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　　  可從前她從未想過，原來自己的命運也會順應這個規律，或者說，也能利用這個規律。

　　  韋家表哥為什麼尚主？楊家為什麼代代與宗室結親？

　　  那都是為了托底。

　　  有了血脈上的牽連，即便這一代沒有出色的兒郎，還可以寄望於下一代，橫豎那一條出仕的路是空出來了。

　　  想穿了這一層，再看什麼開元盛世，萬邦來朝，便都是水月鏡花一般空洞了。

　　  不錯，自太宗皇帝開創貞觀之治，到則天皇后破除關隴門閥，再到聖人一手締造曠古未見的太平富貴，三代聖君勵精圖治，文臣武將共襄大業，才有今日的盛世繁華。

　　  可是，文采斐然的讚歌底下，盛世其實薄如蟬翼。

　　  這世間的道理，也根本就沒有變過。

　　  如果遠離權力，一家一姓的起落全仰賴上位者的隨意好惡，頃刻間就能翻覆。

　　  杜若不願如外祖被人撥弄命運，更害怕像被阿娘冒籍的表姨一般糊塗喪命。這世道要安穩度日，偏安一隅是不行的，唯有逆流而上。

　　  杜若理了理思路，開口道，「阿姐，咱家再這樣下去，田莊吃用兩三代就耗盡了，往後子孫無靠。」

　　  「你說什麼？」

　　  杜蘅惕然心驚，整個人清醒過來。

　　  「阿姐是管家五六年的熟手，田莊上的出息自然算的清楚。」

　　  杜蘅恨不得立時去車上翻帳本來計算，被杜若一把按住，她慌亂地脫口而出。

　　  「我家六品官身，私產免稅兩百畝，每年產糧許多，自家吃用不盡，還可變賣銀錢。只要不出狂嫖濫賭的敗家子兒，這難道不是萬世基業？」

　　  「世上哪有許多千秋萬世啊。」

　　  杜若苦笑，「阿姐，咱們家莊子左近的梁家，祖父置下產業，孫子還未出生，田產就折損殆盡了。」

　　  「梁家與我家怎麼同，他家沒有根基。」杜蘅急忙辯駁。

　　  「阿姐也說，我家六品官身。阿耶百年以後，若是思晦並未出仕呢？」

　　  杜蘅瞠目結舌，恰風過，將她吹得通透，自頂及踵涼個透心。

　　  想到柳家是親朋散盡的，若杜家也如此，往後孩兒們倚仗誰？

　　  從前杜蘅並不指望兒孫長進，那是因為還有娘家可靠。心底里她還盼著娘家能替夫君提一提銜兒呢。如今看來，幫不上忙也就算了，只怕娘家還要拖後腿。

　　  「怎會呢，思晦怎會出不了仕？」

　　  杜若定定看著杜蘅，緩緩搖頭。

　　  「阿耶竟不肯為他謀一個出身嗎？他緊緊貼著韋家所為何來？難道就為了給你讀書？」

　　  杜蘅有股說不出的滋味在心頭，想不通阿耶本末倒置，打的是什麼主意，杜若便是再出息些，替杜家攀一門貴親回來又如何？能承襲杜家門楣的唯有思晦，親家最多也就是添添光彩罷了。

　　  她急的反手抹了一把眼淚。

　　  「你入學前我還琢磨著多添一兩百畝地，給思晦多留些根基，要不是阿耶在你身上砸起錢來萬金不顧，原是有機會的。」

　　  六鎮出來的人家，老規矩都看中女孩兒，嫁人成了姑奶奶的，在娘家說話有分量，出閣前更有天然的管家職權。尤其杜家這樣，小郎君太小，老郎官又不濟事，韋氏從早到晚裝菩薩，杜蘅自謂在家裡是頂門立戶的。

　　  這二年，她既埋怨阿耶眼大肚子小，拼著全家生計去賭，又有幾分怪罪杜若生的太好，給了阿耶這樣的妄想。

　　  杜若很明白，卻只能裝作不懂的籠了籠斗篷。

　　  「前幾日我也不肯，後來想明白了。原是沒有辦法的辦法，往後你做了人家阿娘，家裡實在過不得了，興許也會如此。」

　　  杜蘅心尖一抖。

　　  她已肖想過與柳郎的孩兒將有多精緻眉目，夫妻倆多麼寵愛，轉瞬間竟要將她用作獻媚邀寵嗎？

　　  「或者我去了，你的孩兒便不用如此。」

　　  她說話冷冰冰直愣愣，就像阿娘，句句堵的杜蘅無話可答。

　　  「那日你暈在院子裡，可是阿娘跟你說什麼了？」

　　  杜若臉色灰敗地擺了擺手，「也沒什麼，都是阿娘小時候的事。」

　　  「阿娘身世坎坷，性子難免孤僻古怪。你不要聽她那些歪理。年輕輕的姑娘家，有的是往後。」

　　  春光明媚，杜蘅順手摺了蒲草做笛架在唇間滴滴吹奏，她已是下定了決心，不管杜家如何，自己這一頭家計，定要立出個模樣來。

　　  杜若搖頭。

　　  「阿娘沒有逼我，是我自己想明白了。人活在這個世上，本就是逆水行舟不進則退的。阿姐知道我的性子，不服輸，不認命，既然打定主意要搏一搏，我一個人單打獨鬥，還不如站在杜家門楣底下抱團取暖。」

　　  杜蘅聽的半懂不懂，恍惚明白她是下定了巨大的決心，不禁道，「阿耶想靠你得一注歪財，你莫被他哄了去。」

　　  思晦遠遠從河道邊上搖著胳膊跑上坡，蹦蹦跳跳的，比平日看著又活潑些。

　　  「開頭我以為，犧牲我是為了思晦，難免妒忌怨恨。後來發現也不是。咱們杜家不能就這麼滴溜溜直滾下坡，總得有人賭一把。」

　　  杜若扭過頭，直直看到杜蘅眼裡，目光冰涼堅定，像把凌厲的短刀。

　　  作者有話要說：明白很多道理，卻仍然過不好這一生。

　　  這句話我不信的。

　　  ◎31.遙寄小兒女，一