第147頁
嬋羽來遲了，她進殿的時候，八葷八素的冷盤已經被宮人全部撤下，一道一道的正菜呈上來，先上的鮮魚膾和醉蟹凍，接著端來冷切羊排，腹中塞滿紅棗、枸杞和香料，表皮塗抹蜂蜜烤制的金黃的嫩雞、用辣椒和大蒜爆炒的兔肉、風乾後再用無煙炭火燻烤的咸牛肉配著新鮮的無花果一起端上來、潔白的河蝦去頭留尾擺成蝴蝶的形狀，以蛋清包裹，用鴨油烹調，佐以新鮮的豌豆和銀杏果呈盤……詹姆斯看著她靈巧地躥到自己的案後，面前看到什麼便拿手指拈起來吃，瑚璉急急地捧上御賜的鎏金白銀避毒筷，嬋羽卻並沒有立刻接過來。
「用手抓著吃更香。」她笑著，接過詹姆斯遞給她的手帕，擦了擦手指上的湯汁油脂，才拿起筷子。
自從長公主嬋羽在一次早膳上中毒後，陛下贏驄立刻賜給愛女那雙鎏金白銀避毒筷，並且囑咐每餐飯都要用；而將嬋羽視若珍寶的衛皇后更是安排伴讀瑚璉替嬋羽試菜（要知道這是帝後和太子才有的待遇），而且，一向注重規矩和禮儀的衛皇后放任嬋羽在宴席（或者任何場合）隨意坐在她想要坐的案席上，隨意吃她想吃的食物，以避免有心之人根據公主的坐席和喜好再次下毒。
今天是衛皇后的千秋節，她的兒子公子澈在白天的騎射比賽上大勝公子淨，對於國本未定的秦國，這無疑向所有人釋放了某種信號。因此，到了晚間的宴席，主動向衛皇后敬酒的親貴和臣屬絡繹不絕，衛皇后也因為心情上佳而來者不拒，觥籌交錯，賓主盡歡。
「你弟弟總算爭氣了一回。」嬋羽用筷子優雅地剝開蝦尾上的殼，又將蝦挾到詹姆斯的碗裡。
詹姆斯問：「你說什麼？」
嬋羽又為自己剝一隻蝦，細嚼慢咽後才慢條斯理地說：「開宴前，母后高興的不得了，拉著我的手說『你弟弟今天總算爭氣了一回』。你看看他那副得意的樣子。」
詹姆斯到了秦國才知道他這對孿生的外甥和外甥女從出生以來就相互看不順眼，聽多了雙胞胎之間帶有玄學色彩的心靈感應，詹姆斯不禁好奇，世間真的有相看兩相厭的雙胞胎嗎？而從他對公子澈和嬋羽的觀察來看，確實存在，大千世界，無奇不有。
詹姆斯望向姐姐衛皇后的方向，陛下已經以不勝酒力為由先一步退席，衛皇后被一群貴族夫人簇擁著飲酒說笑，而公子澈正微笑有禮地跟在母親身旁一一應酬。
「永嘉侯夫人、安陸侯的長姐裴夫人、還有一堆這夫人那夫人，」嬋羽做了個嫌惡的表情，「全部都想把女兒嫁給贏澈，要和皇室攀親戚，嘔。」
詹姆斯細細地將鮮魚膾的刺剃掉，蘸了新醬和芥辣放入嬋羽的碗中：「我記得安陸侯家的裴長女沒有女兒，只有一個兒子，年紀好像跟你們差不多大，安陸侯的爵位傳給了庶子裴知遠，若裴長女想把兒子送進宮做公子澈的伴讀，以此來給兒子謀個好前程也無可厚非。」
嬋羽換了個話題：「我就是看不慣贏澈那副猖狂的樣子。」
說心裡話，在詹姆斯看來，公子澈今晚的表現不止談不上「猖狂」、「得志」，反而處處謙和有禮，引來眾口一致的稱讚。
當然，這一切都是詹姆斯授意的。
「不吃了，看著心煩，」嬋羽擦擦手，站起身來，「舅舅，我和瑚璉去外面玩一會兒，母后若是問起來……算了，母后今天想不起來問我。」
少女們邁著輕盈靈動的腳步跑出殿外，風帶動起她們的裙裾，看上去像移動的新蓮。
詹姆斯飲盡面前碧綠色的酒，抬頭看到衛皇后起身向後殿走去更衣，他站起身跟上去。
「什麼？」姐姐衛皇后的眉毛高高挑起，「我讓你去殺了她，你現在卻跑來和我討價還價？不僅要留下她的性命，還要帶她走？」
麟德殿東側長長的抄手遊廊上，只有姐弟二人，詹姆斯料定衛皇后有這樣的反應，但是他有信心說服她。
「這是為了我們共同的利益。」
衛皇后不屑道：「我看不出來留下這個小丫頭的命對我有什麼好處，我要她立刻死，」她的語氣逐漸變得激動，卻又顧忌身份而壓低聲音，「你看到今天贏澈做了什麼嗎？他要娶她！」
詹姆試圖讓衛皇后冷靜下來：「那只是童言無忌，您自己也說是因為孩子們經常在一起玩，不必太過認真介懷。」
「我那是說給陛下聽的，」衛皇后端起她皇后的架子，為自己豎起一道厚厚的盔甲，「這女孩不安分，今天誘惑阿澈不成，難保明天她就不會對陛下下手。她已經十三歲了，十三歲，離女人只有一步之遙，我絕不能容忍宮裡再發生薛夫人那種自薦枕席的事情！決不允許有人威脅到我和孩子們的地位！」
詹姆斯·溫納特不禁為衛皇后的想法感到荒謬。喜新厭舊的是人的天性和本能，如果擔憂瑚璉會誘惑她的丈夫和兒子，那一早就不該把她放到這個位置上，而想要解決這個問題也很容易，把瑚璉調離這個位置就好，但是以詹姆斯對嬋羽的了解，嬋羽很渴望有個年齡相近的玩伴，而愛女心切的衛皇后很難違拗女兒的心愿。但話又說話來，殺掉一個瑚璉又怎樣？這個宮裡永遠不缺年輕漂亮的女孩，只要被誘惑的對象存在，危險和威脅就始終會存在。
「這正是我向您提出這個請求的原因，」詹姆斯拿出早已準備好的說辭，「待中秋公子澈成為太子後，我便準備啟程回格蘭德國，把瑚璉一併帶走，這樣遠遠地隔開她和陛下，也讓公子澈斷了念想，還成全姐姐您的好名聲。」