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　　  馬赫沙拉是個天生的左撇子，卻曾經晝夜苦練右手。他在和我說這句話時正練習用右手寫字，他說右手多靈活一分，在戰場上就多一分勝算。

　　  我和杜栩年齡相仿，身高相近，肌肉發達程度也不相上下，如果按照馬赫沙拉所說，如果我和杜栩在戰場上遭遇，那我將毫無勝算。

　　  我將杯中酒一飲而盡，意難平地將杯子放回案上，卻好像弄出了很大的聲音，因為剛才杜栩似乎在絮絮叨叨跟我說著什麼，突然他就停下不說了。

　　  我根本沒聽見他剛才說了什麼，因為我做不到一心二用。我花了大量的時間學會了保持專注這一件事，無論是學習還是練武。而今方知山外有山，人外有人，如果換做馬赫沙拉或者杜栩，他們一定可以一邊默默想自己的事，一邊聽著別人說的話，說不定同時還能再做第三件事。

　　  我不知杜栩的雙手通用是否來自天賦，但我曾默默地觀察過他，他絕不會在同一天用同一隻手吃飯和寫字，如果這是後天習得的技能，那麼他驚人的意志力是世間罕有的。

　　  我輸得心服口服。

　　  突然他的臉衝到我的面前：「……還是說你根本就不喜歡女人，而好龍陽之風……我可是聽說你上學的那個什麼科斯學院全是一水的小男孩，很容易出事，好像在西境，有這種癖好是會被火燒死的……還好在我們東方沒這種講究，你喜歡什麼樣的，別不好意思，我讓我姐姐湘虹去安排……澤芝館和貞芙苑她說話都能算點數！」

　　  說完，他雙手環臂，盤腿坐在我的對面盯著我，仿佛非要從我這裡得到一個答案。

　　  他說對了一部分。在西境的宗教氛圍下，有些風氣比較保守的地方，男人之間的禁忌之戀一旦被發現是要被公開遊行審判，然後被處以石刑或火刑的（很少聽到有處死女同性戀者的消息，我想一方面是因為在女人之間，朋友和情人很難通過兩人的外在表現而辨別，另一方面是女人在性這件事上確實比男人含蓄得多）。但在古老的東方，卻仿佛沒有這樣禁忌，我自幼便聽說過龍陽君的故事，但人們說起他時的語氣並不帶褒貶，視之為一件極為正常的事情，皇室貴族中有這樣戀情的男人大有人在，甚至傳聞秦帝贏驄便有秘密的同性情人，人們並不以為異。我所就讀的諾克斯瑞奇公學因為招收來自各個國家的學生，因此風氣相對開放，男孩和男孩之間的禁忌之戀也時有發生，但是學院的態度是「不問，不說」，學院會保證學生在校期間的安全，但是出了學院，就只能自求多福了。

　　  馬赫沙拉沒有死在叛軍的槍林彈雨之下，而是死在燃燃火刑中，死於他拼了命去解了圍城之困的百姓的審判中。收到他死訊的那一天是我十六歲的生日，他留給我的只有那一部書，他的侍從將書不遠萬里地帶給我時，書的扉頁上沾染的血跡已經變成棕色，但是我仍能隔著遙遠的距離感受到他的體溫，假裝他還和我在一起。我給那本屬於我們兩個人的書包裹上了黑色的牛皮封面，每當將它貼近胸口，我總能感覺到兩顆跳動如一的心。

　　  我又失神了，直到杜栩擊掌示意門外的侍者進來添酒，我才從痛苦的回憶中抽身而出。

　　  已經太晚了，今天本就不適合做任何事，不適合見任何人。我有預感如果我此刻不離開，可能會失態。

　　  我不想把我脆弱和痛苦的一面暴露給任何人看。

　　  我站起身來，向門外走去。

　　  杜栩忙站起身來攔我，但是我們中間隔著一方矮矮的黑木案幾，他被絆了一下，直挺挺地跌倒在我腳邊，我欲伸手扶他一把，卻被他牢牢地攥住了手臂。

　　  「你先別急著走，」他拉著我的手臂順勢站了起來，並且手上加了力氣，使我覺得有些奇怪，「我有東西給你。」

　　  他眸子裡有一種晶晶亮的神采打動了我，那是一種我曾在馬赫沙拉的眼中常常看到的東西，那是點燃我人生的光。

　　  「我去拿給你，你等著我，馬上回來！」杜栩鬆開我的手臂，向門口跑去，他的步子還有些跛，想是剛才那一跤跌得不輕。

　　  「你等著我，我很快回來。」多年前諾福克郡【注1】初冬的早晨，氤氳著白色的薄霧，周圍還沐浴在黎明的鋯藍色中，馬赫沙拉也曾向我如此承諾。

　　  那是他對我說過的最後一句話，而我卻怎麼也記不得自己當時對他說了什麼。

　　  杜栩去而復返，扶著門又鄭重地強調了一遍：「跟你那本書有關，你千萬等著我。」

　　  【注1】諾福克郡：本文中指諾克斯瑞奇公學所在地，位于格蘭德國東海岸，距離首都蘭德堡約一個半小時（馬）車程，騎快馬的話大約半小時。

　　  詹姆斯·溫納特（3）

　　  他走後，我的胃中似乎有一百隻蝴蝶在同時扇動翅膀，我終於無法抑制內心的悲痛，先是跪倒，然後自暴自棄地平躺下來，任眼淚湧出流淌。

　　  讓悲傷盡情地來吧，但要儘快過去。

　　  我估摸著杜栩很快會回來，便起身出門去公用溷藩，用清水洗乾淨臉上的眼淚。我的心依然疼，我的胃依然在抽搐，但是多年來的喬裝，我已經可以用冰冷而禮貌的盔甲掩飾和偽裝我真實的內心感受了。

　　  我回來的時候，杜栩正背對我呆呆地站在汝江閣里。想是侍者以為我們已經離去，便已將閣中的案幾和杯盤碗盞收拾乾淨。