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牛車本就慢，三個人加兩箱錢帛也頗沉重，只能溜邊兒走，中間的大道讓給急吼吼的馬車。
車輪捲起飛揚的黃土，杜若放下車簾，看著老僧入定般的阿娘。
韋氏眯眼枯坐，將肚內經文默誦完畢，方絮絮道，「柳家送來的定禮，你打算如何處置？」
那些東西既不值錢，又吃的慢，再沒見人送禮這樣送法，杜若翻了翻眼皮，按下肚裡的牢騷不表。
「酥糖與風栗經不得存放，這幾日配了茶點自家吃些，下剩的散與四鄰。從前阿姐與前頭蘇家，後面溫家，都常來常往。往後兒當家，自當照舊。」
「嗯。」
「桂圓乾棗是女子溫經之物，卻不能多吃。全讓阿姐帶走，沒得餵了蟲。兒打算留下一半，趁著天冷，先混在雞湯、羊肉里用些，煮點甜湯。」
她指指漆盒。
「下剩的——只有慢慢吃。」
韋氏呵呵笑了兩聲。
「小柳郎是個精刮會打算的，又要面上好看，又要實惠。活雁賣的貴，那兩隻大約還是他自去獵的。」
原來大雁還有這許多門道，杜若抹著帕子暗笑。
「到底是姐夫心意。」
「柳家也是破落戶，比咱們家又差些。祖上也是從舊鎮遷出來的，做過神武大將軍。輪到他這裡，除了宅子再無別財。他姐姐嫁了幽州節度使帳下武將，遠在千里京外。」
杜若暗自腹誹，阿耶都做上攀附皇親的美夢了，你還大喇喇的自詡破落戶，豈不是戳他的肺管子？
韋氏仿佛聽見她腹語一般，忽然轉過頭來看看女兒，問道，「你道阿娘為何應了這門婚事？」
杜若猝不及防，頓時有些傻眼，看海桐狠狠把頭往胸口埋，生怕引起注意，再看韋氏臉上毫不掩飾的皺紋，無端有些心虛。
「呃……」
杜若胡亂猜測。
「柳家可是有一門得力親戚？那武將有意提拔他？」
「有好親戚還讓他白在街上巡邏？你瞧你大伯父，情願去西北投軍都不肯給聖人守宮門呢。金吾衛，遠遠趕不上左右衛與左右驍衛，即便是比千牛衛，亦是等而下之。況且，他年紀還輕，倘若心知能再往上走一兩步，便應先立業再成家，娶個家世更好或是嫁妝多的娘子。這時候議親事，顯見得仕途指望不大。」
韋氏的目光清冷透徹，似把杜若腦袋瓜子裡的小九九全翻出來查看明白。
「反正阿娘要做什麼，自有要做的道理。要不做什麼，也有不做的道理。」
杜若含含糊糊地表示不滿。
韋氏嘴角微揚，頗帶幾分得色。
「照你前番的說法，小柳郎家世清白，內宅無人，能對你阿姐全心全意，這是他的第一樁好處。金吾衛巡街抓賊，辦的是粗使雜差，他做八品參軍，往上一層的七品郎官從國子監出身，是如你阿耶那般打官腔的文職。往下一層的府兵從市井選拔，多是粗人無賴，缺乏教養。他夾在中間上傳下達，原本為難，可是他卻能得上司重用，准他代理轄制東西兩市客商，又能與府兵稱兄道弟，也算的上見事機敏。這是他的第二層好處。」
杜若附和道，「是，阿娘替阿姐擇了一門好親事。」
韋氏深知她心裡並不以為然，恐怕還是嫌棄柳家門戶低微，委屈了杜蘅。
「若兒。世上千萬的道理，都比不過合適二字。有時候你瞧見一對璧人，郎才女貌，情深意濃，偏偏不能在一起。或許是那小郎君忙於考學舉業，遍訪名師，未能及時提親；或許是那女郎家逢不測，親人離散。又有時候，明明不相干的兩個人硬著頭皮成婚，竟也越過越好，在旁人看來倒是夫唱婦隨的模樣。」
「所以呢？」
「郎君品低，思晦年幼，杜家需要撐門立戶的女婿。柳郎父母緣薄，兩家若處的好，便可並做一家，咱們家添個半子，他也多個助益。再者，他這個官職聽起來低微，其實頗有油水。兩市商戶見了他還要巴結，蘅兒又擅掌家，兩人同心，興許能置辦一份家業。」
這番打算還算腳踏實地，杜若點頭，稍減了幾分戒備，也替阿姐欣慰。
韋氏微微一笑，細查杜若眼觀鼻鼻觀心的模樣。
「還有一樣，女孩兒們都愛個俏，柳郎的樣貌——阿娘也是要算進來的。」
杜若紅了臉。
「姐夫英挺，又擅武藝，阿姐好福氣。」
作者有話要說：謝謝各位小天使～
20.閒持貝葉書，二
長安城裡，東邊人口稠密，幾無空地，地價極貴，因此東市多的是積年老鋪，且鋪面窄小，有些鋪子只能擺兩張桌子，倉庫作坊都另設在別坊。
西市靠近金光門，西域來的胡商都從金光門進城，便將鋪子置在西市。西市商鋪多的是前店後廠格局，喜歡何種款式，還可走到後面與技師商議。
牛車進了西市便越走越慢，道路兩側成排成片的店鋪，各樣招牌鱗次櫛比，香料、珠寶、綢緞、古玩，女孩子家喜歡的東西應有盡有。
銅錢沉重，唐人購物以銅錢標價，但實際支付都愛用素絹。
銅錢與素絹的兌換價格由官府確定，每十日公布一次。東西兩市坊門內都掛著官府管理的巨大木牌，標記牌價。
論到採買衣裳布匹首飾，杜若算得上行家裡手，便將阿娘扯到她相熟的夾纈鋪子裡。