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當著果兒的面，她這般沒個忌諱，也可見?著實恃寵而驕，在府里沒少和韋英芙唱對台戲。
杜有鄰不知?該慶幸還是後怕，只得指著二門重重道，「先吃飯吧！」
杜有鄰夫婦走在前頭，杜若跟在後面，經過果兒時她頓了足，眼望著暗影兒里窸窸窣窣的樹影，伸手扶了扶銀點?翠鑲藍寶石髮簪。
花托上碩大的藍寶石在明角燈下閃出一點?熠熠發亮的幽藍，艷的人目不轉瞬。
果兒吸了口?氣，揚起?臉道，「太子妃並不曾……」
杜若兜頭打斷他。
「太子妃自然料理不到這些小?事，往後太子有什麼吩咐，話不要傳到這裡來，搭七搭八的麻煩。」
「奴婢知?道了。」
杜若微微眯了眯眼，語調不複方才小?女?兒態，隱隱帶出些威逼之?意。
「中貴人如今身負重擔，朝野矚目，萬萬不能有行差踏錯之?舉。譬如方才，太子賞賜區區物事，何用中貴人親自跑腿？平日跟著中貴人進?出的那些小?子們，都是養著擺設的嗎？便是嫌他們年輕面嫩經不得事兒，或是得罪了妾，或是在妾的家人面前拿捏不准態度，換合谷、太衝來便是。明日太子、太子妃並良娣一道行冊封禮，里里外外或有什麼交接不當，多?大的干係？妾本該坐鎮太子府以備不時之?需，偏今日娘家有事，才不得已出門，中貴人跟著妾亂跑什麼？」
果兒被她說的面紅耳赤。
專程跑這一趟，只因為自從那回李璵病倒，兩人針鋒相對，過後便再無機會見?面。如今立儲坐實，他擔心杜若心裡忐忑不安，但李璵，恐怕不能感同身受。
「今時不同往日，中貴人的順道兒才起?個頭，就要親手斷送了嗎？」
杜若頓一頓，壓低了聲?音。
「聖人對付兒子的手段，能有第一回，就有第二回。皇子與滿朝文?武不同。那些讀腐了書?的老古板，譬如相爺，再怎麼討人嫌，之?乎者也難為聖人，戳他的肺管子，聖人只能忍著，因為要靠他們治國。兒子可不同，打仗能送出去當質子，太平年景管什麼用呢？留著是本分，不留亦沒有多?大的過錯——只要他狠得下心，硬栽個過錯，又多?麼容易？居高位者，俯視天下，得與失，值不值得，都與你我不同。這個道理，妾瞧中貴人還要好好琢磨。」
果兒悶頭聽了一遍，突然發現杜若轉變了對他的態度，從對不歡迎的追求者的提防厭棄，變成了對把臂同游者的啟發誘導。
這種僭越之?詞，洋洋灑灑張嘴就來，可見?是她平日翻來覆去想明白了的，粗聽不過內宅婦人揣摩世道人心的老生常談，細想倒也有合理之?處。
果兒若有所思的盯著他，杜若飛揚的裙角在清涼的夜風裡蹁躚如蝶，指尖拂過秀髮帶一縷似有若無的香氣。
「中貴人聽明白了嗎？」
「明白了。」
「明白什麼了？」
「侍奉親王與侍奉主君不同，侍奉親王只需順遂他的心意，但侍奉主君，要比他想得早，推著他往前走。娘子平日就是這樣侍奉太子的吧？」
「對。」
杜若嘴角挑起?來，饒有興味的直視著他的眼睛。
「妾希望下回見?到中貴人敲鑼打鼓，是當真有要事。」
龍膽在前頭提著燈籠，鈴蘭扶著杜若往花園子裡頭走，邊走邊掩著嘴笑。
「娘子當真長?大了，會拉大旗扯虎皮，指著太子嚇唬人了。」
杜若斜她一眼，「叫你瞧出來我心虛了？」
鈴蘭覺得很有趣，歪著頭上下打量杜若。
「奴婢痴長?娘子幾?歲，自小?在貴人堆兒里活，自謂有幾?分眼力。娘子其實很欣賞果兒辦事的能力，不想寒了他的心，又怕往後太子身邊圍著些歌功頌德的小?人。其實長?生也好，但是忠直善良，沒有防人之?心。長?風、合谷更是一根直腸子。獨果兒好比個釣魚的鉤子，曲里拐彎兒，但凡有那種別有用心的靠上來，太子不覺察，就被果兒釣住了。」
這比喻妙得很，杜若也笑。
「姐姐也好。太子身邊長?久留住的這幾?個人，長?生、長?風、翠羽並姐姐，各有各的好處。妾剛進?王府時，姐姐便與妾說了許多?掏心窩子的好話，妾都記得。妾只盼著能在太子身邊長?久，盼著姐姐也在妾身邊長?久。」
「那是奴婢的福氣。」
杜若嘻嘻笑，忽然嗔怪地撩她一眼。
「從前姐姐說，等妾見?慣了宮裡的人心，便會覺得太子比他們好百倍千倍。」
「娘子如今以為呢？」
杜若面色微紅，扭著身子撒嬌。
「自然好百倍千倍，不然怎麼身邊一個精乖的都沒有，還要妾替他留住果兒。」
夜裡光線不足，她們兩個曼妙的身影融在夜色中，在石子路上推推打打。
杜若年紀小?，鈴蘭雖已二十出頭，因清瘦婉約的緣故，瞧背影也還青春。
果兒巴巴看了許久，暗想倘若沒挑著李璵這副擔子，不知?杜若是多?麼輕盈俏皮，無憂無慮。
韋氏停在中堂外頭等，瞧見?杜若一路走來，與女?官打鬧，親熱的像從前在學堂與子佩玩耍，越發放下擔憂。
「阿娘！」
韋氏掏出帕子替她擦額上的汗珠。
「離了爺娘你是最懂事的，難得回家來，當散散心也好。唉。」