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贏淨沒有跟任何人說過那個深埋在自己內心的問題，包括嬋羽、包括母親、包括無為。那天之後，贏淨強迫自己忘記那天晚上發生的事，但是此時此刻，他突然想起了老宮女的答案，也想起了自己不敢問出口的問題——父皇會選擇誰做他的繼承人。
現在回想起來，很明顯，盲眼老宮女的答案相當於什麼都沒說。
贏淨撿起手旁的一顆小石子向著滄池的池心丟去，石子在打了三個水漂後沉向池底，在水面上泛起一圈一圈漣漪。
母親和無為師父都不在身邊，贏淨滿腹心事和疑惑，不知該向誰言。
「東西丟了！」
「你別著急，把話說清楚，什麼東西？怎麼丟了？」
贏淨的身後傳來兩個人刻意壓低的聲音，前者充滿慌張，後者相對沉著，但也隱隱有些緊張。
贏淨背靠的那棵垂柳是株古樹，據說年齡已有幾百歲，他和嬋羽試過，要他們倆再加一個大人才能合抱得住。贏淨身形瘦削，很容易地就藏在樹幹後，而那兩個人似乎只是急於找一處安靜的地方說話，根本沒注意樹後還有人。
「就是我埋在普灌寺的東西，包括你上回給我的那副畫，讓我跟師父一起下葬了的，我都埋在那裡了。」
「你是說這些年我讓你帶出宮中處理掉的東西，你都埋在一處？就在普灌寺？」
贏淨聽出了後面這個刻意壓低的聲音屬於父皇身邊的親隨大內官——中常侍坤倫。很奇怪，贏淨印象中的坤倫總是沉默，很少說話，父皇形容他就像自己的影子一樣安靜卻又不可或缺。而此時的坤倫，就連贏淨都聽得出他語氣中的反常。
「你怎麼搞的！」坤倫的聲音突然變大，又迅速壓低，「你為什麼要這麼做！」
那個緊張的聲音此時變得哽咽：「我沒辦法……我不忍心就讓她這個人就這麼消失，她好歹也來過這個世上，活過、也愛過，抹去她的一切痕跡……我……我做不到……」
坤倫的聲音變得果決嚴厲：「死人是不會在乎這些的！活著的人更重要！你知不知道就是你的這一念之仁，你、我還有他，都有可能淪為她的陪葬，和她一樣被抹掉在這世間存在過的痕跡！」
「我……我願意去陪她，」那個哽咽的聲音仿佛突然有了勇氣，「師兄，你不用擔心，這一切由我來扛下來，不會連累到你的，你什麼都不知道，這些年，這些事都是我一個人做的，你都推到我身上就行了！」
坤倫的聲音已經可以說是憤怒：「胡話！憑你的級別和權限，能夠接觸得到起居集注和彤史嗎？只要這件事暴露，你我一個都別想全身而退！你怎麼也不動腦子想想，一旦這件事暴露，你對得起他們倆嗎？」
那個聲音已經完全說不出話來，沉默了好一陣子。
坤倫打破了沉默：「現在還不知道東西去哪裡了，如果只是流浪漢刨走倒是問題不大，我擔心的是，那夜公子澈在西市走失，宮中派了中尉署的人滿城找，肯定普灌寺里也搜過一遍，我擔心的是那些東西落到認字的人手裡，眼下儲君之爭暗流洶湧，如果被別有用心的人掌握這裡面的秘密，那結果就不是我們能控制的了，甚至連陛下都控制不了。」
「師兄，我都聽你的，你讓我怎麼做，我就怎麼做。」
「長安城你是不能待了，」坤倫的聲音嚴肅不容拒絕，「詹事岳駿德大人日前已經南下前往遭水災的郡縣控制災情，遞來的奏報說由於南方天氣已先一步炎熱起來，已有小規模的瘟疫爆發，請求運送一批藥物前往災區，我即刻安排你隨行，馬上動身。」
那個聲音仿佛知道事情已經沒有了轉圜的餘地，問道：「那這邊……」
「我會暗中去中尉署調查，若東西能找回來最好，若找不回來……」坤倫嘆了一口氣，「只能聽天由命了。」
「我這一走，不論死活，都不能回長安了吧？」之前焦急的聲音突然有些悲愴。
「活命要緊，你必須離開這個是非之地。一路……多保重。」
「臨走前，讓我去跟他告個別。」那個聲音請求道。
「別節外生枝！」坤倫斷然拒絕了他，又語氣微微緩和地安慰道，「為了他的安全。」
「公子淨——公子淨——」隨侍的聲音由遠及近，一聲聲傳來。
贏淨嚇了一跳，心瘋狂地快速跳起來，後背緊貼著柳樹，一動也不敢動。
坤倫用低沉短促的聲音命令道：「你快走。」
隨侍已經一路小跑而來，恭謹地問：「見過大內官，大內官可見到公子淨？騎射比賽馬上要開始了，陛下派奴婢出來帶公子回麟德殿去。」
坤倫的聲音再度端起他平日裡的冷淡和威嚴：「怎麼當的差？連公子都跟丟了麼？」
「奴婢知罪，」隨侍的聲音有些發抖，「公子淨平日常和長公主一起玩，長公主此時可能在九鼎那裡，奴婢這就去找。」
隨侍小跑的腳步漸漸遠去，又有個小黃門來報說陛下召坤倫，坤倫立刻跟著去了。
贏淨這才鬆了一口氣，不知不覺間，前胸、後背、額頭已經滲出一層細細密密的汗珠。
贏淨回到麟德殿前廣場的時候，馬球比賽雖然已經結束，但是馬場上揚起的塵土還未完全散去，場邊有宮人急急地把墜馬受傷的球手抬走，立刻有御醫背著藥箱來看診療傷。