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瑚璉，贏澈一眼就認出了她，想不到小時候的她是這個樣子的，像剛睡醒的小貓咪、又像雪白的小兔子，贏澈失去了形容詞，三歲的瑚璉，像這世間所有可愛的集大成者。
她看不見我，贏澈想，我一定是死了，或者快死了。
「姑姑，產婦胎位不正，又有子癇的徵兆，若此時行催生之術，恐怕……」
贏澈被身後人說話的聲音吸引了注意力，他轉過身，看到了一個身量中等的婦人，長著和太醫院的周璵大夫一模一樣的面容。是了，她是周琤，周璵大夫的孿生妹妹，就是她在中秋夜宴上拿出證明贏澈不是衛皇后親生的證據。
「這你不必管，我只問，此時催生，你有多大把握？」說話的是一個語氣嚴肅的老婦人，她一頭銀絲，看上去要有六十多歲，精神奕奕。那是還沒有瞎眼的梅列。
周璵看了看在產床上呻吟的產婦，下定決心似的說：「胎兒已足七月，我只能保證讓孩子活下來，大人……現在已經有了明顯子癇症狀，恐怕……」
梅列冷冷地下令：「那就開始吧。」
寢殿中的碳爐燒起熱水，瑚璉已經從書案上跳下，依然抱著她的布老虎，蹲在地上靜靜地看著火爐。氤氳的水汽逐漸瀰漫在殿裡，木質清香逐漸被血腥氣所染，產床上婦人的呻吟逐漸變得悽厲。
贏澈緩步走向產床的方向，只見梅列握著產婦的手坐在床邊，她小聲地在產婦耳邊說了些什麼，可是產婦卻仿佛什麼也聽不進去的樣子，她面色蒼白，汗水將她的頭髮一綹一綹凝結在額前，贏澈湊近去看她。
這是贏澈第一次看見金坆的樣子，她看上去比《引弓賽馬圖》那張畫中要虛弱、浮腫一些，但的確是個美人沒錯。
贏澈自幼就聽人說自己長得不像衛皇后，小的時候他曾經很在意，但是嬋羽長得也不太像衛皇后，這一點讓贏澈略有慰藉。但嬋羽和贏淨長得很像，他們都更像父皇，尤其是贏淨，簡直如同和父皇是同一個模子裡刻出來的，而嬋羽在逐漸長成女孩模樣後，上了年紀的宮人和親貴都紛紛說她長得更像故宣宗陛下——當年的攝政大長公主贏嬰。直到此時此刻贏澈才不得不承認，從小他對嬋羽和阿淨都有些嫉妒，以致於故意表現出一副高高在上不屑與他們為伍的姿態。因為太沒有歸屬感了，贏澈始終覺得自己像是一個局外人，嬋羽和阿淨無論從長相還是感情都更像是龍鳳胎，而自己總是格格不入，誰也不像。現在贏澈終於知道為什麼了，看著產床上的金坆，自己的三棱髻、美人溝和笑渦幾乎和她如出一轍。
「梅列姑姑，產婦是倒生，必須要上產鉗了，否則孩子可能會窒息而死！」周琤面色緊張地向梅列匯報，梅列只是點了點頭，意思是讓她便宜行事。
金坆的意識開始渙散，原本默默的囈語變成了說出口的胡話。
「勝遇……我對不起你……陛下……陛下……求您……善待他……」
一聲雞鳴。
鮮紅的血從金坆的身下洇出，漸漸染紅了床單，她喃喃了幾句毫無意義的囈語，在一陣劇烈的痙攣過後徹底平靜下來，金坆的臉色由蒼白蒙上了一層死灰，眼中還噙著淚水，梅列用蒼老的手輕輕撫過她的眼皮，替她闔上雙眼，然後握著金坆冰涼的手，將自己的額頭貼上去，就這麼垂頭默默地抽泣了很久。
周琤將嬰兒洗乾淨，裹在襁褓中遞到梅列的面前，贏澈看不到嬰兒的面容，只從他伸出襁褓的一隻胳膊看到他粉紅色皺皺的皮膚。
突然一陣不知從哪裡的風吹過，贏澈的身體被輕飄飄地吹起，與襁褓中的嬰兒合二為一，他抗拒著，卻無能為力，一雙粉紅色、皺皺的、細細的手臂伸出襁褓揮舞，那正是自己的手臂，他想說話，但是發出的只有啼哭聲。
梅列的面容就在眼前，贏澈感覺到自己被放進了一個什麼容器里，拼命地哭泣掙扎，但是他實在太弱小了，梅列把他安頓好，贏澈發現自己正躺在一個竹籃里。
「瑚璉，」梅列的聲音蒼老而疲憊，贏澈仰面躺在竹籃里，目力所及只有寢殿的屋頂，只聞其聲，不見其人，「這個籃子上有一根繩子，師父要你拉著這個籃子從那個柜子里鑽進去，你要走很長很長的一段路，路上沒有光，只有你和這個籃子裡的孩子，師父會在路的盡頭，也就是另一扇門的背後等著你，你做得到嗎？」
「那我要走多久？」
「要走大概一萬步。」
「我可以帶著我的布老虎嗎？」
「籃子對你來說已經很沉了，什麼多餘的東西都不要帶。」
「那我可以唱歌嗎？」
「可以小小聲地唱。」
黑暗像一條毯子兜頭裹下來，贏澈什麼也看不見。空氣里的灰塵鑽入他的口鼻，讓他難受的一直哭一直哭，但是越哭吸入的灰塵就越多，鼻子和喉嚨就越難受，哭得愈加厲害。哭聲充斥在沒有一絲光亮的密道中，在幾道回聲後聽起來悽厲而又詭異，叫人毛骨悚然。
壇海曾經講過一個故事，說是秦二世胡亥屠殺兄弟姊妹，然後將他們的屍骨丟棄在阿房宮的地道中，又命人封死入口。據說有一位公主（或是公子夫人）那時已經懷胎九月，她死後屍身產下了一名嬰兒，那嬰兒沒有奶水餵養很快死去成為嬰靈，它以死者的骨肉血液為食，在地下密道里爬來爬去，只要仔細聽的話，深夜的永泰宮中還能聽到嬰兒撕心裂肺的哭聲。贏澈特意求證過，秦二世屠殺兄弟姊妹沒錯，但是都將他們安葬在始皇帝的陵墓中，永泰宮的密道是不太可能有死去的嬰兒哭聲的。但就在壇海講完故事後，有好幾個宮人紛紛附和，自稱在興樂宮的慈崇殿附近聽到過嬰兒的哭聲，而且就是從牆壁中傳出來的。