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太子那邊有刑部林世豪極有可能坐中書省位，比何言知更有可能。
吏部里也有文尚書，嘶，還一個單中丞。真是人才濟濟啊。」
「是，妾會多留心的。」
「楚楚的婚事物色的怎麼樣了？」
「她是個挑的，怎麼都不滿意。我讓她嫁給都尉，她說參加幾日後選比，再看看有沒有如意郎君。」
「楚楚是個有心思的鬼丫頭啊。這麼大了，小心點嫁不出去啊。」
太后起身。
劉姑姑提醒說，「太后，藥湯要涼了，還是快喝吧。」
蕭貴妃主動把藥端給了太后，問道，「聽說王爺要從江南回京了？」
太后神色有些黯然，「是，哀家的聞兒要回來了。京中要冷起來了，不知道他會不會不習慣。
這麼多年，他到底是怎麼想的，哀家也不知道。哀家真的，不懂他。」
偏頭看著蕭貴妃，把藥一飲而盡，拿手巾拭去余液。
把碗放在蕭貴妃手裡，說，「今天你的罪就謝到這兒吧，以後別總是拖著了。哀家也是孤家寡人一個，常來看看哀家。」
「是，妾告退。」
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蕭貴妃走後。
太后吃了一顆蜜餞，「劉姑姑，玉兒怎麼樣了，昨夜不是喘疾又犯了嗎。」
劉姑姑應道，「回太后，三公主今早起來只是頭有些昏，太醫說大體已無礙了。」
太后感嘆著說，「玉兒，多伶俐可愛的孩子，怎麼就總是生病呢。
從小跟著哀家，她要是生在蕭可然的肚子裡該有多好啊。」
又抬眉釋然道，「不過，這樣也好，她也能遠離那些亂七八糟的東西。」
「是，太后言是。
小人聽聞，三公主最近還勤學苦練著花藝，說是學成還要插好給太后親自送來。」
「好，哀家最喜歡的玉兒也想著哀家呢！但別親自了，外頭風大，最近又犯喘病，不要總是到處走動。
還有，明日讓幾個女官給她送點棉衣碳爐過去，天涼了。還……」
劉姑姑笑著看著太后，太后也突然發現自己管的有點太多了，停下了囑咐。
劉姑姑還是應承道，「是，小人這就去辦。」
「那今日先歇息了吧。」
「是，太后。」
宮中有位三公主沈玉，是葉貴人所出，因病多為太后撫養長大。
其母葉七七是外州里來的秀女，誰也沒料到她會得寵。近年她更是頗為受寵，如今宮中傳聞她竟懷了上了八皇子。陛下年邁，已經許多年沒有子嗣延綿，眾人紛紛猜測，陛下得知此消息後，葉貴人或許會升為嬪妃。
後宮裡，除去皇后林晴，貴妃蕭可然，已經提到了的葉七七，叫的上名字的，也就幾位：
柳本原柳貴人，早年間生了位六公主沈筱。也早產過一個公主，當時已然六個月生下了後卻是死胎。又正逢陛下與柳貴人冷戰，過了幾年，陛下想起覺得虧欠於是憐惜彌補，賜了名沈希，追了七公主的名號。
柳本原本來也是得寵之人，但這麼多年了一直是貴人。其因是其父柳擇為做中丞時，得罪了康家，不向其背後勢力低頭，辭官歸故後病逝。
當年柳貴人多有悲痛，這才小產，更是為了自己父親冤情與陛下心生嫌隙。如若非此，柳貴人現如今應是最得寵的妃子了。
還有幾位異族貴人，都是他國進貢來的。冷含香冷貴人，相貌出眾，歌喉動人，來自北疆進貢。前些年生了位五公主沈瑤。
韓雯韓貴人，來自南疆楚幽國進貢，琵琶技藝高超，舞姿優雅。生了位七皇子沈越。
這些妃子雖有皇嗣，但誰也明白他們作為外族人，是永遠不會得什麼高位的。餘下幾位答應常在的，提不上名來。
也是因此，一答應難產去世拼死生下的四皇子沈思，才會多年來受人排擠輕視。即使後來沈政覺得不妥，追封其母為貴人，也沒能改變別人看沈思的眼光。
「陛下，今夜該翻牌子了。」
皇帝夜半了還在批閱奏摺，心情未免煩躁。
「再批一炷香吧。最近事務太多，真是讓人厭煩。」皇上摸著額頭，像是有些頭痛。
「是，陛下。小人這就為陛下點一柱安神香。」
王常侍點了香，又回過頭道，
「陛下，這是肅州進貢的今年的玄齋琴墨，小人記得陛下常愛此墨，去年產少，陛下還十分惋惜。」
讓人端了墨來呈到陛下身旁。
「確實，肅州和徽州都是產墨的好地方。那便研一支吧。」「是，陛下。」
一炷香後。
「今日就這樣吧。
墨屬實是漂亮，通體黑而發紫澤，墨汁寫來潤而不暈，還有一股草藥香氣。好墨啊。」
陛下起身舒了一口氣，放下手中墨條。「朕記得，冷貴人就是肅州人氏吧？」
王常侍舉著牌子應道，「回陛下，是...葉貴人。
冷貴人是北疆美人，陛下可能忘了，她由北疆查銀大將軍進貢而來的。」
「喔，是朕記錯了，大概是朕老了，記性不好。今夜就……葉貴人侍寢吧。」
「陛下，葉貴人的牌子近日不在冊內。」
「哦？可是病了？」
「回陛下，葉貴人所居玲玉閣剛剛報來喜訊，葉貴人已有二月余的身孕了。