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水芝在杜若房裡枯坐了小半個時辰，沒?有哭，也沒?開口說話。
過去一個多月神仙眷侶般的日子?，原來並不是真心相合，而是一方?的死心，和另一方?的無知。
天色暗下去，毛茸茸的大月亮從樹梢上爬起來，風吹著?樂水居外頭的密林子?，沙沙的，影影綽綽投在窗紗上。
「我先?回去了。」
水芝站起來，腳底有些踉蹌，「過陣子?請良娣來家裡坐。」
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鈴蘭得了杜若的囑咐，心事重重往小圓住的院子?去。
按照蓋忠王府時李璵的規劃，孩子?們?都住仁山殿正南面七進的大院子?里。
頭幾年兩人共用一處，每人能?分到兩間正房，一列廂房和半個倒座兒，剛夠鋪排開丫頭婆子?。後頭兒郎們?長?成，陸續搬去百孫院，除了頂小的六郎和卿卿在樂水居，大院子?只剩下四郎、五郎和小圓、紅藥。
紅藥小時候粘大郎，大了最聽小圓的話，兩人鬧著?玩兒給院子?題了個匾額叫做『雙桐』。
夏日午後連風景都是慢半拍的。
院子?里紫陽開得正好，幾棵高低錯落匯聚成紅艷艷的一大簇。
「鈴蘭姐姐來啦？」
小圓的侍女新蟬笑著?迎上來，「元娘剛巧往程娘子?院兒里去了，二娘還睡著?，不知道姐姐找誰？」
程娘子?便是小圓的生母，另住一處。
鈴蘭駐足向?紅藥臥房的窗子?看，竹簾全放下來了，鸚鵡架子?也掛在外頭。
「奴婢找元娘。」
聲音不大，可是蟬聲剛好歇了歇，紅藥一骨碌翻身坐起來，向?著?窗外問。
「是鈴蘭姐姐？」
「奴婢晚些再來。」鈴蘭扭身想走?，卻被新蟬拉住。
這頭紅藥已經出來了，懷裡抱著?從不離身的大黃貓。
鈴蘭只得向?紅藥行禮，堆著?笑道，「奴婢腳步重，把二娘吵醒了，還早呢，二娘再睡一會兒？」
紅藥才十四歲，細弱伶仃的身條子?，長?而清澈的眼?，不必蹙眉便是一副愁容。
她依依望著?鈴蘭，開口帶了懇求的意思。
「……姐姐，是來請阿姐去樂水居嗎？」
鈴蘭心裡咯噔一聲，望了眼?新蟬，溫聲問紅藥。
「二娘怎麼了？太子?在家，找元娘說幾句話，你怕什麼？」
紅藥搖頭，神情很是憂慮。
「昨兒我哥哥來，說杜娘子?要給阿姐相親事。姐姐，你知不知道相看的是誰家？告訴我們?一聲兒，也好早做些準備。」
果然又是大郎。
鈴蘭方?才便有些懷疑紅藥惴惴然的模樣是大郎手筆，不過還抱著?僥倖，以為他一個爺們?兒家，未必耐煩摻和妹妹們?婚嫁的事，況且小圓與他不同母。
紅藥聽她不說話，心裡已是慌了，眼?睛一眨便落了兩滴淚，把著?鈴蘭的手臂切切哀告。
「姐姐打小兒看著?我們?姐妹長?大的，怎忍心推我們?進火坑？還請姐姐幫我！程娘子?昨日聽說便一宿沒?睡，今早犯了頭風，所以阿姐去陪她。」
鈴蘭忙道，「這是什麼話！太子?是兩位郡主?的親阿耶，怎會推你們?進火坑？！快快打住！」
紅藥收了聲，眼?里滿登登裝著?委屈，那貓兒被她揉捏得不耐煩，跳開了。
鈴蘭便道，「奴婢聽說這貓是杜家小郎君送的？郡主?抱了好幾年，喜歡的很，怎麼就當杜娘子?是壞人呢？」
紅藥嘟嘴不語，片刻執拗地道。
「……反正我阿姐要尋個文武齊全的駙馬。」
鈴蘭心知這樁差事是辦砸了，她順著?杜若向?來處事的思路忖了忖，便道，「二娘既然不放心，奴婢就在這裡等一會子?，等元娘回來，二娘也一塊兒去樂水居，好不好？瞧瞧杜娘子?會不會欺負你阿姐？」
紅藥很是意外，下意識去看新蟬，果見她擠眉弄眼?。
鈴蘭明白過來，瞪了眼?新蟬，揚聲吆喝。
「一家子?隔門?住著?，躲能?躲到哪一日？橫豎早晚都要去見，元娘向?來有擔當，今兒怎麼成了避貓的老鼠？」
紅藥忙道，「我阿姐真沒?在！」
便聽屋裡窸窸窣窣動靜，小圓直衝出來，後頭紅藥的丫頭攔不住，追著?她腳步攆。
鈴蘭忙道郡主?萬福。
小圓走?來擋在紅藥前頭。
她生的身高腿長?，肩平手大，把窄袖胡服的前襟甩得風生水起，昂然道，「我去就是啦！不必帶她，哭哭啼啼的，一晚上鬧得我頭疼！杜娘子?便是個羅剎，還能?吃了我嗎？！聽憑發落就是了！」
新蟬忙道，「二娘去了也好呀！兩個人總強過一個！」
鈴蘭立起眉毛。
「兩位郡主?又不是去過堂！你個蹄子?滿嘴裡胡亂說的什麼？便是信不過杜娘子?，總要信太子?罷！」
紅藥堅決不讓小圓獨行，兩片唇抿得緊緊的，詛咒發誓一般堅持，「阿姐去哪我便去哪。」
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杜若聽說鬧了這一齣好戲，嘆了口氣，撐著?額角問。
「那人呢？怎的一個都沒?來？」
「良娣再想不到的，元娘人高馬大，竟扭不過病懨懨的二娘，二娘愣是把著?院門?兒不讓她出來，哭得滿臉是淚，那場面，活像奴婢在抓民夫。後頭好說歹說，才應了午飯前連上程娘子?一道來。」