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宗子珩低下頭，額發在風雪中纏舞，虛掩著他眼中的情緒。
「大哥？」
「大伯是該出關了。」宗子珩發出窒悶地、冰冷的聲音。
「大伯應該比父君更快功成才對，好奇怪。」
「你想大伯了嗎？」
「嗯。」宗子梟想了想，「其實，我想不起大伯長什麼樣子了，他閉關的時候，我才八九歲。」
「我也……我連一副大伯的畫像都沒有。」宗子珩的聲音難掩悲愴。
事到如今，他無法再為宗明赫找更多藉口。世人最多只是意外，傳聞中資質平平的人皇竟能有這番成就，大名宗氏沉寂三代，終於要重振雄風了，這件事的意義非同小可。世上恐怕只有他和陸兆風知道那骯髒的、血腥的真相。
為什麼這樣卑鄙殘忍的人，會是自己的父親。
陸兆風手握著這個足以毀掉宗氏的秘密，又會如何利用？
如今坐擁坦蕩仙途，光宗耀祖的宗明赫，做夢也不會想到，為他鞍前馬後、知道他所有不堪的「閆樞」其實另有其人，而那個人恨他入骨，正伺機謀奪他的江山，讓他萬劫不復。
宗子珩不知道該如何背負這些秘密，不知道如何面對自己的父君，他為大伯不平，為枉死的修士不平，可他要保護弟弟和宗氏百年基業，他該如何是好？
「大哥，你看起來心事重重的。」宗子梟攏了攏宗子珩的披風，讓那前襟透不進一絲寒風，「父君得此道行，你不高興嗎？」
「……」宗子珩低聲說，「我跟你一樣，很驚訝。」
「但總歸是好事，大伯也能早點出關就好了。」宗子梟思忖片刻，道，「但是大家都猜錯了，父君沒打算立儲，大哥可以放心了。」
「也許只是不在此刻公布。」宗子珩想，前段時間的謠言，或許就是故意放出來試探各方的反應，包括在壽宴上昭示自己的修為，也像在向全天下示威。
「其實我不想做人皇。」宗子梟站定在大哥面前，盯著那雙溫潤漂亮的眼睛，「我只是不願意看到大哥受委屈。」
「大哥不委屈。」
「騙人。」宗子梟嘟囔道，「大哥總是護著我們，為我們著想，卻沒有人護著大哥、為大哥著想。」
宗子珩摟住弟弟的肩膀：「為人兄長，自然就要多承擔，再說，你不是總為大哥著想嗎。」
「不夠。」宗子梟抿著唇，不甘地說，「你再等等我，我會變得很強，父君能達到八重天，我就能達到九重天。我要這九州之上，再沒有一個人能給你委屈。」
宗子珩笑道：「好，大哥等著你。」
倆人剛步下石階，突然聽到了驚雷般急促的鐘聲。他們雙雙回頭，往遠處的鐘樓看去，臉色都變了。
這鐘聲代表無極宮內發生重大變故，需第一時間展開最強結界，任何人不得進出。
此時身在無極宮內的所有人，都會最先認為是宗天子出事了，倆人也不例外，他們吊著一顆心，往宗明赫的寢宮狂奔。
但跑到一半，就發現許許多多的宮人正在往相反的方向匯集。
「大殿下，九殿下。」一個內侍驚恐萬狀地說，「二殿下出事了！」
這一晚的劇變，仿佛從宗明赫揮出那強橫的一劍開始，就以摧古拉朽之勢奔向失控的深淵。
當宗子珩看到死狀可怖的宗子沫，他的身體也變得冰冷僵硬。
哭嗥聲，怒斥聲，悲鳴聲，如同在耳廓內沸了鍋，咕噥作響下糊作一團，再也分不清字句，一尊尊人影在眼前忙碌交織，逐漸變作難以辨認的殘像。
一切都亂了。
但他不能亂，他接到宗明赫悲痛欲絕下發出的第一個命令——將所有前來祝壽的賓客都抓起來——
那一夜，整座大名城無眠，等不到天亮，宗天子的嫡子被毒殺的消息就會傳遍九州。
這是自蛟龍會以後，大名城解禁的第一天，很可能將是最後一天。
宗子珩和宗子梟帶上一眾修士，連夜將大名城內的兩處客居圍了起來，布下結界，將所有人監禁，嚴格盤問。
無極宮此時更是宛若金城湯池，連只鳥都飛不出去。無論下毒者是誰，無疑還在大名城內。
事發的第二天，無量派掌門就和李襄桐的兄長一同趕到了大名。
宗子珩和宗子梟盤查外來賓客，足足三天兩夜未眠，但沒有發現賓客之中有任何可疑的人或事。
回宮後，倆人正撞上黃弘、黃武。
「可有進展？」宗子珩急問道。
黃弘道：「二殿下的一個內侍失蹤了，幾個時辰前，剛剛在荷塘里發現他的屍體。」
「他怎麼死的？」宗子梟瞪大眼睛。
「被滅口。」黃武凝重道，「只是現在，還不清楚他是被收買了，下毒後遭滅口，還是發現了下毒者才被滅口。」
「毒藥呢？」
「那毒藥有些罕見，配方與藥谷的烏毒散相似，但配比有些粗糙，帝君找藥師看了，不像是專精此道之人配出來的，倒像是用民間的方子自己調出來的。」
「這配方藥谷可曾公開過，能查到什麼線索？」
「藥谷從不公布毒藥的配方，但民間確有流傳。這方子裡，有一味藥或許能提供線索。」黃弘道，「方子裡用量最大的赤脂，只能在南海紅土裡找到，由於提煉十分不易，用處又不廣，倒賣赤脂的商戶很少，若去溯源，定會有所獲。」