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　　  贏淨聽到衛皇后在指揮人把父皇抬到宣室殿去，並讓殿中鬧鬧哄哄的人群先都散了。不知為何，父皇那隻掉落的鞋總在贏淨的腦海里揮之不去。

　　  良久，母親站起來，拉起贏淨的手：「走吧，咱們也該到宣室殿去。」

　　  她的手是冰涼的。

　　  她的手一向溫暖，而此刻卻是冰涼。

　　  由於皇帝贏驄的突然暈厥使得行大儺儀式被迫中止，在皇后衛氏的一聲令下，詹事岳駿德負責遣散來赴冬至宴席的賓客，而中常侍坤倫則指揮黃門內監將皇帝抬回宣室殿，並宣太醫診治。

　　  帝王起居的宣室殿就在麟德殿的正東邊，平時步行只需要一柱香的功夫便能到達，今夜蕭瑟的北風卻使得賈妙麗母子的步履艱難。當她們抵達宣室殿的時候，御史大夫宗濟、丞相程騖、詹事岳駿德均已垂手等在外殿，見賈美人牽著公子淨進殿，紛紛行禮，賈妙麗也一一頷首回禮。

　　  坤倫見賈美人母子到了，小步趨前溫聲說道：「皇后娘娘請夫人和公子進內殿，薛夫人已經在裡面了。」

　　  內殿被壁爐烘烤的溫暖如春，殿內散發出乾燥的木質清香，皇帝安臥於榻上，身周圍著一圈太醫，相互間正低聲商議著什麼，衛皇后則焦躁地來回踱步，見賈美人進來，用眼神示意她先去一邊等待。  

　　  塌下右側薛夫人挺著七個月的孕肚歪著，衛皇后身邊的女官珍珠正在給公子贏澈餵藥，那孩子一生下來就有哮症，剛才麟德殿驚變再加上來宣室殿吹得一路冷風，此刻公子澈的小臉通紅，呼吸不暢，一邊喝藥一邊不住地咳嗽。贏淨看到嬋羽以後就掙脫開賈妙麗的手，跑去姐姐身邊，兩個小小的身影向著皇帝的臥榻並排站著，一般的身高，一般的背影，甚至面容都有七分相似，賈妙麗望著他們恍惚有一瞬間的失神。

　　  「陛下到底怎麼樣，誰能站出來回個話？」衛皇后的聲音不高，卻充滿威儀，將賈妙麗遠去的神思又拉回到這宣室殿內。

　　  那群太醫唯唯諾諾推出一人，哆哆嗦嗦地說：「回，回皇后娘娘，陛下突然暈厥乃是錯、錯腋之症，只因一時急火攻心所致，需靜養。」

　　  衛皇后道：「你們看了半天就這一句話？本宮要知道的是你們打算怎麼治？陛下什麼時候會醒？」

　　  那太醫忙道：「微臣即刻開一張藥方，待、待煎好後給陛下服下……再做計較。」

　　  衛皇后道：「那還不快去？一個個站在這裡討賞嗎？若藥喝下去不見好，本宮把你們一個兩個全部送去修長城！」

　　  太醫們應著忙疾步退下。

　　  衛皇后見殿內沒了外人，打眼掃了一遍在座諸人，說道：「在座的除了大內官坤倫，就是咱們幾個有孩子的，陛下目前病著，照理說媵妾該當輪流侍疾，但是我能信的過的，也就只有二位夫人了，往後咱們一人一天，直到陛下醒來，二位可有意見？」  

　　  賈妙麗頷首道：「妾全憑皇后娘娘吩咐。」

　　  薛夫人嘆了一口氣：「陛下突然就這麼倒下了，太醫也看不出個什麼，暫時也只能這麼著了。」

　　  衛皇后道：「你懷著身子，不必親力親為，事情都有下人做，盯緊些也就是了。今天忙了一整天，我瞧你月份深了，坐臥皆不便，今晚我守著陛下，明天日出時換賈美人，後天換你。」

　　  薛夫人正了正身子，長跪謝恩道：「多謝皇后娘娘體恤。」

　　  衛皇后點點頭：「那二位先回去歇著吧，一切有勞大內官多費心。」

　　  大內官坤倫躬身：「皇后娘娘言重了，都是奴婢分內之事。」

　　  詹事岳駿德走入內殿，一一行禮後向衛皇后問道：「皇后娘娘，丞相大人在殿外想知道陛下對今晚的軍報有何示下？」

　　  衛皇后似乎是頭疼，舉起手揉了揉太陽穴：「陛下還沒醒，能有什麼示下。你傳我旨意，著丞相程騖、御史大夫宗濟三日內擬出應對海匪的策略，待陛下醒後定奪。」

　　  岳駿德道：「微臣遵命。微臣還有一事請示下，司馬闕門外的五營將士還在等待大儺驅疫的炬火傳出……」

　　  衛皇后道：「都叫散了吧，海邊有戰事，大儺禮中斷也是顧不得了。」  

　　  岳駿德領命退出內殿。

　　  賈美人跪下：「啟稟皇后娘娘，妾請命去宮中棲雲寺為陛下祈福。」

　　  衛皇后揚揚手：「你去吧，別待得太晚，明早上來替我。」

　　  【注1】《十二獸吃鬼歌》：秦漢時，民間一種驅鬼儀式。由人扮演十二獸和鬼，用以驅疫辟邪的一種活動。這首歌的內容是說：甲作、巰胃、雄伯、騰簡、攬諸、伯奇、強梁、祖明、委隨、錯斷、窮奇、騰根十二位神獸，分別要吃鬼凶、疫、魅、不祥、咎、夢、磔死、寄生、觀、巨、蠱等十一種鬼疫；最後還要勸鬼疫趕快逃跑，不然就會被十二獸掏心、挖肺、抽筋、扒皮，以致被十二獸吃掉。

　　  【注2】方相氏：舊時民間普遍信仰的神袛，為驅疫辟邪的神。宮廷中，方相氏驅疫的儀式就叫做「行大儺」。

　　  【注3】女：通「汝」。

　　  第四章 妙麗善舞

　　  賈妙麗拉著公子淨走出宣室殿，寒氣撲面而來，呼吸在夜風中凝結成霜。今夜又格外冷，天陰沉沉的，不見一粒雪。更夫打更聲聲，已是人定。【注1】

　　  「阿娘，你的手好涼啊，你是不是冷？」阿淨抬起頭來問。