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顏昀之父為清河王，乃上一任楚帝顏凌之兄，在被誣謀反時，不得不自盡以證清白。顏凌冤死兄長後，奪其嫂清河王妃入宮。顏昀實為清河王遺腹子，但清河王妃，為保他性命，買通太醫，設法令他早產降世，充做顏凌之子。
顏昀在顏凌後宮，忍辱負重長大，終在十六歲那年，將身世大白於天下，成功奪權復仇，逼殺暴君顏凌。清河王妃夫仇得報，在顏昀登基前夜，含笑自盡殉情，時隔十六年，追隨清河王而去。
這一段可敬可泣的悲涼舊事，世人盡知，琳琅亦然，只是有關這道匕首，縱為顏昀之妻六載，她今日方見，此時方從他口中聽知。
顏昀將這匕首藏放多年，在楚朝將亡時，方取放身邊，定是存了死志，欲在楚朝覆滅之時，以他父母離世的方式，與楚朝同亡。
也許她該任他求死，不應以一己之念盼他活著，畢竟，伴他多年的她，清楚知道他這些年為維繫楚王朝如何嘔心瀝血。如今楚王朝將傾，無異於顏昀精神支柱徹底倒塌，他心中所受的沉重打擊，比世人所能想像，還要殘酷百倍千倍。
顏昀雖性情平和，但實有一身傲骨，這樣的他，如何能作為亡國之君，苟活於世……擔著這樣不堪的身份，活著二字，也許對他來說，本身就是莫大的折辱……
琳琅欲去看藥的腳步，僵滯原地，她望著手拿匕首的顏昀，仿佛已親眼看到，他下一刻用利刃劃開脖頸、血濺如雨的場面。
若真這般，她不該攔，琳琅心裡清楚知道的同時，這些年與顏昀日日夜夜的相伴相守，又如走馬燈，在她眼前頻頻閃現。
理智與情感的交鋒，令琳琅心痛如絞，她暗暗攥緊了雙手時，一隻修長溫涼的手，輕輕握住了她的。
是顏昀，他將那道匕首，放至她的手中，抬眸望她的沉靜目光，在燈映下若有月色水波逐流。
「昏迷的時候，我陷入了一場夢，夢中，似身在鬼門關，一個人。有聲音誘著我跨過陰陽之界，告訴我，過去了就解脫了，我知道它說的是對的，可卻十分猶豫，頻頻回頭。
比死亡更叫人心冷的，是孤獨。我父王一死，留我母妃孤獨十六年，母妃一死解脫，又留我一人獨活。失去雙親的孤殤，我不想再讓阿慕經受。都說天子是孤家寡人，可並不是，天子並不孤寡，他有妻有子，不能做拋妻棄子之人。」
楚朝皇室的價值，俱壓在天子身上，若天子肯委曲求全，便能暫保妻兒。可若天子圖一己之快，一死了之，餘下的孤兒寡母，不能為新朝提供半點價值，眨眼之間，或就成刀下亡魂。
顏昀緊握住手中柔荑，將他的妻子，牽拉至自己身旁，「琳琅……」
這是琳琅現存記憶中，第一次聽顏昀喚她的名字。身為楚朝帝後的這六年，他與她，總以「皇后」「陛下」互稱，相敬如賓。
被牽近的琳琅，怔怔靠前時，下意識的回應，仍是「陛下」，顏昀抬手將她垂落頰側的幾縷髮絲掖至耳後，微涼指節，停拂在她的臉旁，於暈黃燈色下，望著她道：「往後，喚我的字吧。」
他道：「楚天子已死，往後留在人世的顏昀，只是顏慕的父親，顧琳琅的丈夫。」
多年的相伴相守，讓他們之間深有默契，餘下的話，不必說明，琳琅已然明白。她無聲凝望眼前男子許久，終紅了眼眶，輕撲入他懷中，顫唇輕喚：「昭華……」
往後人世間，再無楚朝帝後，榻邊燈影下，相擁相依的年輕男女，只是昭華與琳琅。他們身旁熟睡著的，是他們年幼的孩子，他這一生，能否平安到老，尚未可知，但至少，眼下性命無虞，還可再見明日朝陽。
嘉平七年末，楚王朝走至尾聲，這個早因內憂外患，千瘡百孔的王朝，雖因末帝顏昀之賢，強行續命七年，但終究在亂世烽火中，臣服於梟雄穆驍的刀馬下。
楚天子即將禪位之事，傳遍天下。新朝將立，晉侯穆驍，對楚朝舊臣，選賢任能。有臣子為家族基業，選擇效忠新朝，亦有臣子，難侍二主，選擇離開朝堂，歸隱山林。
嘉平七年的最後一夜，長安城人，在這除舊迎新之時，迎等著新年與新朝。楚朝太傅陸謙，則夜至南安殿，叩別楚朝帝後。此番辭朝還鄉，今生應難再與舊主相見，這一去，就是訣別。
臨別之際，鬢生白髮的陸謙，望著清潤如玉的年輕天子，忍不住淚灑衣襟。
他十八入仕為官，歷經楚朝三代，與天子生父——清河王顏清，為莫逆之交。顏清才德兼備、清正仁義，其父僖宗皇帝，卻十分昏聵無能，在位時，令楚朝江河日下，臨死之際，不將皇位傳與天下人心所向的顏清，反傳與暴戾陰鷙的高陽王顏凌，生生掐斷了楚朝的中興之機。
顏凌登基不久，即逼死兄長，強奪其嫂。清河王妃初入宮那幾年，痛失摯友明主的他，於朝堂上隱忍自保，私下裡，既悲憤於報仇無門，又為顏凌獨斷苛政、窮兵黷武等種種禍害江山之舉，痛心不已。
最是艱難煎熬時，清河王妃秘密找到了他，她告知他顏昀的真正身世，在他心中燃起了希望的火種。此後，他成為顏昀的老師，教授他詩文政事，為他取字「昭華」。
堯致舜天下，贈以昭華之玉，顏昀是清河王妃與他的希望，也是楚朝的希望。自曉事以來，顏昀即知自己真實身世，他未曾有過天真玩樂的童年，幼少時在清河王妃的教導下，萬般隱忍，勤修文武，一心為父報仇，等大仇得報後，又將所有心血，盡付於楚朝江山，立志重振王朝。