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琳琅被「往後」兩個字震到，差點一口飯嗆在喉嚨里。她端起手邊果酒，飲了幾口順喉，見對面穆驍，仍在靜靜地看著她，心中恐慌愈盛，只覺自己一刻都坐不下去了，擱下杯子，起身請退。
穆驍望了下並沒動幾筷子的山珍海味，微愣問道：「吃飽了嗎？」
琳琅為儘快脫身，立即點了點頭。
穆驍見狀「哦」一聲，「朕也飽了」，他讓人端茶水與巾盆過來，漱口淨手後，笑對琳琅道：「夫人與朕一起散散步吧，飯後消食走一走，對身體好。」
琳琅見還走不得，心裡也有些急了，她剛想找理由推辭、儘快離宮，就聽穆驍又說了一句道：「夫人今日犯上的懲處，還沒罰完呢，可不能就這麼一走了之。且再陪朕半日，等到南書房下學時，再與顏慕，一同離宮吧。」
背著犯上罪名的琳琅，聽穆驍又提到了心愛的孩子，擔心自己執意離開、留兒子一人在宮中，會讓今日態度詭異的穆驍，將這罪名轉嫁到阿慕身上，只得沉默地接過漱口的茶水，暗自忐忑。
穆驍為今日能和顧琳琅好好相處，昨夜批奏摺批到夜半三更。他特意閒下這半日，也一早讓人將春陂池附近清場乾淨，攜顧琳琅，沐著春風吹來的清涼水汽，愜意地在池邊走了一陣後，領她登上了一艘龍首船。
在登船時，穆驍為展示態度友好，有向顧琳琅伸出手去，要拉她上船。琳琅自然不敢搭手，恭聲推辭，垂目不受。穆驍也不勉強，只等她緩緩登舟後，攜她走入艙中，令宮人開船。
春池泛舟，本是雅事，但琳琅同穆驍一處，如何能有雅興。她驚茫不定時，見穆驍又讓人捧了一副棋具過來，似要與她泛舟對弈。
在底層長大的穆驍，雖然習有一身武藝，並靠旁聽識文斷字，但除此外，許多文人涉獵的風雅之事，從未學過。縱是後來回到晉侯府，有了貴公子的身份，穆驍的大半時間，也都耗在了戰場上，沒能有多少時間機會，去學貴族做派。
琴畫不通，書法一般，獨這下棋之事，因不費錢，並無入門門檻，穆驍在年幼流浪街頭時，就同人學過，此後歲月里，常藉此鍛鍊心智，多年習練下來，還算擅長。
從前在香雪居時，他也常與顧琳琅對弈，有時還會在輸贏上，添點賭注。宮人們將棋盤捧來後，穆驍見心不在焉的顧琳琅，似是興致缺缺的模樣，笑對她道：「朕與夫人下三局，贏家可隨意詢問輸家問題，輸家必得如實回答，如何？」
忐忑不安的琳琅，正有滿腹疑思需解，聽穆驍這麼說，強打起精神來，認真與他手談。
她棋技不弱，與穆驍廝殺許久，各贏一局。待到第三局時，棋局更是膠著，一場棋，漸下近黃昏，都未分出勝負。
龍舟窗外，一道殘陽鋪於春池之中，半江紅透，波光粼粼。手執黑子的穆驍，望著暮光拂攏中的顧琳琅，見她指尖玉色近與白玉棋子等同，眉尖微蹙、凝神思考的認真模樣，像極了香雪居軒窗旁的那名少女，自己的一顆心，也漸化似舟外漣漣春水，軟到不行。
懸於半空許久的白子剛落，黑子即不假思索地跟落了下去，暮色中，穆驍十分爽朗道：「朕輸了。」
琳琅見穆驍幾近「自殺」地結束這盤棋，有些詫異，但也不想對此深究，只想儘快問明心中疑惑，儘快脫身，離穆驍遠遠的。
她聽穆驍總結說，「一勝兩敗，朕只贏了一局，就由朕先來提問」，未有異議，輕點了點頭道：「是。」
穆驍望著對面的年輕女子，問道：「夫人心中，最想要什麼？」
這一問對琳琅來說，再簡單不過，她無需思考，立即如實答道：「我想與夫君和孩子一起，一世平安相守、白首不離。」
她這話說得真心實意，但穆驍是半點不信，只在心中嗤想，顧琳琅狡猾地像只狐狸，一句實話，都不肯對人說。
明知顧琳琅是在「欺君」，穆驍心裡也不惱火，他幾是有些寵溺地平靜聽完顧琳琅「扯謊」，含笑對她道：「輪到夫人問朕了。」
琳琅忍耐著心中忐忑，望向穆驍，將今日最大的疑惑，靜靜問出道：「……陛下今日……為何要這般待我？」
「因為朕想與夫人處好關係，朕想讓夫人知道，朕不會再像流光榭那夜，向夫人舉刀了，再也不會了。」
這樣直白的答案，令琳琅驚得一時說不出話來。她因心中驚茫，在棋案下，不自覺將衣袖緊攥手中時，對面年輕的大晉天子，還在溫聲提醒她道：「夫人還贏了朕一局，還可繼續追問下去。」
對面那雙平靜溫和的眸子，竟似比從前的冷怒如刀，更令琳琅驚懼。她望著穆驍眸中全然映看著自己，心中恐慌如大霧漫開，竟絲毫不敢再追問下去——她害怕得到一個可怕的答案，害怕這個答案，會讓她與家人目前尚算平靜的生活，徹底毀於一旦。
心中的恐慌沖涌下，琳琅嚯然站起身來，動作之烈，將案上棋子都帶飛了些，「我該走了……阿慕應快下學了，我該帶他回家了！」
穆驍看了她一眼，並沒有阻攔，只道：「好，這一問，留待夫人日後再問」，他一邊閒閒收著棋子，一邊道，「朕與夫人，來日方長。」
這最後八個字，令琳琅心中更沉。龍舟甫一靠岸，她幾是逃的飛快離開了，而站在舟首的穆驍，心情則頗愜意，他目送著暮光中身影漸遠的女子，負在身後的手，指節輕叩，心中悠悠想著今日與顧琳琅的種種，想到她在御殿，因情急一把揪住他的衣襟時，甚忍不住輕輕笑了一聲。