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「小、小的李清，南疆人士。」李清艱難跪下，不小心牽扯到傷口，頓時疼得臉都僵了，視線再從趙樂瑩和傅長明臉上划過。
硯奴垂著眸，身上的傷還在滲血：「草民硯奴，京都人。」
林樹點頭，便正式開審。
如趙樂瑩所料，李清咬死了是硯奴傷的他，不論硯奴如何否認，他都沒有改口供，仿佛提前已經做了十足的準備。
他在口口聲聲說是硯奴傷他時，林樹格外注意了一下傅長明的表情，只見他面上些許微妙，有些心不在焉，卻對硯奴被誣陷無動於衷。
按照李清私下裡的說法，他是因為偷聽到傅長明三人的秘密，被傅長明所傷，而傅長明的表情似乎也像如此，卻對硯奴沒有半點心疼。而他私下調查國公苑，卻得出是李清手腳不乾淨，被鎮南王賜死，這樣截然不同的答案……如今一看，他查的倒更為貼合眼前情況。
硯奴身上的傷勢不輕，神志卻還清醒，李清每說一句，都能有理有據地反駁。李清憋著一肚子真相，卻要演一出虛假的戲，很快便錯漏百出，時不時都要說出那晚的真相，只是每一次都及時被林樹攔住了。
眼看著又要陷入僵局，屏風後突然出來一個侍者，在林樹耳邊說了什麼後，林樹沉了臉：「硯奴，原告身上傷勢乃是劍傷，而你慣會用劍，而他在京都與旁人無冤無仇，你還不認罪，來人！重打十大板，本官倒要看你認不認罪！」
「你一無人證二無物證，憑什麼說打就打？！」趙樂瑩猛地站了起來。
林樹皺眉：「殿下，本官才是主審，你若再擾亂大堂，本官有權趕你離開。」
「你……」
「來人！當面行刑！」林樹厲聲道。
硯奴身負重傷，十板子下去，即便不死也會落個終身殘疾。傅長明身旁的軍師聞言，頓時要控制不住，還是被傅長明橫了一眼，才咬著牙沒有動作。
林樹面色不變，親眼看著行刑的官差進來。事情僵持，他必須下死手，才能逼傅長明現出原形。
行刑的人將長椅摔在地上，粗暴地扯起硯奴推到椅子上，一板子狠狠打下去，原本癒合的傷口皮開肉綻，硯奴悶哼一聲，腰上髒兮兮的衣料頓時被血滲透。
他們是下了死手，他們真的要打死他。
一板又一板，受刑的人已經昏死，行刑的人卻還在繼續，打在堂上許多人的心裡，趙樂瑩從未想過，原來板子打在肉上是這樣的聲響。她怔了怔，又一次看向門口，卻還是沒有看到周乾的身影。
行刑的人第四次舉起板子時，傅長明的指尖死死掐著手心，趙樂瑩再也控制不住朝堂上衝去，身旁的人卻比他更快一步，徑直撲到硯奴身上，替他捱下了一板子。
「大膽！」林樹猛地站了起來。
「……大人，我兒冤枉啊！」老管家紅著眼眶趴在硯奴身上，用昔日他覺得屈辱的尖利嗓音喊冤，「明明是這個李清爭寵不過，私自跑回了國公苑，又記恨我家殿下不去接他回來，所以才會誣陷我兒，我兒真的冤枉啊！」
林樹被他的自稱震了一下：「你說他是你的什麼？」
「我兒子！我認的兒子！」老管家聲音悽厲，「我在這世上唯一的兒子！他性子悶，不善言辭，可絕不是殘暴之輩，還請大人明鑑！」
認太監做父是天大的恥辱，莫說是權貴家，即便是尋常百姓，只要父母在一日，也決不允許自己的兒子如此。林樹下意識看向傅長明，卻只見他皺著眉頭，似乎對眼前這一幕不甚耐煩。
他怔愣時，李清突然激動：「你胡說！」
「我胡說什麼了？你難道沒有爭寵？難道沒有逃回國公苑又想回長公主府？難道沒有記恨殿下？」老管家拖著劇痛的腰一步步逼近，「分明就是你記恨我兒，記恨殿下，所以才會惹出這樣的大事，我不管你這傷是真是假，你若再敢胡說，我就要了你的命！」
「放肆！這裡還輪不到你說話。」林樹不悅。
老管家卻不管，只一字一句地逼問靠近李清，李清被他震得連連往後磨蹭，因此牽扯到傷口，頓時疼得眼都紅了。
趙樂瑩怔怔看著老管家逼近，隱約看到他袖子裡有什麼一閃而過，她瞬間睜大了眼睛，意識到他要做什麼了，立刻推開桌子大步朝他們走去：「管家退下，此事本宮自會處置，你再鬧下去只會讓事情……」
話沒說完，在她靠近的瞬間，老管家踩住了她的裙角，她不受控制地往李清的方向倒去。
當身子傾倒的瞬間，一切好像都慢了下來，她眼睜睜看著老管家紅著眼睛，壓低聲音在她耳邊說『刀劍無眼，危險的事該由老奴做』，然後背過身擋住所有人的視線，大吼一聲：「殿下小心，他有刀！」
話音未落，時間流逝好像正常了，老管家推開了趙樂瑩，徑直撲在了李清身上。李清驚慌失措，下意識去推他，卻被他攥住了手。
一股溫熱黏膩的液體竄進手心，李清愣了愣，一低下頭，便看到自己的手被他攥在一枚刀柄上，而刀柄下的匕首，則深深插進了老管家的小腹。
「我……我……」他怔愣看向老管家，似乎不太明白髮生了什麼。
傅長明面無表情，桌下的手卻開始顫抖。
許久，不知是誰先喊了一聲護駕，滿大堂的衙役都涌了過來，牢牢將趙樂瑩護在身後。林樹衝到堂下，一眼認出老管家身上刀柄，乃是林家用來避邪祟的枕下刀，幾乎每個房中都有這樣一把。