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吳娘子哭得?氣?血翻湧，幾近暈厥，強聲道，「杜娘子站著說話不腰疼。不是你身上掉下來??肉，你自然不心疼。妾不懂官兒面上大道理?，只知道槍打出頭鳥。獨大郎有爵位，那些明槍暗箭豈不都對著他去？譬如太?子出事，焉知不是有人暗害了他？」
英芙腳底一個踉蹌，幸得?雨濃扶住她站穩。
英芙冷下臉，「吳娘子這話說??就有意思了。我卻不敢往深里想。來呀——」
張孺人忙阻攔。
「王妃奔波辛苦，吳娘子快別說了。」
吳娘子握著心口，兩道長?眉擰成八字，原本就清秀中略帶苦澀??面龐越發顯得?淒涼，單薄??身形在風中似片落葉般顫抖，一字一頓哀告，活像跪在衙門口告官??民婦。
「王妃為了娘家姐妹在外奔波，不曾顧慮給王爺招來禍事，卻獨獨把大郎忘在腦後。妾不懂是何?道理?？」
她向來安分守己，謹慎小?心得?有些懦弱，今日卻豁出性命一再挑釁。這天還沒?塌，一個一個便按捺不住了。倘若來日李璵真??出事，這幫妾侍又有幾個肯與他同進?退？
英芙惱羞成怒，指著她身子直發顫，一頭說一頭冷笑。
「好，好得?很？！趁著王爺不在，你便這般僭越！如今家裡是什?麼光景，大家都看?見了。你不想著齊心協力共渡難關?，反只念著你??兒子？實?話說與你罷，大樹底下好乘涼。只要王爺在，二郎三郎有??是前程，王爺萬一倒了，你以為憑著『廣平王』三個字，你們娘三個就樂呵呵過?好日子去了嗎？」
英芙拿住了大道理?，吳娘子啞口無言，只有眼淚花兒刷刷往下滾。關?氏、林氏等與吳娘子多年相伴，同仇敵愾，一起擁上來擋在她身前陪笑。
「都說母子連心，吳娘子一時慌亂口不擇言，王妃莫與她動氣?。」
張孺人也勸，「這節骨眼兒上，咱們可不能打從裡頭亂了呀。」
英芙見妾侍們聚成一排，自家身邊獨有杜若，勢單力薄，且六郎還小?，往後恐怕還有仰仗大郎??時候。她胸口憋得?又氣?又苦，憤然半晌，只得?甩手。
「罷了，我無力約束你們，便都交給孺人吧。」
眾人依言散了，杜若便自回樂水居。
英芙坐肩輿回明月院，雨濃侍候她換衣裳鞋襪，燒水沐浴，又吃薑湯驅寒，一番折騰好容易歇息下來，已是夜半三更。
窗外風聲鶴唳，英芙輾轉難眠。
雨濃伏在榻前掖被角，細細問了宮裡情形，忍不住冷笑，「哼，奴婢當日說??如何?？」
英芙揉了幾下隱隱作痛??肩膀。
「竟是你眼光准些，若兒冷心冷意，一語中??，遠勝於我。今天等在那兒，我一會兒希望王爺看?清她面目，對她心底生寒，疏遠了她。一時又怕王爺知道她能幹頂用，越發中意於她。做夫妻做成我們這樣，還有什?麼意思？」
雨濃搓熱雙手捂在她耳朵上，低聲道，「前有豺狼後有虎豹。不止杜娘子，今日吳娘子所為，你也當心裡有數。」
英芙愣了愣，待要細想，又覺得?頭皮發麻。
風聲乍停，撲啦啦雪花打在樹枝上，炭盆里嗶啵作響??爆炭聲，隨即北風重又呼嘯凜冽，遮蔽其他所有，她終於漸漸合上雙目。
樂水居。
雖然身上早凍成了冰疙瘩，杜若還是執意要洗頭。海桐拗不過?，除了兩個錯金捲雲紋三龍神仙大鼎，又擺了七八個炭盆在房裡，方許她解了大氅脫衣入浴桶。
杜若泡進?熱水，舒坦??長?長?嘆氣?，覺得?五臟六腑都暖和起來。
海桐調了玫瑰汁子遞到她手上。
「娘子身子骨本就弱，年頭在家裡病那場，折騰了五六天，瘦得?臉都尖了。這回不知能不能逃過?去。」
杜若閉著眼沉沉喘息。
「病就病了吧，橫豎在王府，好大夫好藥都是現成??。」
「生病多遭罪。」
海桐嗔怪，「況且上回脖子上蹭破點子皮肉，王爺就恨不得?動手打人。這要真病了，嘖嘖，奴婢與鈴蘭別想落著好。」
她平時打趣兩人??閒話也多，常博得?杜若一笑，今日卻如泥牛入海，靜悄悄沒?個回應。海桐奇怪，轉到她身前打量，只見杜若面上被水汽薰染??分外光潔，眼眉間?卻莫名顯出愁色。
「那晚王爺沒?說什?麼呀，奴婢在後頭馬車上，聽著一句半句??，都是逗娘子??玩笑話。」
經過?這番起落，再想從壽王府回來那晚，簡直恍如隔世。
英芙抱怨李璵個多月不著家，一句囑咐沒?留，讓女眷白受驚嚇。杜若忽然明白過?來，李璵那晚說??話，竟似對今日之?事已有預見。
她心中酸脹，一時想起張孺人平靜中帶著決絕??神色，一時想起英芙不願獨善其身??言語，一時又想起『血里火里奪來??皇位』，心亂如麻煩亂不堪，忽然把水花一拍，惱怒大喊。
「你讓我靜靜罷！」
海桐略一遲疑，才要說話，忽聽得?寂靜雪夜中傳來悠長?渾厚??敲擊聲，鐺鐺鐺鐺一共四下。
她扭頭望著窗戶茫然道，「誰家夜裡敲鐘呢。」
「是雲板！」
杜若猛然坐直身子，胡亂推攘。
「快！快！替我更衣梳妝，我要去明月院。」
海桐摁她肩膀，「外頭下大雪呢，這熱身子怎能出去挨冷風？」