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　　  響聲驚動了院中一人一鶴，兼竹看著緊閉的窗縫，轉頭同靈鶴對上眼神。

　　  後者小小的眼睛裡寫滿了大大的疑惑。

　　  兼竹伸手摟著那隻肥美的鶴，柔軟的翅羽蹭在他肩窩裡，「你主人怎麼動不動就炸毛，又沒人惹他。」

　　  靈鶴不吱聲，扇著翅膀噗噠噗噠。

　　  種好了菜苗，兼竹把院子裡收拾一下。重翻的土壤很快又被寒氣封凍，菜苗上結了層霜。

　　  他收好後看向那扇毫無動靜的窗扉，拍了拍手上的土轉身回去了。

　　  翌日，兼竹一進學堂便被許師姐小聲叫住。

　　  許師姐愧疚，「昨天仙尊可有責罰你？」

　　  「怎麼會。」兼竹正經道，「仙尊是個好人。」

　　  「那就好。」許師姐轉而關心起菜苗，「找到地方種菜了嗎？」

　　  「找了塊風水寶地。」

　　  「你怎麼知道是風水寶地？」

　　  兼竹揣著袖子，「仙尊住的地方，自然是風水寶地。」

　　  許師姐，「……什麼？」

　　  不等兩人繼續討論下去，檜庾真人便從門口跨入，手裡拿著黃紙硃砂，「都歸座了！」  

　　  話題中斷，許師姐雲裡霧裡地晃回了自己位置。檜庾真人看眾弟子都已入座，開始講授今日的符陣課。

　　  畫符制陣，「先天符」靠的是一點靈光，「後天符」則儀式繁雜。他們集體修習道符，不必祝誦加持，只學符文繪法。

　　  在場都是金丹元嬰，修習的符法並不精深。兼竹看了一眼，對他而言不過隨手可成。

　　  檜庾講授過後，座中弟子埋頭練習。

　　  兼竹一手拿了黃紙，硃砂碾過粗糲的紙頁，如騰蛇盤雲，在落下最後一筆前，他腕間微頓，刻意留了些缺陷。

　　  畫完一道符，他撐著下巴打發時間。

　　  檜庾趁這空擋也在研究符陣。先天符不費朱墨，高階大能可憑空以指繪符，威力更甚黃紙符法。

　　  他指尖隔空在黃紙上勾畫，符紙無風而動，符陣在其上緩緩結成。

　　  兼竹的目光落在即將成形的道符上，微微凝滯。

　　  檜庾所繪應當是聚元符一類，然而黃紙上符頭居子位、符膽臨申位，此刻恰逢辰時三刻天心坐宮，直符太陰陽遁逆行。

　　  符成，必勾動雷火。

　　  符腳即成那一瞬，一枚硃砂石破空而去。怵——符膽破，符紙竄起一簇火苗！  

　　  檜庾如臨當頭棒喝，猛地覺出方才的失誤。他冷汗浸出背心，立馬用靈力裹住廢掉的符紙，青煙「呲呲」消散。

　　  異況引得眾弟子紛紛抬頭，「真人？」

　　  「是我失誤了。」檜庾擦去額角的汗珠，不敢想像方才若是符成，雷火落下會發生什麼。他緩過神後看向後排，「你懂九星八卦？」

　　  詫異的目光在學堂內交錯，眾弟子順著檜庾的視線轉過頭。

　　  兼竹姿態閒散地坐在案後，一手搭在膝間，一手擱在桌面，恍若無事發生。

　　  若不是看見他白皙的指節被硃砂石染得一簇簇嫣紅，拇指指甲蓋邊落了一道深紅的印子，眾人差點就信了。

　　  檜庾篤定，「我知道剛剛是你出手。」

　　  兼竹在四周或探究或驚艷的視線下捻掉指尖粉末，「沒拿穩，砂石硌手。」

　　  大概是有「迷路」在前，檜庾竟然有些習慣了他過於潦草的藉口。

　　  離下課還有大半個時辰，檜庾不再深究，揮揮手叫眾弟子繼續修習符陣。

　　  ……

　　  一堂課結束。

　　  兼竹收過桌案，還未起身四周就圍上一圈人同他道謝：  

　　  「師弟，剛剛多虧你出手。」

　　  「沒想到你符法如此精通，連長老的失誤都被你察覺了！」

　　  「我離長老最近，符法將成時我就有種危機感……幸好幸好，不然我第一個遭殃。」

　　  兼竹點頭，「舉手之勞。」

　　  他說舉手，還真就是舉手。同窗又跟他聊了幾句，這才三兩離開。

　　  兼竹也起身，何師兄跟著他一起往外走，「先前好些人對你持觀望態度，你也知道那些流言……不過今天這事過了，我看大家都對你親近了很多。」

　　  「無礙，日久見人心。」兼竹說。他來這兒只是為了災後重建，江殷如何、旁人如何都同他沒有太大關係。

　　  他有點明白懷妄的心態了：與自己無關的事，又怎麼會在意。

　　  兩人從學堂一路往前庭走，準備去上第二堂課。

　　  出了院門，只見檜庾站在道中央，看到兼竹後微頓首。何師兄會意，打過招呼後將場地留給兩人。

　　  兼竹停在檜庾真人跟前，後者神色已恢復往常那般不苟言笑。兼竹道，「長老。」

　　  檜庾頓了頓，「今日算是我承了你的恩情，日後有需要可來找我……」他皺眉，「你這是什麼表情？」  

　　  兼竹揣度，「這不像你。」

　　  檜庾怒了，「你怎麼跟長老說話的！」

　　  兼竹，「這不像您。」

　　  「……」檜庾的胸口又開始起伏，他摸著心口瞪了前者一眼，「算了，你記住我欠你人情就行。不過我可講明白，事情一碼歸一碼，這不代表我全然相信你了！」

　　  他說完「哼」地一聲轉身離開，規整的長老服威嚴盡展。

　　  兼竹看他背影消失在道路拐角處，彎唇笑了一下。

　　  隨後他唇角又壓下：檜庾長老對人對己都堪稱嚴苛，又是分神期大能，不至於犯今日這樣的錯誤。