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杜若脫了外頭?大衣裳歪在?榻上，靠著個?大紅蟒緞引枕看書。
身上一?襲丁香紫色對?襟長紗衣，底下雪白綾子裙，一?把烏鴉鴉長發堆在?肩頭?，銀紅燈籠濾出?火光淼淼。
她把碎發順到耳後，窸窸窣窣露出?一?只鑲珍珠的?金梅花丁香環子。
李璵一?心記掛，見她不僅沒悶著慪氣，還擺出?閨中消閒的?樣兒，哪有不心動的?？忙快走兩步湊到跟前，卻?見杜若翻看的?，正是他常常帶在?身邊的?《西北輿圖》。
「二娘看這個?做什麼?？」
李璵搭著話坐在?床頭?，就手接過來指給她看。
「你瞧，如今王忠嗣就在?此處，要往那處去，契丹人神出?鬼沒，時時騷擾，可惡得很。他每月給朝廷寫兩份奏報，有固定格式，給我也寫兩封，卻?是事無巨細，一?鱗半爪也不放過。我看得久了，就像也去過邊關一?樣。」
他絮絮叨叨告訴杜若，河東道駐防兵士如何?，河西道又如何?；又說節度使既管軍政又管耕種稅務，官職升遷，在?當??一?言九鼎，儼然一?方諸侯，實?有養虎為患之嫌。
杜若知道他心事，只盯著他笑，並不追問。
李璵自顧自講了好一?會子，忽然笑問，「到底怎麼?了？」
杜若便細細把杜有涯並仆固娘子兩次進京的?情形說給李璵知道，只隱去當中提及韋家舊事的?部分。
李璵聽得十分仔細，起先講到杜家兄弟手足情深時，還隱隱有羨慕之意，後頭?說到牛仙客神色突然一?變。
杜若忙問。
「妾從前恍惚聽阿耶提過這個?人，出?身低微，起先不過是流外小?吏，目不識丁，可是人很能幹，所到之處無不倉廩充實?，在?西北頗有賢能的?名聲。」
「你要知道，帝王雖是九五至尊，卻?並非說一?不二，於政事更是不能隨心所欲。畢竟天?下數千官員背後，站著那幾個?彼此結親的?世家。他們如連成鐵板一?塊，便能令帝王政令不出?宮廷，頒布也無法實?行?。相爺久掌左相之位，不僅位高權重，而且聲望昌隆，即便不是他的?門生僚屬，也多對?他欽佩敬慕，聽而從之。」
李璵說到這個?，拍著膝蓋搖搖腦袋，臉上帶著無奈的?笑容。
「去歲要不是相爺一?意阻攔，牛仙客只怕已經入閣拜相。聖人在?大殿上與相爺辯論了好幾輪都未能如願，中間還夾著廢儲之事，這才罷免了相爺。」
張九齡罷相已經大半年了，李璵提起他還是尊稱『相爺』。
杜若猜測，方才所說坊間對?他『欽佩敬慕，聽而從之』的?，大概包括李璵吧。
「牛仙客這個?人——」
李璵斟酌了下。
「官員有上進之心，邊將想調入京城，都不算非分之想，譬如韋堅自入京以?來也是多方活動，意在?入閣。更何?況從前聖人有意提拔牛仙客，平白被相爺阻攔，自然不甘心。不過他不去拜會楊慎矜、裴耀卿等台閣重臣，卻?一?門心思盯著皇子，想攬個?從龍之功。哼，心思也真是夠深的?。」
「殿下怎麼?沒提李林甫？我阿耶說他口甜舌滑，極擅交接內官，牛仙客想走門路升職，就該找這種人啊。」
李璵嗯了聲，深深看過來，遊絲般牽絆的?眼神晃蕩，意味深長??指點她。
「你怎麼?知道他沒有去找過李林甫？或者你大伯娘，你婉華姐姐沒去過？恐怕他們找過，或者如今正在?找。至於專門告訴你，他們曾向韋家投石問路，不過是為了抬舉你這位忠王府的?新任當家人罷了。」
杜若怔了怔，想到仆固娘子言語中設下的?陷阱，不知該嘆息還是無奈。
血緣親族這種東西從人生下來就帶著。
杜家不如韋家、楊家，可是杜家人卻?看得見韋家、楊家的?煊赫榮耀，觸手而不可及，這份兒不甘心，從前杜有鄰有，現在?杜若也有。
杜有鄰資質平庸，杜蘅痴情於柳績，柳績無謂仕途，韋氏身份尷尬且意興闌珊，思晦雖好，等他長大還要十年。
杜若再苦心籌謀，拖著偌大的?包袱也覺吃力。
所以?今日仆固娘子露出?投效之意時，她竟有種正中下懷的?竊喜。
至於婉華姐姐，能被牛仙客選中，進京來辦這樣棘手的?差事，想來也如仆固娘子一?般，精明而長袖善舞吧。
李璵如何?不明白她的?失落？
一?個?人對?著微茫的?星光跋涉，觸目只有深不見底的?粘稠黑暗，最想帶在?身邊的?，並不是忠誠勇武的?扈從僚屬，而是有相同志向的?手足夥伴。
李璵多年暗中安排，多少次與聖人的?屠刀擦肩而過，深夜奔馳在?清冷的?街道上，常常有徹骨孤獨之感。
「言語相投易，並肩同路難。二娘不用對?人情冷暖諸多慨嘆，更不用唏噓往復瞻前顧後。你走的?是一?條少有人走的?路，自然四顧荒蠻。」
杜若輕輕點頭?。
「走慣了，會覺得這路上風景還不錯。偶然遇著一?人，便想與她攜手相看，生死相托。」
他的?目光在?杜若身上緩緩轉了轉，愜意的?眯眼。
杜若捏住手裡的?帕子，一?眨不眨的?瞪著李璵，想問他消氣了嗎？
可是他接下來燦然一?笑，又把話題繞開。
「二娘子今日應對?的?很好，往後再有類似狀況，都照這般敷衍即可。至於牛仙客，天?下十個?邊??總管，統兵四十七萬，各??節制兵力多寡不均。如今王忠嗣節度河東，統兵五萬五千，與朔方互相應援，專對?突厥；皇甫惟明節度隴右，統兵七萬五千，與劍南互相支援，專對?吐蕃。他二人雖不睦，但皆與本王交好，如再加上朔方牛仙客所統的?六萬五千兵力，則十占其三，合計統兵近國朝半數。」