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　　  賈妙麗蹲下身，替兒子戴上披風的兜帽，柔聲說道：「我不冷。太晚了，讓環珮先送你回咱們漪瀾殿，我還要去棲雲寺給你父皇祈福。」

　　  贏淨忙道：「我和你一起去。」

　　  賈妙麗颳了一下兒子的鼻子說道：「天氣冷，棲雲寺又很遠，你半路困了怎麼辦？我可已經背不動你了。」

　　  「那咱們走一走吧，吹吹風就不困了。」不等漪瀾殿女官環珮阻攔，贏淨已經拉著賈妙麗的手跑出好幾步遠。

　　  永泰宮沿用的是當年始皇帝阿房宮的底子，說是一座宮殿，其實是由章台宮、咸陽宮和興樂宮三大宮殿組成，再加上北邊的甘泉行宮、翠微行宮和上林苑，方構成這大秦帝國的權力中樞。

　　  出宣室殿，過金馬門向西，路過侍臣值宿所居的承明廬，便有飛閣【注2】直通往咸陽宮。章台宮是帝王主要的辦公場所，興樂宮原本為攝政大長公主宣宗陛下贏嬰所建，她去世後，興樂宮便散居一些前朝的妃嬪和宮人。占地最廣的咸陽宮乃是帝王祭祀、宴飲、接見外臣的宮殿。

　　  飛閣中每隔十步便有一盞宮燈，在朔風的吹拂下，燈光投在地上，影影綽綽。贏淨快步當先，噠噠噠地向前跑著去追一隻花斑小貓，那花貓喵嗚喵嗚叫著，把男孩當做深夜裡難得的玩伴。風不大，下人們遠遠地跟著，賈妙麗已經微微出了點汗，她喜歡這樣安靜地獨行，能讓人神志清明。  

　　  不知道為什麼，今夜的賈妙麗控制不住自己思緒萬千。她想到自己來到長安的那年也是冬天，乾燥的朔風將她的手臉以及沒穿鞋的腳吹得皴裂，薄薄單衣在風中抖動如破旗，但是當她從清明門走入這座帝國最大的城市，儘管此前有許多耳聞和想像，年幼的女孩還是被這裡的繁華迷亂了雙眼——寬闊的街道，車馬長流，衣冠整潔的行人中不乏赤發碧眼的胡人，道路兩旁的商鋪售賣著她見過和沒見過、認識和不認識的貨品，而她自認在家鄉還算是個見多識廣的女孩，而到了這座城市她仿佛又變成了嬰兒，她左顧右盼，怎麼也看不夠，一切都是新鮮的，一切都是陌生的，整個世界就這樣光鮮亮麗地堆在自己的眼前，亟待探索。

　　  那是她關於長安繁華僅有的記憶，因為就在當天夜裡，她和其他十幾個女孩被送進樂府，在一個濃妝艷抹，打扮的妖妖調調被稱作師傅的女人手裡的鞭子下，開始了舞伎的生涯。日日天不亮便起床練功，直到日落，一天的練習下來，身上往往青一塊紫一塊，或者就被師傅用皮鞭抽的身上血痕累累。舞者晚上是不能進食的，帶著疲憊和飢餓與十幾個女孩擠在一張榻上，就連睡覺也不能夠安穩，要用布帶和麻繩將腿腳捆起固定，才能保證腿型筆直，舞時方能姿態美麗，女孩常常在半夜迷迷糊糊醒來，腿腳發麻，但疲憊使她閉上眼睛又能夠沉沉睡去。那個時候她還不叫妙麗，人們都叫她阿照。  

　　  就這樣度過了五年，十三歲的阿照已經初具少女的身材，儀態妍麗。同是家伎的女孩們陸續來了月事，正式步入成年，她們始料未及的是，成人世界獻給她們的第一份禮物是斷送前途。當女孩脫離幼童的身材長成少女，她的骨骼、肌肉和脂肪會因人而異發生變化，腹部、臀部和腿上會開始堆積脂肪，為她們以後的生育做準備，但舞者是不能有這樣的變化的，她們必須一直纖細，永遠纖細。有的女孩開始絕食，但即便喝水也無法阻擋發育豐滿的腳步，這樣的女孩已經不能成為舞者了，她們的身體不再輕盈，身姿不再美妙。主人會把這樣的女孩賣到秦樓楚館去，用換回的錢再買一批新的女孩進來。

　　  阿照通過了身體的考驗，她十七歲時才來月事，在同齡的女孩中算晚，但留給了她足夠的時間將身段拉長，因此她始終纖細，楚楚動人。她還記得那是儀鳳十四年的九月，因為那是改變她命運的一天，阿照和其他女孩被送入宮中，為皇帝和皇后的大婚表演舞蹈。《七盤舞》、《長袖舞》、《六么舞》，一支一支地舞下來，為宴席助興。

　　  那一天的最後一支舞是阿照最擅長的楚舞，裡面有很多振袖和折腰的動作，那正是她自小就練慣的，哪怕閉著眼睛都不會錯。阿照心想終於有機會看一看皇宮了，她一邊舞著，一邊掃過目力所及的一切，整個大殿被黑色和紅色所裝飾點綴，黑色是帝王的顏色，而紅色是皇后的顏色，她又拿眼睛掃過賓客，目光不經意地停留在身著緋紅禮服的皇后身上。她看上去和自己差不多年紀，端坐在首席，高額方頤，鳳目低垂，看不出高興，也看不出不高興。她就是帝國僅次於攝政大長公主的第二尊貴的女人，老秦貴族衛氏，將軍世家的獨生女，所有的女人都羨慕她，都想要成為她。

　　  舞蹈有一個連續轉圈的動作，阿照轉起來，她需要找到一個點來固定自己的目光，每一圈轉過，阿照的目光都落在這新婚的皇后身上，但是對方始終沒有抬眼。越轉越快，衛皇后在阿照的眼裡成為一團紅色的影。阿照轉的太忘我，直到音樂停下來她都沒有停止，直到全場都靜下來她才回過神來，但是已經太晚，阿照停下來，抑制不住地胸口起伏，心跳如擂鼓，新婚的皇后終於肯抬起眼，與阿照的目光相對。她有著捕食者的眼睛，阿照控制不住地輕輕顫慄，不愧是踏平了百越，令無數百姓家破人亡的鎮國將軍的女兒，她的目光足以殺死人。