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　　  冬境群島是一個獨立的聯盟國度，有自己的文化和政權，但幾百年前冬境群島的王子娶了格蘭德帝國的凱薩琳女王一世，自那以後宣誓效忠格蘭德帝國，但是仍保留冬境群島的自治權，繼承人被稱作「親王」或「公主」。商隊會在冬境群島的愛斯坦布雷港換船，取道峽灣海域再向南航行，便可抵達格蘭德帝國的南懷特港，從那裡登陸，路上行程大約三日，便可抵達首都敦德堡。敦德堡是一座有著古老歷史的城市，名字起源於古格蘭德語，意為「山丘之要塞」。而公子淳便會跟隨這支商隊一路前往西境，完成他質子的使命，一路上喬裝打扮為商人之子、平民少年自然是少不了的，為了保障他的安全，商隊中還有另外九位和他年齡相仿的少年作為替身，也會在雁門關分為兩隊，以混淆刺客視線。

　　  詹姆舅舅為贏淳和瑚璉解釋完這一通「公子淳西行路線」後，將羊皮地圖捲起來收好。

　　  瑚璉看看阿淳，問道：「那這一路要走多久？」

　　  「最快要一年半，這還是不發生任何意外的情況下，根據我的保守估計，起碼要走兩三年。」

　　  已是深夜，燭影在艙內搖搖晃晃，窗外傳來海水拍打船幫的聲音，此時此刻，月明星稀，風平浪靜。

　　  阿淳打破沉默：「那我們呢？要走多久？」  

　　  詹姆舅舅拿出另外一張羊皮地圖，一邊指點一邊解釋：「我們從博羅島乘船啟程，一直沿著南海走，先抵達暹羅、然後是天竺、再然後在馬斯喀特港換船前往荷姆茲，再一路西行至地中海後北上抵達格蘭德國，這個季節出海是順風的，路程大約需要六到八個月，下一班從博羅島出發的船是十月初一起航，明年夏天的時候差不多就能到格蘭德國的首都敦德堡了。」

　　  天色已晚，詹姆舅舅命令兩人立刻睡覺，便吹熄蠟燭，走向外間。

　　  阿淳和瑚璉每晚都共同睡在船艙裡間的床板上，在大海的津輕浪搖中進入夢鄉。

　　  阿淳頭枕環於腦後的雙臂，聽著海浪聲，久久沒有睡意。公子淳前往西境為質的消息只在極為有限的幾位重臣之間知曉，商隊便是為了保護公子淳而組建的，表面上是商隊，其實是在御林軍混入商人隊伍中，「偷偷」將公子淳護送至西境的打算。之所以沒有正大光明持節出行，為的就是公子淳的安全不受威脅。黑暗中會有很多想至你於死地的刺客，詹姆舅舅如是說道。

　　  而行事縝密，滴水不漏的詹姆舅舅在安排好商隊的人選、路線和出發日期以後，則毫不猶豫地帶著阿淳和瑚璉走水路一路南下。天亮後就是陸路商隊啟程出發的日子，而阿淳一行自從甘泉行宮出發以來，輕裝簡從，已經出了衡山郡，沿湘水一路南下，到溱水再換船，不日即將抵達博羅島。詹姆舅舅非常小心，幾乎不到三天就會帶著她們換一條船，有時路線也很迂迴，阿淳自小只在太液池中坐過畫舫，船一行至大江大河便暈的昏天黑地，每日不是在昏睡，便是在嘔吐，全仰賴瑚璉照顧。這兩日她似乎總算稍微習慣了搖搖晃晃的船艙，白天的時候勉強能夠保持清醒，雖然依然沒有胃口，但勉強能喝一些清水了。  

　　  就在阿淳又一次因為魚湯太腥而吐出膽汁後，詹姆舅舅恨鐵不成鋼地說：「為了不耽誤時間，我原本打算在船上讓你再多學習一些格蘭德語、算術和幾何的知識，現在看來還是不要勉強了。」

　　  阿淳已經接受了男孩的穿著打扮，意外地覺得很適合自己；瑚璉因為身量已經窈窕，面容又長得姣美，扮上男裝反而欲蓋彌彰，詹姆舅舅只能讓她把栗色的頭髮染黑，換上漁家女的衣服，致力於讓她看上去「平凡普通」一些。詹姆舅舅嚴肅地告訴二人要假扮成同父異母的姐弟，瑚璉的母親是在長安西市賣身的胡姬，兩個人的父親是小有身家的商人，為了還賭債將兩人賣給詹姆做侍從/侍女。阿淳和瑚璉都很享受這個假扮身份的遊戲，她們自己又豐富了許多細節進去，比如瑚璉是如何遭到商人妻子（即阿淳母親）的虐待、姐弟兩人為何感情很好、兩人祖籍何處等等，並且沒事的時候就會相互向對方提問，直至答案牢牢地印在心底，她們全身心地接受並融入自己的角色。

　　  九月十五，阿淳一行在薄薄的晨霧中抵達博羅半島的羅蛇港口。南國的氣候暑熱濕潤，在中原已經進入深秋準備入冬的季節，在這裡阿淳身穿夏季的布衫也絲毫不覺得冷。碼頭工人正在從船上卸貨——凌晨出海打來的一筐一筐魚蝦、中原內陸運來的糧食牲口，還有天竺運來的一船船香料。因為幾乎所有的海外香料都會自博羅半島入境再轉運至中原各郡，因此這裡空氣的味道都瀰漫著濃郁的香氣，而香料商人的船靠岸的羅蛇港口更因此被人稱作「香港」。

　　  阿淳深吸一口海邊混合著香料和海腥氣味的空氣，振奮精神，趕上詹姆舅舅的腳步。

　　  博羅島跟長安城比起來是個很小的地方，因此從港口步行用不了多久就進入市坊中心。聽詹姆舅舅說，博羅島自從七月被威武侯和和靖公主夫婦發動軍變，從原來的海匪覃嘎農那裡接管以後即刻宣誓效忠朝廷，而父皇也准許他們擁有獨立於南海郡的自治權，直接接受中央朝廷的政令和管轄。博羅島本就是東西境海上貿易往來的必經港口和中轉站，再加上免關稅三年的新政，短短兩個月，博羅島的商貿活動就前所未有的繁榮起來，街市上往來穿梭的是各種形貌、發色、瞳孔，操著各國語言的商賈旅人，買賣的商品也比阿淳在西市上見到的種類要齊全得多，以至於她立刻拋棄暈船的不適，拉著瑚璉左看看右看看，儘管身無分文，但是過過眼癮也是好的。