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　　  第三年，奚雲啟再與寶超王結成親家，此南方局面就此定案。可流春王所盼望的勢力回升並未因此實現，令他頗為苦惱，遂對另兩王心生更多嫌隙……

　　  這時，奚雲周登門拜訪，意在暗中結盟共同瓦解兩王之勢，又拿出奚雲啟明里與三王聯姻，實則暗中偏幫另兩王的秘密，因此博得了流春王的信任。不久，流春王與奚雲綬、奚雲周結盟事成，明里三王依舊，暗裡包藏禍心。

　　  可直到近日，流春王逐漸發現奚雲周「明修棧道，暗度陳倉」的行事作風，回憶以往頓覺奚雲周不值得長期交往，加之奚雲綬自聯盟後敷衍態度越來越盛，令流春王憤恨在心，早生了撕毀協議的念頭。如今上天賜他翻身良機——談辛之，流春王若不懂得好好把握打破僵局，便等於白在世間走了一遭。

　　  開城門放先鋒營入城，即便談辛之不守諾言趁此攻城，以燎城之內屯兵之重亦不會俯首稱臣。談辛之以行動證明了結盟誠意，未取燎城一草一木，只令先鋒營兵分兩路，他率一路跟隨鳳兮蹤跡順利救人，夏允率另一路直取西來客棧等奚雲綬勢力範圍。

　　  三更至——西來客棧雖暗藏高手暗衛，然困守一腳不易死守，不消一個時辰，棧毀人亡。

　　  信號升天：奚雲綬已被生擒。

　　  是以，西屬謀反首領受俘，奚雲周密謀反叛的執行者十四娘亦被拿獲，而算計鳳兮的滎皇后所作所為，更有淑瑾早一步放出消息，現下怕是已傳進奚雲帝的耳中了。

　　  第八章

　　  中啟二年，一月。城之事得以解決，虎嘯營先鋒部隊運送犯人西平王、十四娘等人回京，其餘大軍由夏允暫時率領坐守西屬大軍挺進中原的必經之路，南邊更有流春王嚴守以待。西平王被生擒一事先經人傳了消息回京、入西屬，京師一片歡呼，西屬人心惶惶，士氣衰減。

　　  德兮夫人回府的翌日清晨盛裝打扮隨著談辛之入宮覲見，趁著終成於早朝商議西討之時一路見了尹太后、景太妃、滎皇后與蘭貴人等，明里是問候，暗裡是探探個人口風態度。

　　  不難看出，尹太后雖是主持宮中大局，但對於德兮夫人失蹤一事卻是揣著明白裝糊塗，一來不能點破幕後之人滎皇后，二來此事對她並無益處，只需稍微透露與奚雲帝知曉，便不用旁人動手自有好戲可看；景太妃、蘭貴人只稍有聽聞，在對事實的來龍去脈尚有疑惑之餘難免旁敲側擊的詢問因由，尤其是景太妃始終對自己昏倒一事不明所以，也急著撇清關係，好在德兮夫人句句寬慰之詞，意為始作俑者另有旁人，才令景太妃心安了些；至於滎皇后，自聽說德兮夫人安然無恙的回京之後，先是喚人叫來費刑卻遲遲見不到人，又派人打聽奚雲帝那廂的動向始終未果，反倒鬧了個整夜難眠，翌日一聽說德兮夫人入宮覲見，心裡忐忑不安，立刻叫宮人去傳話皇后身子違和，改日再續，不料德兮夫人當下令來人回話：「臣妾不過是送一劑治心病的藥，西平王是死是活無人關心，可與皇后清譽攸關卻是不得不管。」

　　  那左右回話的宮人不敢揣度主子們的心意，聽著德兮夫人冷言冷語的最怕殃及無辜，心裡十五個吊桶七上八下的，他聽不出話中玄機也琢磨不透各種利害，更想不到戰戰兢兢回了話，滎皇后卻改了態度立刻宣見德兮夫人。

　　  宮人抹了把冷汗，即刻趕往外間花廳，但見德兮夫人態度甚為平和，好似對一切成竹在胸般，可二人才走出穿堂尚未入內殿就聽身後一陣傳喚：「皇上駕到。」

　　  回身一望，朝服未換的奚雲帝正直直大步走來，不知是不是錯覺，宮人只覺今日的皇上似有怒意，雙膝不由得發軟打顫，跪下去的時候力道太猛還能聽到清晰地骨骼撞地聲，反觀德兮夫人卻是好整以暇，先是瞥了眼左右宮人，又望了望奚雲帝身後低眉順目的費忠仁，這才笑著行了禮。

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　　  奚雲帝的態度與往常額外不同，像是變了個人，即便鳳兮垂首也能感到那迫人的目光，奚雲帝淡淡吩咐左右退下，一轉身往穿堂外小間走去，鳳兮跟在身後。

　　  奚雲帝往小間內桌邊一坐，突然道：「你可知道今日早朝出了幾件大事？」

　　  鳳兮笑答：「婦道人家不該過問國事。」

　　  「這幾件你不問也不行了，朕現在要聽聽你的意見。」奚雲啟說的極快，話里透著任性跟無奈：「說到底西平王也是朕的皇弟，往年治理西屬有功，也曾做過幾件與國有恩的大事，只可惜把事情想偏了，非要步上妄圖篡位的歪路。」

　　  鳳兮心下好笑，這奚家人哪個不是如此，奚浩帝謀了奚獻帝的位，奚雲帝又謀了奚浩帝的，現在奚雲綬故技重施也不稀奇。

　　  奚雲帝繼續說：「燎城這地方讓朕頭痛許久，你說它是風水寶地也對，說它龍蛇混雜也對，就是說裡面不乏謀反之徒也沒錯，比方這南溪王吧，多年來朕視他如左膀右臂，那份情意無人可取代。沒想到卻有這麼多證據告訴朕，雲周也反了。」奚雲帝嘆著氣，一臉悲痛之色。

　　  「再說皇后吧，朕一直懷疑你這次的遭遇是因朕與皇后的口角引起，讓她把事情做絕了，昨兒個聽了費刑轉述大概明白了前因後果，好在費刑機靈保全了你，也保全了皇室的名譽……滎兒三番兩次讓朕失望，逼得朕非要……」奚雲帝握緊了拳，稱呼從「皇后」到「滎兒」，話中似有不忍。