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沒等兼竹定下神來仔細打量面前的人，就聽一道蒼老的聲音說，「把他們蒙眼的綢帶摘下來。」
「是！」
縛帶從眼前落下，肉眼所見的場景變得清晰。兼竹抬頭看向那名傳聞中的「尊者」，只見後者頭髮花白，一襲黑底滾金的綢衣。他面上已是一副蒼老的容貌，顴骨處可見暗沉的斑塊，不管是聲音還是骨齡都有千百年歲，但奇異的是他臉部並無皺紋。
兼竹收回目光：怎麼還有人只做局部保養。
那尊者目光掃過下方二人，「就是你們壞了本尊的好事？」
懷妄沒有回聲，兼竹調整好茫然的神色，「大人指的是什麼？」
尊者眯了眯眼，陰冷的目光死死盯住他。兼竹只覺似有一條濕滑的毒蛇攀附著他的背脊一路向上圈住脖頸，蛇信子「呲呲」舔舐著他頸側脆弱的動脈，陰冷粘稠。
「你當真不知？」尊者沉嗓。
「我從未見過大人，怎會知道大人在說什麼。」
「瀛洲秘境。」
兼竹恍然，「去過。」
沉重的威壓直衝他而來，「你可是把那無鞘劍全部折了？」
兼竹身形一晃，似是支撐不住，「我哪有這麼大本事，都是劍鞘折的。」
「哦？」得到了有價值的信息，森森威壓暫時收回。
猝不及防被甩鍋的劍鞘微微一顫。
尊者的目光落在兼竹腰側的劍鞘上，隨後抬手一吸，劍鞘隔空落入他掌中，毫無反抗一般。
「認主了？」貪婪的目光在掃過劍鞘後滯了一瞬，轉而狠戾。
兼竹苦惱，「他總是這樣自作主張。」
劍鞘：……
尊者抬眼看向他，「你的意思是，劍鞘強行認你為主？」
兼竹毫不心虛地點頭。尊者細細盯著他，似乎想確認他話中的真假——若是真的，眼前這青衣修士未免也過於好運。
「你……」尊者正要開口，忽然又想起他旁邊還有一人，從進殿開始便沒說過話。他轉而看向兼竹身側的白衣修士，後者看上去相貌普通，修為不過築基後期。
但不知為何，總給人一種看不透的感覺。
「這又是何人？」
兼竹趕在懷妄開口前說，「這是愚兄。」
懷妄，「……」
尊者，「為何他自己不說話，要叫你來說？」
兼竹，「他是啞巴。」
懷妄銬在身後的手微微一動。
兼竹是怕懷妄一開口就掩蓋不住那清冷孤高的王霸之氣，一下被察覺出破綻。他繼續胡編亂造，「這劍鞘認主時，說要奪走我最珍貴的東西。」
尊者聞言皺眉，不懂前者為什麼突然提起這個，但涉及靈器，他沒有開口打斷。
兼竹說著悲戚地瞥了懷妄一眼，「我兄長天生一副黃鸝鳥般的歌喉，開口唱歌時可令海中鮫人自慚形穢，從小到大我最珍貴的東西就是我兄長這副嗓音。」
他垂眼，「劍鞘擇主，以物換物，他選擇了我為主人，卻奪走了我兄長的好嗓音。」
「……」
尊者沒忍住深深看了二人一眼，尤其是兼竹，越看越覺得氣運十足。
他本是想將這兩個壞他大計的散修帶來，千刀萬剮以泄心頭之恨，順道搶占寶鞘據為己有。不過現在，他覺得區區兩名築基散修還配不上叫他親自動手。
他有了別的主意——或許能令他更加快意。
「你們倒是兄弟情深。」嘶啞的嗓音如破風箱般在殿中響起。
兼竹似是聽不出他話中的惡意，「畢竟從小相依為命。」
「呵。」尊者視線移向旁邊的懷妄，「你失去了嗓音，他卻平白得一靈器，你可有恨？」
懷妄薄唇動了動，又想起自己是個「啞巴」，遂搖搖頭。
殿中突然爆發出一陣哈哈大笑，笑聲刺耳，硌得人耳朵發疼，「好，好一出兄弟情深！本尊便成全你們，送你們同生共死！」
他說著招呼等在旁邊的兩名下屬，「帶他們去飼魔窟。」
兼竹垂著眼，眼底划過一道暗光。
「是！」那兩名下屬立馬擒住兼竹、懷妄二人。
「飼魔窟內儘是失控的魔物，餓了這麼些天，想必你們也夠叫他們飽餐一頓了。」尊者的聲線中染上了快意，「既然你兄弟二人如此相親相愛，那就讓你們一點點地看著對方被魔物啃食殆盡。」
——失控的魔物。
兼竹一瞬想到了燼矣口中所說「能用的那批」，想來這些失控的魔物就是飼養失敗、不能用以控制弟子的殘次品。沒有被處理掉，而且一道丟進了魔窟。
他聞言作出驚懼的姿態，身體還極富規律地輕顫著，「魔物……人界為何會出現魔物？」
「將死之人，這不是你該關心的。」尊者起身，居高臨下地睥睨而來。
兩名下屬押著他們的手用力一搡，便要推著兼竹和懷妄下去。
兼竹掙紮起來，「莫非你是魔修？」
興許是「魔修」二字觸動了那尊者，他突然輕蔑一笑，「呵呵，魔修……那種劣等生物也配和本尊相提並論？不過都是本尊成神路上的養料罷了！」