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「你說，我是不是生的很美？」
她難得嬌痴作態，嚇得海桐張口結舌，細細端詳半日。
「奴婢許是看慣了，不覺得甚美，不過和元娘比起來，二娘是要精巧些。」
杜若嗤笑出聲，鬱結之氣稍稍散去，振奮道，「你說的甚是，我原不當如此喜怒形於色。」
她心頭鬆快，滿飲熱茶，便提起裙角大踏步向外走。
海桐舉著大紅羽緞披風跟在身後，忙著替她戴風帽。
杜若回身笑，「別光顧著我，我記得你也有一件披帛，還不回去穿上。」
主僕兩個都是急性子，兩步就經過穿花門走到正院，便聽正堂有個音調高昂的婦人聲音傳來。
「自來『抬頭嫁女兒，低頭娶媳婦』，杜家高門大戶，規矩多些，小郎君都肯依從。只是兩家議親，今日定禮都在路上了，小娘子還藏頭露尾的，不讓人見個真容。」
韋氏慢悠悠回話。
「下定的日子是柳家擇的。若依我家，上巳節正好，兩家一處踏青，小人兒見個面才穩妥。」
「哎呀，柳郎好歹也是朝廷有品級的定員，參軍雖只有正八品下等，穿不得紅著不得紫，經手的事兒卻不少！上巳節何等熱鬧，京外的百姓，回京述職的外官、西域外國來的行商，成千上萬，他哪裡走得開。」
韋氏輕輕咳嗽一聲，「柳郎既忙，不如緩緩。」
喬媒婆一口托兩家，最會看人眉高眼低，吹捧完男家忙又拍女家。
「娘子說笑了。柳郎小小人兒，哪比得上杜郎官貴人事忙。今日逢五，柳郎倒是休沐，郎官又不在家。」
「上元節各衙門都要放假，不如再等十日。」
其實依例，正月初七各衙官員都可休沐，韋氏略過初七不提，只說上元節，明擺著是搭架子。
喬媒婆嘿嘿笑。
「一家有女百家求。娘子家裡藏著兩個嬌滴滴的寶貝閨女兒，可不穩坐釣魚台麼？這大半年，只怕相看小女婿都看花眼了！瞧這一桿子支的遠，咣咣又是十日！再拖下去，柳郎只怕要換個媒人了。罷了，罷了，只瞧娘子好相貌，小娘子必不是個丑的！這個包票我便替娘子打了，自向柳郎交代便是。」
她口氣太大，韋氏忍不住輕輕刺了一句。
「你替我家打了包票，誰來替柳家打包票？丑些倒也罷了，若是矮的，或是瘸的，可怎麼好？」
「郎才女貌嘛，小郎君的長相有什麼要緊，品級才要緊！更何況我們小柳郎那是長安城裡騎馬巡街，護衛聖駕的人物，能丑嗎？！」
杜若莞爾。
這媒人一張嘴當真厲害，把區區服務街坊的金吾衛誇耀成聖人的臉面。
不過既然尚未相看，這定禮阿娘還不一定收。
她穿過馬廄走到前門，卻見門子榮喜期期艾艾擋在門前。
「郎主吩咐了，今日不叫二娘子出門呢。」
杜若遞個眼色，海桐便摸出荷包塞到榮喜手上，央告他。
「今日單月逢六，忠王妃回娘家，二娘子尋她是為正事，郎主回來必賞你。」
榮喜連說不敢，摩挲荷包，大約也有三四十個錢，早樂開了花，又聽到王妃兩個字，哪裡還敢回話，忙笑著去搬門閂。
杜若心裡一松，雙開黑漆大門洞開之時，卻見一人一馬將將在門前停住，馬上人扯緊了韁繩，正抬眼看杜宅的牌匾。
杜若仰頭望去。
來人騎一匹威風凜凜的赤色高頭大馬，雙十年華，身姿挺拔，白淨細緻的容長臉兒，頭上橫勒一根赤紅抹額，正中很愛俏的綴了顆小珍珠，兩道長眉飛進鬢角里，身上碧綠鳳凰紋樣小團花窠綾圓領袍，腰掛銅鉤，足蹬烏皮靴。
好個風流鮮艷的俏郎君！
在這陰鬱晦暗的時節里，直如一棵新柳叫人心裡快活。
他後頭跟著粗衣雜役，兩個抬木箱，箱子上用紅綢綁了禮花，剛放下地，正甩衣襟扇風抹汗。後面人提了只大雁，賣相甚好，羽翼豐滿，長頸昂然，看見杜若，忽地嘎嘎叫起來，倒唬了她一跳。
來人性情活潑，見杜若失神落魄，還以為是震懾於自家的俊朗，得意的展顏一笑，掀起袍子跳下馬來，身姿利落好看。
他抱拳，「小娘子，莫要驚了你。」
杜若垂頭行禮，「不曾，郎君是尋杜郎官？」
「正是。」
杜若向旁邊退了兩步，讓開大門。
「郎君請。」
他十分放肆，著實盯牢她看了兩眼，將她臉頰都灼熱了，才彎起嘴角抬腿進門。杜若只當不知道叫人調戲了，深深吸一口冷冽的北風靜靜心腸，吩咐海桐。
「我們去杜陵。」
「出城嗎？那得去坊門雇輛騾車。」
兩人商量著走向北坊門，天色陰寒，路上諸人皆行色匆匆。
杜若心裡七上八下，納妾不同娶新婦，行禮只能在日間。阿耶這時辰只怕已轉回了，若從北坊門進坊，不是碰個正著。
不行，她應該走東坊門。
正琢磨，便聽見海桐叫道，「欸，郎主今兒回的早。」
杜若不敢抬頭，眼盯著腳尖低聲喚。
「阿耶——」
便聽見杜有鄰怒道，「榮喜果然攔不住你，可惡。」
杜若不敢作聲。
「你想跑去哪裡？向誰討主意？」