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「是，王爺。起轎慈寧宮！」
慈寧宮內，太后欣喜若狂。
「什麼？聞兒昨日到京，今日便來麼？難為他有心，平素向來淡漠的，讓哀家反倒有些驚喜心悸了。」
劉姑姑趕忙遞上一碗安神茶來怕太后一時過於激動，出什麼差錯。太后接過茶，抿了兩口，快步走到正殿坐在了正座上，提前遣散了眾侍從，也好講話。暗自想著江聞現在長成什麼樣子了。
自己體虛不能生育，這一輩子，他可是自己唯一撫養的孩子，也是唯一的指望。
喃喃自語道，「一年未見，也不知道他如何模樣，是否瘦了？回京中常住，是不是就可以常來看看哀家？」
劉姑姑看著太后滿眼期盼，猶豫再三卻不忍說什麼打破太后的遐想。王爺如何對太后，劉姑姑再清楚不過。
話語間，只見遠處一轎輦落停。
「定是聞兒！」太后半探身子，往那張望，又整了整衣衫，看著那人兒走進，才坐定不動了。
江聞身姿挺拔，步伐悠然向主殿走來。一身白鶴黑袍，披了件薄絨外氅，頭上罕有的挽起了冠發，不過是玉清蓮花冠，也不必配簪。
江聞神色自若，上前作禮道，「臣參見太后，太后萬福。」
「快起來吧，賜座。聞兒最近過得怎麼樣？可有刁難之人？」
太后的眼神落在江聞身上一刻不敢離開，怕錯過什麼。可江聞只在起身時看了她一眼，便拿起身旁茶杯，只看熱茶何時涼。
「未曾，太后不必憂心。臣以後駐京每月都會來慈寧宮請安，太后也不必詢問。」
太后不自覺尷尬，如此多年她也許是習慣了這樣的對話，不斷問著，江聞也不厭煩，她問便答。
「玉兒最近也在慈寧宮，你要不要去看看她，她還是那樣總病著。你不是小時候最喜歡和她玩了嗎？」
江聞思索片刻：沈玉？也不知她現在怎麼樣了，卻也不想從蕭文文這得了消息。「回太后，不必了，怕是臣一身寒氣逼人，惹了她喘疾復發。」
太后又問了他第一次早朝怎麼樣，告訴他了籠絡著的許多朝臣名姓，又問了問他的計劃，江聞只是應了記下，並沒有多說自己的打算。
茶終於涼到可以喝了，江聞端起手中的琺瑯彩蓋茶杯，慢喫桂花茶。
「聞兒可是已經到了道法之高境？母后看你發冠已然是玉清蓮花冠了。」
「回太后，是，不過不敢稱高人，只是略有小成罷了。」
說罷，放下手中空杯，起身作禮道，「太后，時辰不早了，宮門即將關閉，臣先行告退。」
太后還想挽留，走到屋門口，「既然時辰不早，你今日不如在慈寧宮休息吧？你的書房沒人碰過，還是那樣。」
江聞腳步一頓，但也只是一頓，沒有轉身。站在院中背對蕭文文，語氣倒是溫和了一些，「太后快回吧，天冷。臣是外臣不便留宿，臣告退。」
坐上轎輦，江聞瞥見太后又走到了宮門口，望著自己遠去的背影。像當初自己望著封后典禮上逐漸遠去的她。
選比開幕
九月廿一，辰時僅差一刻。
皇家方舟圍場旁驍騎營侍衛持刀戟站立兩側對面而立，內是比賽場，早已有宮人肅立等候，身後是布置好的排位休息場地，紅瓦白牆頭上旌旗蔽空。
圍場一旁瑟鳴樓身覆紅燈彩緞，二層都是皇親國戚的位子。一層通了瑟鳴樓後院側門：院中前來觀看盛會的朝臣富商，迫不及待的走路從瑟鳴賓客側門憑身份入場，在院中熱情攀談著自家孩子如何之好。
院子大的有約一畝半，幾十間小閣，幾處山水園林如畫，賓客如雲，蔚為壯觀。
入口處，重兵把守，十處記錄名冊的木桌旁分立了共計六十位宮人。尋常百姓不可進，卻也都跑出家來張望著看，萬人空巷，車水馬龍，人頭攢動。
首入場車駕之間：聖天子鹵簿，五玉輅當先，車駕鸞口銜鈴，五扇玉屏輕紗。皇后太后重翟隨其後，金絲銀紋，繡紫絡帶，領皇室女眷乘木紅平羅小轎。太子乘四駕金邊耀葉，銅寶珠頂，領親王等皇室金輅。駟馬高駕，好不風光！
主街外等候的，都是朝臣車駕或二馬油畫絡帶，或雁翅木刻，富裕商人駕一馬錦緞紋繡，亭底紅髹，尋常人家便是竹蓬棧車。
「鑼鼓十一！聖駕至！萬民朝拜！」
儀仗走到了入口處，轎輦中的貴人們陸續都站立車駕之旁，入口處的士兵宮人也把書桌早早退到一旁。
皇親國戚、後宮嬪妃、朝臣百姓、士兵侍從聞言皆跪拜或俯身作禮道，「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！太后千歲千歲千千歲！」
皇帝沈政回頭走到太后的身旁，對中郎將說，「讓眾民子快平身吧！」中郎將應後，聲如洪鐘地宣告恩德。
「萬民起身！」
「多謝陛下！」
一宮人片刻後從入口處扯下了牌匾上的紅布，揮手空中一抹亮紅。
「辰時到！選比大典正式開幕！」
鑼鼓喧天中，眾人熙熙攘攘，爭相慶賀著這祖國的盛世大典。皇家儀仗從入口掉頭往宮中回返，皇家眾人陸續進了門。入口處的士兵宮人也回到各自崗位上開始查問來者，勾選名冊。
「皇室冊，大公主沈楚！一號位。」
「皇室冊，五公主沈瑤！二號位。」