心，好好待在宮裡罷。」
「可是母后，」錦儀眨巴眨巴眼，試圖擠出幾滴淚來，「以外祖父的性子，若是我們不管小九，他定會讓小九跪祠堂的。這夜裡，又濕又冷，跪一晚上，多受罪啊。」
姜皇后似笑非笑的看著她，「那你想如何？」
錦儀露出得逞的笑容，「您不讓我出去，不如找個信得過的人，給她尋一頂不打眼的馬車，替您捎句話，看望看望老夫人，順便給小九送點傷藥。」
她自作聰明的樣子逗樂了姜皇后，她也不拆穿，由得她去，「既然你這般勞心，便讓你身邊的半夏跑一趟吧。」