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杜若往後撤，柳績晃晃悠悠靠近，就快逼近死角了，冷不防杜蘅欺身?過來，插在兩人中間?，手臂左右一搭。
「要說話，坐著說也是一樣的。」
杜蘅笑得篤定，輕飄飄把杜若往柳績身?邊一推。
「嫡嫡親的一家子?，若兒躲什麼？」
柳績怔了怔，目光挪到杜蘅身?上。
「我陪著阿娘坐。」杜蘅大方笑道。
杜家還照老規矩，全家人齊齊圍著圓桌吃飯，杜有鄰與?韋氏在上首，韋氏手邊是杜蘅，然後杜若，然後柳績。
六個人的位置，獨柳績與?杜有鄰之間?留著空檔。上回來見過的那個雙釵便站在空檔處，捧著鴨頭杓依次斟酒。
杜有鄰紅光滿面?，舉起酒杯向女兒女婿殷殷繞了半圈。
「托賴祖宗保佑，今年我杜家終於大有起色。從今往後，闔家還需齊心協力，好?好?發一頭家業才是！」
杜蘅、杜若點頭稱是，柳績笑了笑未置一詞。
杜有鄰道，「阿蘅頭胎是男是女都不妨事，一來家裡將養得起，先開花後結果也好?。二來，王府偌大家業，若兒身?邊總要幫手，多生?幾個才好?。孩兒見風長，七八年就能分出賢愚。至於若兒，頂頂要緊的……」
「阿耶！」
杜若出聲打斷，嗔怪道，「上好?的玉露酒，您老人家不先嘗嘗再說？」
韋氏道，「衙門會?飲再說這些官話，自己家裡，這就得了吧？孩子?難得回來，好?好?吃兩注酒是正經。」
自來韋氏開口，杜有鄰莫有不從，當下嗯嗯哈哈一飲而盡，諸人才好?跟著沾了沾唇。便有眼生?的丫頭不斷端上各種吃食，既有雞鴨鵝鯉、鮮膾冷肝，又有柑橘石榴、青李鮮桃。
杜若夾起一筷子?片得薄薄的魚膾，不禁想起去歲杜有涯來時，房媽媽費心張羅的那一桌美味。彼時家裡錢帛緊張，房媽媽在螺螄殼裡做道場，敷衍得杜有涯大醉而歸，委實不易。
如今瞧著流水樣上桌的各色果菜，雖然豐足，卻再沒有紅盤配白果，細瓷搭薄荷的嫻雅韻味了。
房媽媽這個人，口齒刻薄，可是著實無過啊！
她?惦記不下，便問，「如今莊子?上還每旬派袁家大郎進城來嗎？」
「你?還記得他？」
杜蘅哼笑了聲，手中的酒水晃了晃，一雙清而鋒利的眼望過來。
「若兒果然念舊的很哪，郎君你?說是不是？」
到了這個地步，饒是再遲鈍，也明白杜蘅有意針對，裝傻是不頂用了。
杜若深深吸了口氣，眼風溜過全場。
柳績似笑非笑的把筷子?搭在碟邊，有一搭沒一搭的咣當，韋氏早看出崢嶸，皺著眉不語，獨杜有鄰真真奇異，愣是沒發覺這席上劍拔弩張。
「人嘛，都有順風天，也有走窄了的時候。如今我在王府略略得臉，並不曾忘了從前娘家的日子?。咱們家的根基在思?晦不假，可也不止在思?晦。」
杜若慢悠悠喝了兩口才放下酒盞，眼望著杜蘅推心置腹。
「阿姐亦是根基，我亦是根基，連姐夫都是根基，咱們三人年歲差不多，正該把臂同游，互相照拂。旁的不說，如今思?晦在小王爺身?邊兒辦著差事，家裡田莊上的事就只有阿姐與?姐夫照應。」
杜若又望向柳績。
她?新得的料子?，縫了一件蜜合色紗挑線穿花鳳的單衣，外頭罩著玄色背心，領口露出大紅袷衣的領子?，少?少?一點點綴，就把外頭兩層素雅端莊的配色轉成了餘味悠長的風韻。
「姐夫莫怪。頭先阿娘取中姐夫，便是慮及柳家人口簡單，我阿姐不用侍奉公婆，能騰出手來照管些娘家瑣事。此節乃是姐夫寬讓杜家，還請姐夫飲我此杯。」
柳績怔了怔，身?子?向椅背靠去，眼神暖了幾分。
與?杜蘅成親，柳績委實大感?冤屈。
尤其那百貫銅錢被杜有鄰收得牢牢實實，眼見他被要債的騷擾挑釁，硬是堅決袖手不管。柳績雖然不捨得把杜若看扁，卻視杜家刁滑刻薄，誠心騙他財帛，平日自然矛盾多多。
如杜若這般平心靜氣的好?話，他竟是從未從在座一家三口嘴裡聽到過。
柳績一世自詡英雄豪傑，吃軟不吃硬，絕不肯做乘勝追擊之舉，嗯了聲，飲盡杯中酒，大而化之道。
「為人子?女，這些都是應當應分的。我命途不順，爺娘走得早，不然也有許多家事要辛苦阿蘅料理。二娘不用這麼客氣。」
杜有鄰聽得，拍著大腿語氣欣慰。
「是啦，從前我便與?阿蘅再三交代，你?們兩口兒的前途都在若兒身?上，千萬不能與?她?生?分。需知手足之間?情?分再深也好?，女孩兒卻不同於兒郎。我與?你?們大伯彼此互通有無，皆是為杜家。然你?們姊妹各自婚嫁，各有家計要打理，哪能妹妹手裡有什麼便都搬給姐姐呢？即便若兒肯，王爺心裡也有想頭。不過……」
杜有鄰忖了忖，試探著望向杜若。
「恐怕稍微周濟些，王爺也不當事兒，頭先女婿外頭拉下的虧空不是一伸手就給填上了。」
他絮絮叨叨念得杜蘅臉上時陰時晴，杜若簡直要扶額長嘆，暗道得虧東宮是個閒散衙門，沒幾件正經差事辦，不然就阿耶這套直通通捅人心窩子?的路數，同僚上司都能給得罪到底。
果然柳績才緩過來的神色被杜有鄰刺激得又轉為譏誚。