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「聽說賈美人昨夜在棲雲寺為陛下祈福直至深夜？」衛皇后看她，她始終低眉順眼
「這是妾的本分。」賈美人低著頭回答。
交待了她和坤倫，只要陛下醒來就立刻報信給自己，他二人應下，衛皇后才走出宣室殿。
天色陰沉，冷風刺骨，入冬以後，雪一直沒有下來。衛皇后裹緊貂裘，上了軺車。
椒房殿和宣室殿都在章台宮，就在同一條直線上。出宣室殿過金馬門，軺車粼粼駛過溫室殿、清涼殿、天祿閣和石渠閣，便到了金華門。金華門以南都是前朝，過了金華門，便是後宮，椒房殿是整個後宮最中間，規格最高的一座宮殿。
殿內芳香襲人，溫暖如春，衛皇后先在貼身女官珍珠的陪同下去看望兒子贏澈。伺候公子澈的小黃門說這孩子一直咳嗽不止，直到天明前不久才睡著。衛皇后看著兒子泛紅的小臉，摸了摸他的頭髮。他是個漂亮的男孩，雙頰有深深的酒窩，下巴上淺淺一道，據說叫做「美人溝」。可惜他從生下來就有哮症，每到換季和降溫總要咳嗽不止。衛皇后不忍心叫醒他，命人仔細照顧，便回到前殿用朝食。
珍珠替衛皇后盛好一碗清粥，更有糖餅、薯撻、蒸餃、杏仁酥、黑米糕、乳酪、蛋羹、茯苓糕八樣點心，並辣韭、蘿蔔、乳瓜、白菜四樣醬菜。【注1】衛栗陽沒有胃口，喝了兩口粥就放下了碗，問珍珠：「長公主呢？還沒起來？」
珍珠回答：「長公主殿下天一亮就起身了，只是現在不知道去哪兒玩了。」
衛皇后皺眉道：「怎麼也沒個人跟著她？趕緊把她找回來。」
衛皇后話音剛落，女兒嬋羽就推開殿門沖了進來，帶進一陣冷風。她小臉泛著健康的紅潤，額上微微出汗，手裡拎著一隻黑色的大鳥，活蹦亂跳地往衛皇后身邊走過來。
衛皇后招手讓她靠近：「你手裡拿的是什麼東西？」
「是一隻老鷹，已經死了，凍得硬梆梆的。」女孩舉起手裡的死鷹，遞到衛皇后的眼前。
衛皇后嫌惡地說：「快丟出去，死鷹不吉利，你還拿著當寶貝。」
嬋羽悻悻地把那死鷹放在桌上，緊挨著裝蒸餃的盤子，死鷹的利爪支棱伸著，仿佛就要去抓一隻蒸餃。嬋羽見母親丟過來一個凌厲的眼神，忙又拎起死鷹，小心翼翼放在腳邊，繼而從懷裡摸出一隻鴨蛋大小，殼上布滿棕色斑紋的蛋來。
衛皇后見她的小小手掌幾乎要抓不住這顆蛋，忙問：「這是？」
「鷹蛋，」嬋羽用孩童的同情語氣說道，「我在滄池附近的一棵樹下找到的，整個鷹巢都從樹上掉下來，這隻老鷹被凍死了，還守在巢上一動也不動，本來巢里有兩個蛋，一個碎了，就只剩下這一個了。」
衛皇后瞥了一眼地下的死鷹，若有所感地說：「是只雌鷹，一直守到生命的最後一刻，不知道雄鷹在何處。去咱們院子裡找棵樹下埋了吧。」
嬋羽應下，把那鷹蛋揣回懷裡，貼著皮膚，她的胸口上鼓出一塊，喜滋滋地說：「這顆蛋我要自己孵出小鷹來，孵出來就是我的！」
「胡鬧！」衛皇后表示不滿，「你孵不出來的，禽鳥孵化幼鳥，要一動不動連續數十日，你能做到嗎？即便能，你的體溫也不夠熱。」
嬋羽還是個孩子，撿到一顆鷹蛋就夠她喜悅大半日，但衛皇后卻生出了擔憂。
自秦始皇嬴政一統六國後，世人稱之為祖龍，從那以後，龍就成為了皇室的象徵。但是在那之前，贏秦氏最早的圖騰，一直是玄鳥。玄鳥，就是黑色的鳥，在南方的古楚國一直認為玄鳥就是燕子，但是在老秦的文化里，玄鳥，是黑色的鷹。「秦」一字便是由「玄鳥隕卵」、「雙手供奉」和「禾苗」三部分構成，代指整個贏秦氏部族。傳說顓頊帝之女修吞玄鳥蛋生下秦人祖先大業，意味著整個贏秦部族源自女修【注2】。如今雌鷹抱巢而亡，實在是大不祥之兆，內有陛下暈厥，外有海匪鬧事，帝國現在經受不起任何負面的「天降啟示」。
衛皇后耐心勸女兒：「聽話，快把那死鷹埋起來，悄悄的，別讓任何人看見，珍珠，你親自辦這件事，別人我不放心。」
珍珠應下，拿過一塊絹帕將死鷹裹好帶出殿外。衛皇后瞧見女兒的眼神一直跟著珍珠的背影，心中有些不忍。
「鷹蛋你就留著玩兒吧，」衛皇后柔聲道，「或者去找只母雞孵一孵看。」
笑容又回到嬋羽臉上：「那我現在就去！」說著拔腿就要跑。
「站著，讓下人去就行，你老老實實坐下吃飯，吃完同我去趟奉先殿，為你父皇祈福。」衛皇后頓了頓，還是下定決心說，「我有重要的事情要對你講。」
【注1】理論上講，先秦時期這些食物通通「對不起，沒有」，但是為了故事也無法太嚴格按照歷史來。另外，皇后的早餐只是這樣是否有些寒酸，我的理解是①他們還處於朝廷比較窮的階段；②早餐不要吃得太油膩；③貧窮限制了我的想像力，這樣的早餐就是我嚮往的生活了。
【注2】秦圖騰、玄鳥：《史記秦本紀》記載：『秦之先，帝顓頊之苗裔孫曰女修。女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業。』帝顓頊（音『專需』）的女兒女修吞食玄鳥蛋，生下兒子大業，大業又生下兒子伯益，普遍認為大業的父親為嬴姓始祖、秦國君主及趙國君主共同的先祖，因此有「秦趙同源」之說，所以女修是嬴姓族人的老祖母。另一種說法是秦人的祖先是有蟜氏之女華，她吞鷹卵生伯益，伯益則為秦人男性祖先，而女華是秦人女性祖先。總結一下，即女修是女華的婆婆，她們倆中有一個人吞下了玄鳥的蛋，生下了贏秦氏的祖先。本故事中採用《史記》中女修吞卵說。