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　　  「啊——？怎會如此？」

　　  杜若大感意外。

　　  這麼說來，東宮屬官在朝中當真無足輕重。

　　  杜若低頭沉吟片刻，忽然眼前一亮。

　　  「李郎官既可脫離東宮，另尋出路，阿耶也可效仿啊！需知樹挪死人挪活，很不用一條道兒走到黑。」

　　  杜有鄰深深看了她一眼，頹然靠在椅背上，語氣越發失落。

　　  「李林甫那次被拒絕，又過了五年，升任東宮正四品的太子諭德以後，方才走通了高力士的路子，改任禮部六品官員。如此汲汲營營，累官至禮部尚書。想以李林甫之能，困在東宮時也無所作為。何況為父呢？」

　　  杜若聽他說得有理，「嗯」了一聲，心下越發不安。

　　  高力士從聖人潛龍之時就侍奉左右，多次參與平叛，立功無數，最得聖寵。他的門檻何等難踏？想來李林甫宗室出身，才能討到些許門路。

　　  「李林甫嘴甜心苦，尤擅結交內廷后妃與中貴人。我雖有心，卻無門路。」

　　  杜若聽到此節，心頭猛然一跳，忽然明白過來，原來阿耶是預備拿她的婚事做文章了。

　　  韋、楊兩姓皆是李唐王朝默認的後族，女子多與皇室聯姻，尚主的兒郎更不知凡幾。若要結交內廷，再沒有比韋、楊兩家更好的門路了。  

　　  只是——

　　  杜若微微眯了眯眼。

　　  杜氏破落已久，尤其自家屬旁門小支，若非娶了韋家婦，哪能附學讀書？

　　  可憐阿耶念念不忘舊日榮光，給小弟起名『思晦』，取思念先祖杜如晦之意，期待他平步青雲，執宰輔權柄。

　　  而韋氏卻蒸蒸日上，歷九世而未衰，單是出過宰相的分支就有平齊公房、逍遙公房、彭城公房、駙馬房等四個支脈，可謂人才濟濟。

　　  兩相比較，如今的杜家，是遠遠不及韋家了！

　　  阿娘雖然姓韋，但自幼寄居大慈恩寺，與房中親眷甚少來往，出嫁後更是幾乎絕跡，全仗阿耶盡力巴結，兩家才有些香火情兒。

　　  韋家當真肯與杜家結親？

　　  杜若心思電轉，將幾個未定親的韋家表哥想了一遍。

　　  杜有鄰冷眼看她神情，知有眉目，不由得微微一笑，從袖中掏出一卷帳冊拋在桌上。

　　  「幸而杜家虎死不倒威，傳了十幾代，還有不少祖上留下的土地田產。只是人口繁盛，我們家只分到不足兩百畝水田，出息有限。如今田畝帳冊都在這裡。待阿耶百年以後，思晦若非官身，便要與百姓一體納糧。豐年尚可，荒年免不了賣田納稅。若兒，學裡都誇你算數好，你算算這些夠杜家幾代花費？」  

　　  杜若拿起帳冊匆匆一翻，便見阿姐的一筆簪花小楷記得分明：分家時阿耶從族中分到良田一百八十畝，另有六品官員的職田四百畝。去歲天時有序，納稅後每畝收糧六斗，合計三千四百八十斗。

　　  這三百五十石糧食，再加阿耶的俸料八十石，總共四百三十石。按杜蘅的分派，自家留用六十石，其餘三百七十石按市價出售。本朝國泰民安，糧價低廉，一斗米市價不過五文錢，三百七十石只賣出十八貫半錢。幸虧阿耶另有年俸五十貫，所以杜宅一年的收入便是六十八貫半。

　　  看到此處，杜若臉色大變，心中咚咚如擂鼓一般，又是訝異又是恐懼擔憂。

　　  ——原來家裡已到這步田地！

　　  卻將她這個小女兒拱璧寶珠一般嬌養，養的她五穀不分，貴賤不識，十足十是個糊塗人。

　　  杜若稍一思忖已下了決心。

　　  「阿耶，學裡一年束脩五千錢，每月零用又有兩千。豈不是女兒一人就花用掉家裡近半年入？這萬萬不可，女兒情願退學！」

　　  不想杜有鄰卻只是呵呵一笑。

　　  「些許零用有何不可？韋家女嫁的不是親貴，便是宗室，你若穿戴太簡薄，她們如何看得起你？更休提退學二字。」  

　　  杜若一時錯亂，阿耶所言仿佛學中姐妹，又仿佛說妯娌相處。

　　  「若兒切莫妄自菲薄，你雖出身不如人，但單論舉手投足間的氣度，比韋家、楊家的女兒又差在何處？」

　　  杜若羞憤難當，悶著頭，鼻尖已滲出細細汗珠，不由得暗自腹誹，要說親便說親，為何影影綽綽虛實夾雜？

　　  「你們學中常有春宴、秋遊、踏歌、詩會等事，人人衣飾鮮艷，難道阿耶叫你墊底嗎？我瞧你這幾年在學中從未羞怯訥言，倒是頗結交了幾個手帕交。如此，阿耶於願足矣。」

　　  這話越說越有深意。

　　  杜若暗暗心驚，不由得兩手緊緊握成拳頭，身上已是微微發起顫來，猶疑不絕地目光在屋內處處碰壁，一眼瞧見屋角四扇黑漆屏風上那輪圓月。

　　  郎朗夜空下，仕女衣決飄飄無憂無慮，昨日她還覺得那便是自己的寫照，原來原來，都是錯覺！

　　  杜若晃晃腦袋，忐忑不安的等待阿耶揭曉謎底。

　　  杜有鄰眸色深沉，踏前一步，逼到近前沉聲道，「如今大難臨頭，若兒可肯為杜家分憂？」

　　  ——又是這句，前日他威逼杜蘅也是這句！  

　　  杜若沉默不語。

　　  杜有鄰嘿嘿冷笑，如黃鐘大呂在杜若耳畔轟鳴。

　　  「那日大伯在，你侃侃而談，仿佛世事洞明，怎麼？輪到自己就糊塗了。」

　　  杜若一顆心搖搖欲墜，一咬牙，斂容深深叩首。

　　  「杜家有事，自然是杜家女分憂。只是若兒人小力微，不知世事，還請阿耶指明道路。」