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卻聽那清冷的聲兒依舊平緩：「你保不住血脈全因身份，就算沒有王氏結果亦是一樣。宮外的事咱們婦道人家管不著，可宮裡頭卻是皇后的天下……在宮裡審時度勢無外乎是依傍最高的那位，盛衰榮枯亦不過是一瞬之變，你只顧著討巧賣乖說幾句討喜的話，若無實質歸順又豈能永保太平？你，還不懂麼？」
說話間，景姑姑神情暖了暖，眉眼終於彎笑了，好整以暇的打量地上的李氏，粉頰秋眸，柳腰芊姿，當真我見猶憐亦非蠢笨之人。
尹皇后果真沒看錯人，先是暗示王氏欺壓，後擺了這步棋趁機收個膽小惜命的女子，與其遷就個裝病賣傻的太子，整日提心弔膽日後恐會被過河拆橋，倒不如從小養個傀儡在身邊，氣定神閒的坐於簾後豈不最安穩。
聽到此，李氏徹底寒了心，終意識到眼前的路再無其它，若答允一輩子榮華是跑不了可定要受制於人，若不允想必也出不了這明喜宮了。
臨了，景姑姑轉身之際撂了話：「這鳥兒愈發不上進了，得了幾天寵就鬧個不休，去叫人全打了。」
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獻元十六年冬，東宮李氏傳喜脈，卻連喊肚疼，不慎見紅，幸正班太醫診治及時，胎兒終保不失。得聞喜訊後，太子病有好轉，奚獻帝欣慰之，連贊李氏有富貴命，尹皇后遂下懿旨封其側妃，與王氏平起平坐。面上如此，實則眾人皆知李氏前途定不僅於此，一時間巴結逢迎，登門求好者絡繹不絕，稱門庭若市亦不為過。可李氏言辭謹慎，安守本分，一心養胎概不接見，此番深得尹皇后意，終被接入明喜宮照料，外事皆由景姑姑親自操辦奔走，李氏風光與日俱增。
同月，邊關告急。蠻奴不死之心尤為狂妄，伺機欲攻，承奚王請命出征並立下軍令狀，此次定滅其敵全族，以絕後患。
第二十章（上）
獻元十六年 臘月初三
餘暉才褪，宮人點了燈關了窗，正準備傳膳，忽聞身後一陣響動，回身一看景姑姑已蒼白著臉倒地不起。眾人驚呼連上去攙扶，宣了太醫急忙問診。
太醫只道：「景姑姑連日操勞過度，需要調養數日。」
一個時辰後，景姑姑服了藥終於安睡。
尹皇后傳了旨，令景姑姑悉心調理，近日瑣事暫由旁人代為打理。
亥時，天色已黑透，繞過僻靜的冷宮區，一女子手執宮燈腳步不停的往東南角宮房行去。周身的樹枝嘶嘶沙沙作響，三兩隻烏鴉啊啊的叫，紅牆上的黑影散發著可怖的張力，隱隱約約似乎總有東西從遠及近的撲來。
轉過了暗角，那女子直往常年無人清掃的乾草堆中去，艱難的步行一陣停了下來，立刻有人從旁閃出：「姑姑這邊請！奴才小李子為姑姑領路。」
兩人一路穿行，直至一片荒蕪的宮房後才住了步子。
月色被霧蒙蒙的蓋了，烏鴉鼓譟不安的扇動翅膀，投照出焦慮的影子。那系了黑披風的女子一動不動的站著，任憑身邊的小李子四處張望，口中念道「明明是這兒啊」。
女子只緊閉了雙眸仰起了頭，耳內灌入的聲音似更清晰，呼呼冷風聲一陣又一陣，伴隨戾氣、殺氣沖入鼻翼，她禁不住一顫，猛睜了眼，腳下毫無遲疑的往一方向衝去。
「姑姑！姑姑！那邊不能去！」小李子壓低了嗓子叫嚷，碎步跟上企圖攔下她。
那女子奔向的地方正是東南角宮門，平日門房森嚴，鐵甲護衛密布堅守，此門從不對宮人出行開放，只用作辦秘差、送秘件等不能為外人道的用途。
小李子還記得初入宮時迷了路，不甚踏入這片陰森駭人的宮房後，烏鴉的黑影閃過，他怕的險些尿了褲子，腳下拼命地往亮處奔，終在拐過一角後望見一大片空場，急忙上前之際根本無暇主意守衛的盔甲不似一般。不料，他還未奔進，就在一陣天旋地轉後被人按倒在地，明晃晃的搶就戳在眼前的地上，「當」的一聲入土三分，令彈出的石子戳紅了他的鼻尖，卻不敢痛呼。
一番逼問之下，小李子終是尿了褲子。幸得夏允將軍經過，認得他是尹皇后身邊的雜役，否則怕是丟了性命也無人知曉。
想到這，小李子背部的冷汗已透了衫，腳下更緊追上去，可膝蓋卻越來越軟。
終拐了角望見那窈窕背影的時候，她已奔向東南宮門前的空場處。
鐵甲護衛見人奔來，未有遲疑抄起了刀槍就要攻——「啪啪」幾聲，軟鞭甩過半空，刀槍嘩啦落地，又是犀利的幾聲，鐵甲護衛被抽倒幾個。這幾分反擊她並未留力，抽在人身必是抽筋鑿骨的痛，剛被抽中時只會覺出硬冷的力道，片刻後那劇痛瞬間蔓延，猶如斷了手腳般真可痛暈了去。
當小李子提著心奔了過來，那幾名倒在地上的護衛已呻吟出聲，面容扭曲苦不堪言。他望了不禁又是一抖，比方才的冷、驚、嚇更強了幾分，連忙躲在姑姑身後，卻小心翼翼的望著那柔韌如筋的軟鞭。
她高亢的聲帶著沙啞：「談辛之呢！叫他出來見我！」
融入憤懣的話音遍地開，透在空場內清晰的盪著回音。
片刻間，四面暈黃的宮燈下，東南角宮門的軸「吱呀」一聲，終緩慢而沉重的開啟。
那道熟悉而又陌生的身影，挺拔高壯，就這樣緩步走入，躍入她閃出殺意的眸子。水霧驟然襲入眼眶，她拼命地睜大眼，緊緊盯住暗影中越行越近的身軀，直到兩人不過五步遠，手裡的鞭子毫不遲疑的揚高，卻抽向男人身後的磚塊，「啪」的一道白痕，驚嚇了小李子軟倒在地。