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B國是島國，四面環海，核基地被炸毀之後，連續的爆炸引發了大火，並散發出大量高能輻射物質到大氣層中[注3]；更還有大量的放射性物質經由地下水匯入海洋，隨著洋流迅速擴散到其他海域，導致了極其嚴重的海洋污染。
這一場世界大戰，直接死於戰爭的人數僅有數千萬人，但直接或者間接死於核輻射核污染和「核冬天」的人數，卻高達三十多億。
戰爭後的五年間，生態環境嚴重惡化，動植物大量滅絕，極端氣候愈演愈烈，藍星人口最後銳減到只剩下不到十億。
而原本生機勃勃的藍星，在這場戰爭之後，成為了一片廢土。
極寒氣候導致地面不再適合人類居住，他們放棄了地面的建築，選擇住到了更保溫的地下。
遭遇了戰爭的人類終於放下了國別和種族，開始嘗試著團結起來重建家園，這便是藍星聯盟的雛形。
這些倖存的先輩們沒有放棄家園，他們痛定思痛，放棄一切成見，集中所有力量，開始重建這顆成為廢土的星球。
直到三千年後的今天，世上再無國家之分，只有藍星聯盟及其轄區。雖然各轄區仍然存在矛盾和摩擦，但有前人教訓在前，誰也不敢再貿然挑起戰爭。
而大約是核戰爭留下了的陰影，在藍星聯盟重建之後，研究人員放棄了核能研究，轉而研究起來更為安全和環保的反物質能源。這也是為什麼如今藍星上反物質能源大行其道，而核能源沒落的根源。
阮時青將藍星的整個發展歷程細細看了一遍，腦中有什麼呼之欲出。
他想起來在水下夢境裡看到過的那顆廢棄的星球，也是植物枯萎、滿地動物腐屍，天空是鉛灰色，看不到一絲陽光。還有遠處依稀可見的廢棄核電站。
這一切和藍星的曾經多麼相似。只不過夢境裡的人類，最終沒能堅守家園，他們拋下了滿目瘡痍的廢土，乘坐飛船遠離故土，尋找新的家園；而藍星的先輩們，生生熬過了數千年，洗清了曾經犯下的罪孽，在舊日廢土上，建起了新的家園。
就像一根枝椏上，長出了兩片葉子。同出一源，卻又在不同的節點處岔開，長成了截然不同的兩片葉子。
阮時青覺得自己隱約抓到了一點線索。
但目前的信息太少，他還無法完全抓住這種飄忽不定的感覺，他需要更多的信息和線索佐證自己的猜測。
想了想，他在研究所的內部系統申請休了半年的病假，之後便帶上光腦，去了市中心的圖書館。
也許弄清楚兩個世界的關聯，他就能找到回去的方法。
市圖書館由服務機器人管理，二十四小時開放。阮時青在圖書館附近的酒店定了房，每天除了吃飯睡覺，剩下的時間都泡在圖書館裡查資料。
如此過了三個月的時間，阮時青瘦了五斤，也找到了一些有用的資料佐證了自己的猜測，但對於如何回去，仍然毫無頭緒。
疲憊地揉了揉太陽穴，阮時青嘆了一口氣，告訴自己不能操之過急，
收起光腦，他打算出去透透氣放空一下思緒，這段時間他急於尋找回去的方法，一直把自己逼得很緊，結果反而桎梏了思維，並沒有任何的突破。
自安靜的圖書館出來，外面嘈雜熱鬧的聲音爭先恐後湧入耳中，阮時青深吸一口氣，才有了一種腳踏實地的真實感。
這三個月來，他總感覺自己從一個夢境，掉進了另一個夢境裡。
整個人都有種不真實的感覺。
這種感覺在他踏入熱鬧的街道，看到路邊擺攤的攤主時更甚。
看著熟悉的灰色斗篷，以及熟悉的面孔，他驚疑不定地停下腳步，目光死死釘在對方身上。
穿著斗篷的攤主正在做生意，收了顧客的錢後，笑眯眯地迎上了阮時青的目光，他沒有表現出任何驚訝的樣子，就仿佛兩人仍然在B3024星的地底人集市相遇，熱情而又開朗地招呼道：「我進了不少好東西，阮先生要看看嗎？」
太過于震驚，反而平靜下來。
阮時青走到攤位前，垂眸打量著攤位上的東西，都是些成色古舊的小玩意兒：「你到底是誰？怎麼會在這裡？」
「我最近新得了一把古董鑰匙『光陰』，名字出自『夫天地者，萬物之逆旅也；光陰者，百代之過客也』[注4]，阮先生要看看嗎？」他避而不答，而是指了指攤位上的一把黑灰色的鑰匙。
那鑰匙不同於尋常鑰匙，足有半個巴掌大，卻並不華麗。通體黑灰，只鑰匙柄處彎曲出繁複的花紋，而下面的匙杆，卻沒有任何正常鑰匙會有的鋸齒或者凸起，看起來像某種裝飾品。
在這擺滿稀奇古怪的古董小物的攤位上，這把鑰匙顯得過於普通和平凡。
可阮時青卻並不敢輕視，既因為它的名字「光陰」以及由來，也因為……這位攤主從前賣給他的東西，從來就沒普通過。
從最早的09，到後來的孵出小龍崽的龍蛋，以及一袋子龍晶，皆是如此。
自小龍崽吃了龍晶出事後，他就嘗試找過這個攤主，可對方卻像人間蒸發了一樣，沒留下任何蹤跡。
加上後來又遇到了各種事端，找人的事也就這麼不了了之。
卻沒想到兩人再次見面，會是在這樣的地點和場合，阮時青略一思索後，沒有刨根問底，而是熟練地問起了價格：「我要了，多少錢？」