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青芙氣勢洶洶繞過姜氏。
「我?求了你多少次？求你去找他，求你給他在外頭安個家，讓他過點兒?尋常人的日子。可你每次都裝模作樣，說不知道他在哪裡！你明明就知道！你明明有八年的時間來救他。」
青芙的哭喊聲嘶力竭，目光怨恨的仿佛淬了毒，然而日光陰影中的太?夫人卻?無動於衷，甚至不耐煩地吐了口氣。
「救他幹什麼？你當他是什麼好東西?，安了什麼好心？他回來了，薛王就剛好死了，真這麼巧？你那麼多妹妹，他偏只勾搭六娘，偏偏就是她嫁對了太?子，就這麼巧？我?心狠手辣又怎麼樣，比得?過他陰險狡詐麼？像條狗似的爬回長安，蹲在你身邊搖尾乞憐，汪汪叫！」
太?夫人一把推開攔在前面?的姜氏，用拐杖頭指著青芙，輕蔑地唾了一口。
「我?人老，心不糊塗！」
「阿娘的消息好靈通。」
青芙咣當一聲踢翻擋路的桐漆木椅，抹了把臉上眼淚，突然靜下來。
「——如今你願不願意也好，韋家和芸郎是一條繩子上的螞蚱。你不肯救他，就等著他咬出你！你放心，到時候他一定會說，薛王的死，你逃不了干係！」
韋家序齒，向來兒?郎各房自排，女郎同輩通排。
所?以太?夫人所?出兩?子兩?女，韋賓與韋堅分別?是大郎和二郎，青芙與英芙則是元娘和六娘。韋賓死後，青芙便是韋家的定海神針，一根裙帶串聯起薛王李業、忠王李璵和鄂王李瑤，令韋家在儲位之爭中占盡優勢。
很長一段時間，姜氏都以為青芙才是韋家這艘大船的掌舵人，驟然聽到這句鋒利而□□裸的威脅，既意外又惶恐。
室內沉寂片刻，太?夫人神情微變，與姜氏交換了個意味深長的眼神。
「哦，原來你是在這兒?等著我?啊。」
青芙滿意於太?夫人的束手無策，拿餘光瞥了眼姜氏，冷冷道，
「從大哥入殿侍奉起至今，阿娘已經安享了十?四年尊榮。這十?四年，是用大哥的性命，還有我?和芸郎的幸福換來的。方才故事沒有講完，還有個尾巴，請弟妹再聽一聽。」
她頓一頓。
「薛王大我?二十?歲，粗魯不堪，愚昧野蠻，我?們根本沒有一句話能順噹噹說下來。可是就因為他蠢，以為天下人都不敢違逆狗皇帝，萬萬沒想到我?竟然敢在婚前私通，帶子出嫁。所?以婚後兩?個月，我?告訴他有孕時，他還以為是他老驥伏櫪，高興的喝了兩?大壺梨花白……」
青芙臉上閃過一絲譏誚。
「他對我?百般愛護，甚至在花園鋪上地衣，怕我?走路腳疼。那時候我?想，萬一芸郎再也回不來，這孩子便是他在世上的衣缽。」
「……為孩子相敬如賓，其實許多夫妻亦不過如此。」姜氏無力地勸慰。
「說起來弟妹也是吃過虧的，怎還如此天真？」
青芙嗤笑，兩?手交疊在膝蓋上，姿態終於恢復了高門貴女應有的嫻雅端莊，可是被淚水洗掉的胭脂已經一去不返，露出蒼白枯朽的真實面?色。
「就在這個節骨眼兒?上，我?大哥不知哪兒?犯了聖人的忌諱，竟忽然在殿上被一刀斬殺……他到死都沒有娶親。他死以後我?才知道，其實他很鍾情於大表姐，只是為了讓我?能如願嫁給芸郎，才默默咽下不再提起。」
姜氏動容，半晌道，「可憐你們四個……」
青芙顫聲道，「薛王怕聖人遷怒韋家，禍及於己，竟逼我?打掉孩兒?，脫簪待罪，我?自然不肯，他竟在安胎藥中……才半個時辰，我?和芸郎的孩兒?就沒了。我?都沒來得?及告訴他，孩子根本不是他的。」
青芙掌心死死握住絲帕，額頭上冷汗涔涔，分明從未忘懷。
室內空氣凝固，只有銅鶴香爐散出的裊裊青煙在日光下自由自在奔走。太?夫人的聲音像從地底山洞傳出來，空洞而遼遠，不過明顯地鬆了口氣。
「還好還好，方才我?還以為嗣薛王是……」
「芸郎的孩兒?，我?怎捨得?讓他對聖人俯首叩拜！」青芙毫不客氣的打斷她。
太?夫人吃了癟，卻?並不爭意氣。
「我?早知道賓兒?鍾情於侄女，才替他求這門親事，今日我?也不妨告訴你，侄女與他亦是情投意合，兩?廂情願。當初你與芸郎在家胡攪蠻纏時，可有替他們想過分毫？你就只看見自己委屈。賓兒?倘若今日還在，且孤影獨吊，他也不會如你這般怨天尤人！哼，我?的賓兒?倘若還在，我?才懶得?管你與什麼人淫奔無恥？與什麼人養野孩子？他一個人，比你們十?個百個都強！」
這話一出，姜氏不由得?捏了把冷汗。
——太?夫人何必百上加斤，非要說出誅心之語，青芙本就心懷對長兄和表姐的歉疚，哪裡還經得?起刺激？
果然，青芙原本平靜的語調再度激動起來，咬著牙尖叫大喊。
「你再怎麼花言巧語我?也不信你！當年芸郎就是信你，才在外流落多年！」
太?夫人失笑，把眉毛尖銳地一挑。
「是嗎？你愛信不信。」
母女倆互翻一個白眼，同時擰起脖子側面?相對。
姜氏無奈搖頭，輕聲提醒，「前塵往事，兒?婦已經明白了，眼下——照阿娘看，太?子意欲何為？」
太?夫人道，「含光的來歷，當世唯有咱們三個知道，連六娘尚且不明，太?子又怎麼想得?到？當年我?弟弟與弟婦鬱鬱而終，並非只為芸郎失蹤，更是傷心太?原王氏在京中的這一支一蹶不振。」