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他輕咳了一聲，尷尬解釋道：「十一少，你大人不記小人過，就莫要再怪罪了。當時也是小的糊塗，你也知道，這年頭冥界管得嚴，生意不好做啊，我也是迫不得已……」
「理解，做生意嘛，誰都不容易。」周南勾了勾嘴角，點到為止。他本是想聽聽看對方的態度，但看來本性難改。
周南在這道上行走多年，時常遇見陷入泥潭中的人人鬼鬼，出手相助也是常有的事。但若是自作自受又不知悔改的，那就是另一種說法了。道不同他從不勉強為謀，周南低頭聞了聞茶香，轉言笑道：「楊掌柜的茶倒是一次也沒讓我失望，當真是好茶。」
穆溪是沒在意這茶和茶具，面上在喝茶，實際上在留心這店中隱隱約約的鬼氣，他感到這鬼氣很奇怪，像是被什麼其他的東西干擾了。
而常之恆沉迷於品茶，無法自拔。雖然他也能時常得到一些上等茶品茶具，但這種等級的雨後龍井可不是有錢就買得到的。還有這清水紫砂，他大約盤算了一下價格，剛剛又聽著周南和掌柜的對話，心裡暗暗想著鬼十一少平日裡進進出出得花多少錢。虧得當時在不二殿，大家還覺得蘇雨時辦的那一場答謝金主的晚宴太燒錢，十一少還跟他們一起吃了那些粗茶淡飯，原來人家平時都是這種他們想不到的待遇。
想到這，他抬頭看了看周南，周南正放下了手中的茶杯，對著掌柜道：「說起來我還真有點想念這味道。我正好有單重要的買賣要談，你這地兒今天清靜，我喜歡，勞煩給我們安排三間上房。」
常之恆愣了愣：「為何是三間？不是應該兩……」
話還沒問完，他就後悔自己嘴快了，他師兄和十一少肯定還不想這麼快公開關係。果然，對面三個人都看向了他，尤其是掌柜，一臉懷疑，仿佛在等待吃什麼瓜。
他心下一緊，吞了吞口水，找補道：「你們不知道嗎？我出門不敢一個人睡……」
掌柜聽到了，神色里有些失望又有些放鬆，但轉眼卻為難道：「哎，十一少你貴賓駕到小店實在是小店的榮幸，只是……你也看到現在的情況了，小店已經停業有一陣了。如今小二和廚子都不在，恕小店實在無力接待……」
周南一聽這話就知道有問題，在楊掌柜這兒，從來就不存在有錢不賺的道理。
「老楊你這就不夠意思了，你店門大開著，也沒掛牌打烊，開門就要做生意啊……」周南看了看他，掏出了了銀票壓在桌上推過去，「我們今晚實在是沒地方去了，你行個方便，我也不需要以前的規格，有房就行。」
楊掌柜眯著眼看著周南手下的銀票，眼有些饞。畢竟只要是鬼十一少出手，面額不可能小。他神色糾結，逼自己把視線從銀票上移開，無奈道：「十一少，不是我不想讓你住，這實在是……」
周南聽出他有難言之隱，而且預感到他的秘密對他們來說是很重要的線索。他等了等，楊掌柜還在猶豫不決，他便把壓在銀票上的手拿開。
看見銀票上的數目後，楊掌柜像受了什麼刺激，抿了抿乾燥的嘴唇：「十一少，不瞞你說，我這客棧，已經不是我說了算了。」
這話一出，在一旁的穆溪和常之恆都警覺了起來，都預感到他們等待的答案呼之欲出。
周南不露聲色道：「噢？此話怎講？」
楊掌柜在再次開口之前，瞟了穆溪和常之恆一眼，而後才對周南道：「十一少，咱借一步說話？」
常之恆聞言白了楊掌柜一眼，表示十分不滿。
周南淡淡一笑，搖了搖頭：「不礙事，他們都不是外人，就在這兒說吧。」
楊掌柜思索片刻，雖然他要講的事很重要，但他了解周南的性格，如果不是完全信任的人，周南是不會帶在身邊的。
「那我就跟你直說了十一少，自從……自從那次我做了糊塗事之後，客棧生意就大不如從前了。但你也知道，我這人吧，就好賭，以前欠了一屁股債，當時這生意一斷，我就……我就沒法還賭債，所以我後來也把這賭癮給戒了。」
常之恆撇了撇嘴，突然插話：「既然戒了，還有什麼問題嗎？」
楊掌柜嘆了口氣，愁眉苦臉接著道：「當然有問題了，我還欠了最後一筆賭債。雖然說生意是不好了，但也還能勉強餬口。我想著我省吃儉用也能攢下些錢，等還清了債我就徹底改過自新。」
周南垂著眼帘聽著，心中在笑，這客棧滿屋的古董寶貝，隨便賣兩樣都能把賭債還了，辛苦了他費盡心思編這麼長的故事。
「但後來，不知怎麼地，住客越來越少，徹底沒了生意。我還不上債本來就借了高利貸，這下就欠得更多了。不過，也算我有福氣，後來遇上了一位貴人，他答應用這店雙倍的價格，買下我一半的客棧。」
常之恆聽著直皺眉，口直心快道：「那人腦子有病？你這客棧也不小，價格一定不低，用雙倍價格買一半的店？哪裡有這樣的道理？」
茶味飄香中，周南盯著茶杯中緩緩上升的熱氣，雙眸中沒有過多的情緒。
楊掌柜接著說：「我原本也擔心不妥，畢竟天底下哪有這樣便宜的事，也不知道他為何出手如此大方。但是當時這對我來說就是救命的錢，我當然就……就答應了。」
雖然常之恆還沒反應過來，但周南和穆溪心中都有了數，這個神秘買家肯定跟謝延有關係，甚至就是謝延本人。