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太尉空懸，三公之中的另外一位——御史大夫宗濟。此刻他那副公鴨嗓正操著一口濃重的九江郡口音嘰嘰呱呱地說個不停，他來長安做官的日子也不短了，雅言【注1】卻一直沒有長進。贏驄根本沒在關心他在講什麼，反正不過是長興侯薛彭祖的喉舌。薛彭祖因孫女被封為夫人後，按照《秦律》，未免外戚干政之嫌，主動卸任丞相一職，然後將自己的門生宗濟引薦了上來。他原是在九卿中的少府上任職，專管山河湖海的稅收，在搞錢這件事上很有一套，幫他的主子薛彭祖在封地撈的盆滿缽滿，富可敵國。御史大夫相當於副丞相之職，皇帝的左手，而贏驄的這隻左手實質上是長興侯在操縱，他遠在封地，卻能時刻知道朝中的最新動向。但贏驄一直沒有動宗濟，因為把這個草包趕走，下一個來的未必也是個草包，若是來個精明的，那不是自找麻煩麼？
中常侍坤倫在贏驄身後站著，呼吸平穩，永遠靜如影，常常使人感覺不到他的存在。他15歲進宮，從17歲的時候開始跟著贏驄做近侍。贏驄信任他，因為他是個「啞巴」，他只說贏驄授意他說的話。自從趙高禍亂國政之後，秦國就多訂下了一條規矩，所有在皇帝身邊做親隨的太監，在山陵崩後都要強制性殉葬，去另外一個世界繼續服侍他在世間的主人。由此一來，中常侍這個位置就變成一柄雙刃劍，一方面能夠與帝王朝夕相處，擁有極大的權力，相當於「內丞相」，另一方面相當於被欽定了死期，無論生前多少財富，多高地位（這地位還是虛的，因為太監是沒有資格受封爵位的），註定終成空。但是一旦下定決心做帝王的追隨者，便不需懷疑其忠誠。坤倫就是這樣的一個人。
令贏驄看不懂的是太傅岳誼。太傅是個虛職，為帝王之師。岳誼現在同時教贏澈、贏淨、嬋羽和他自己的兩個孫子讀書，授予太傅之職是感念其也曾經教過贏驄。當程騖和宗濟爭執對海龍王那幫海匪是該攻打還是該議和的時候，年過六十的岳誼站在一邊仿佛已經陷入沉睡，他碩大渾圓的頭顱像雞啄米一樣一點一點，本來今天叫他來也是因著他當年指揮過南越國的平叛之戰，敬老罷了，沒指望他拿出什麼建設性的意見，但是他如此自暴自棄，這麼一來倒讓贏驄看不懂了。
殿內突然安靜下來，青銅漏刻滴了八滴水，坤倫輕聲試探著問道：「陛下的意思是——」
贏驄就知道議不出個結果，他清了清嗓子：「你們的意思朕都聽見了，朕問你們一句，這個海龍王是什麼人，誰能告訴我？」
程騖和宗濟靜悄悄地面面相覷。
「太傅！」
贏驄突然的高聲喚醒了岳誼，這老狐狸一激靈。
贏驄幾不可見地挑了挑嘴角：「太傅跟我們說說這個海龍王什麼來頭吧。」
「是，」岳誼的聲音不高，但是有一種令人信服的能力，「這海龍王其人，姓名不詳，原本是南越王手下紅勐部首領竇常的一個先鋒，在平叛戰爭時出賣了竇常，投靠了現在的永昌侯竇庸，但是平叛戰爭勝利以後，永昌侯要以他為南越蠻族餘孽清算他，他便一怒之下帶著那些不願意歸順大秦的南越蠻族揚帆出航，先後占領了瀛洲島、瓊州島、博羅島、濠鏡澳等南海諸島，因這些島嶼與內陸隔海相望，又在海上分散，島上地理位置和氣候險惡，原住蠻人又十足未經開化，因海龍王有蠻族血統，便被擁立為王。這些年，朝廷不是沒有派出舟師想要將其一網打盡，但是難處在於舟師登錄一個島，海龍王便流竄去另一個島，與我們玩你追我逃的把戲，而對付他這樣的小小海匪，投入過多的兵力和財力又顯得十分不明智，那些島本也是荒蠻無人之地，便睜一隻眼閉一隻眼，任由海龍王去了。」
御史大夫宗濟的公鴨嗓音又響起：「要我說啊，這些零散諸島不過是棄之無味，食之可惜的雞肋，既然沒有什麼油水可撈，倒不如任由他們自生自滅罷了，何苦費時費力去打。」
程騖嚴肅地反駁：「御史大夫此言差矣，這些島嶼自來便是我大秦帝國的一部分，分別隸屬閩越、南海和象三郡，怎可說放棄就放棄！來日若任何郡縣發生騷亂，宗大人是否也要隨手拋棄以免麻煩？試問都像宗大人一般，始皇帝建立的大一統帝國又何嘗傳承下去！」
宗濟像只著急地上躥下跳的猴子：「丞相大人何出此言，我又沒有這麼說，陛下明鑑——」
岳誼的聲音平緩：「丞相大人說的極是，南海諸島不僅是帝國不可分割的部分，更因其是海上通商的重要關口，自戰國時起南越諸部便與海外通商，這海龍王自立門戶後的幾年，海路又更進一步打通，臣聽說那些自大食國、拂菻國的商人來東方做生意，都只知道海龍王之名，而不知我大秦關口，海龍王便藉此壟斷走私，自己受益，為禍不淺，亦然一個海外之君，不可再任由他這麼發展下去。」
「好了，」見幾人都安靜下來，贏驄慢條斯理的開口，「宣宗平叛南越時，奉行的是不戰而屈人之兵的準則，即花更少的錢，用更少的兵，達到同樣的效果。」
岳誼躬身表示贊同：「陛下所言極是，這正是宣宗執政高明之處。」
「現國家安定還沒有幾年，再行發兵，對沿海的百姓而言肯定不堪重負。御史大夫宗濟，朕便派你往這南海諸島走一趟，替朕當面會一會這個海龍王，不是與他議和，他還不配，而是行招安的懷柔之策，聽聽他有什麼條件。一應準備，著永昌侯竇庸支持，他自己看不住海上門戶，給朕捅個大簍子，便讓他將功補過，若是再出紕漏，你告訴他，朕便把他發配到瓊州島、瀛洲島上和海龍王作伴去，讓他們斗個你死我活，贏的人朕封他新的南境侯爺！都下去吧！」