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苻堅陷入了前所未有的一種痛苦之中，一連幾日，他愁眉不展，罷朝躲在明光殿中，就連萱城請來了苻朗和淳展之也沒有將他救贖出來。
長安又落了一場雪。
一場如鵝毛般密集的大雪，周圍一片蒼茫。
天地一色。
美不勝收。
萱城本是多麼的嚮往這北國千里雪飄的美景，可此時此刻他無心賞景。
苻堅似乎病了，而且病的不輕。
他從明光殿走出來的時候，無精打采，外面的太陽斜照在他的身上，可他卻抬手擋住了面前的陽光，他在喃喃自語，「為什麼，我要讓他去西域？我是不是錯了？」
「你沒錯。」萱城扶住他，這麼柔聲勸道，「只有呂光能征服得了西域。」
「可是他卻離開了朕。」
萱城很想知道呂光在他耳邊說了一句什麼樣的話，可苻堅不說出來，他是絕對不會開口去問的。
「將師馥叫來吧，朕要聽他講講西域的故事。」
萱城陪著苻堅來到政和殿，正月的冷風迎面唿嘯而來，萱城抖擻了一下，有些禁不住高處的寒風，苻堅看著他道，「我們還是回去吧。」
「可是你不是要聽師馥講西域的故事嗎？」
「算了吧，不聽了，不聽了。」他嘆息了聲。
二人又從政和殿折返回明光殿，偌大的殿內竟然也泛起了絲絲涼意。
苻堅捧著萱城的手捂住，「你說，西域會比長安冷嗎？」
萱城凝視著他的眼睛，違心的說，「不會，你別擔心了。」
「他會安好的回來的，你放心。」萱城又在騙他，他知道，呂光不會回來了，也回不來了。
銅香爐里的霧氣裊裊氤氳在殿內，淡雅的香味令苻堅的心神安寧了下來，他說，「還是召師馥來吧。」
南岸去傳旨了，良久，師馥一人前來拜見。
苻堅問他，「聽說西域的那幾個大國，焉耆國，龜茲國、烏孫、若羌，還有那個什么女國，你能講給朕聽聽嗎？」
「陛下要聽些什麼，人文風情，還是國家政治、經濟？」
「都可以，你講講吧。」
師馥怔了一下，面前的苻堅有些讓他捉摸不透的樣子，他似乎很想聽西域大國的故事，可他表現的卻漫不經心。
「我給陛下講講龜茲國吧。」師馥看了苻堅一眼，又收回了視線來，他說話的聲音很柔很細。
「龜茲國是西域的第一大國，國都延城更是西域第一大城市，有三重城牆，龜茲東通焉耆、西通姑墨，北通烏孫，南面是精絕國，再往南便是蘇毗女國和若羌、于闐，有人口將近十萬，軍隊五萬，龜茲國曾經與中原的漢朝來往密切，通商貿易，學習漢朝的衣服制度，並按照漢朝制度治理宮室。龜茲國與烏孫國乃是世代姻親，因此只要龜茲國一有戰事，烏孫國必盡心協助，龜茲國與姑墨為兄弟之國，姑墨是龜茲國王室的另外一支，兩國也會聯合起來攻打疏勒等小國，後來，姑墨國王白水在國內供奉了佛骨舍利，白純要求白水將佛骨舍利獻出來，白水不肯，白純於是聯合烏孫和焉耆共同攻打兄弟鄰國姑墨，姑墨王子白青蓮領兵與白純作戰失敗後在大火中焚身自盡，白水被俘，姑墨國滅，龜茲一國獨大，烏孫和焉耆皆臣服於白純。龜茲國擁有西域三寶，也有自己獨特的石窟藝術和壁畫藝術，白純建造了地下宮殿無數，將從姑墨和周邊小國攫奪來的珍寶都放在了地宮並設有嚴密的機關，重兵把守，可以說，只要占領了龜茲國，將相當於擁有了整個西域。」
「這麼說來，想要征服龜茲國，也會困難重重？」苻堅反問。
師馥頓了一下，道，「可以這麼說，畢竟龜茲國是大國，又有烏孫和焉耆、若羌等國的聯盟，甚至比這些還多，白純可以聯合西域六十多國組成聯軍。」
「西域聯軍？」苻堅皺眉，轉眼盯向萱城。
萱城用堅毅的目光回應他，「別擔心，有呂光在，他不會敗的。」
「不過白純滅了西域十六國之後，這十六國的王室有些流亡在外，他們無不想恢復自己的國家，臣服白純也是迫不得已，如果大秦的軍隊能與這十六國的百姓聯合起來，那攻破龜茲國便不成問題，何況驍騎將軍有車市前王和鄯善王做嚮導，陛下不必憂心征伐西域之事。」
「是嗎？是這樣嗎？」苻堅問萱城。
萱城點頭，「是的。」
苻堅的臉色轉而晴朗起來。
過了一會兒，他又想起了什麼似的，臉上來了幾分的好奇意味，「你口中的那個女國是怎麼回事？怎麼之前來長安朝拜時未有這麼一個國家呢？」
師馥道，「嚴格來說，蘇毗國不算西域諸國，她是青藏高原上的一個母系社會的國家，屬於羌族。」
「羌族？」發出這聲驚嘆的是苻堅和萱城。
「沒錯，只不過她跟中原人口中的羌族並不屬於一個羌族，我知道，中原人口中的羌族有隴南羌族和蜀羌，而蘇毗國是西羌，也稱藏羌，跟若羌國同出一脈，世以女為王，因以女稱國，蘇毗國土以藏地的羌塘為忠心，世世代代以女王統治整個國家。」
「女子統治國家？那如何延續國祚呢？」
「蘇毗國雖然是以女子統治，卻也有男子，只是男子世代為奴隸，女子生下孩童後，男子便被伐為奴隸，從事農業生產和打獵等體力勞動，一女多夫。若羌因與龜茲結盟，有龜茲的庇護，蘇毗國便多次與若羌聯合，若羌雖然也是母系部落，但統治者仍為男子，兩國聯合起來攻打周邊國家，精絕國乃鬼洞族所建立，有神秘的巫術文化和珍寶無數，卻也是第一個被蘇毗滅國的，緊跟其後的便是小宛和且末，蘇毗將勢力延伸到西域諸國，與北部的焉耆國和龜茲國、烏孫儼然成為西域大國，並有一統西域之勢。」