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　　  可有了鳳兮的提醒，如巧月這般心思細膩的女子，再與丞相見面時，已在心裡掂量起來，一面揣起幾分閉口不提，一面細品丞相態度、言辭，雖尚有傾慕之意，卻已能看出丞相關注並非在她；至此回顧，巧月頓覺以往的一廂情願很是痴傻，不如現今看得通透。

　　  不多久，談辛之、鳳兮因避孕香一事冷戰數日，巧月心慌意亂，欲向鳳兮澄清並非她有意告知淑瑾夫人，一切實乃巧合。

　　  鳳兮淡笑不語，不以為意。

　　  巧月再三保證心不在旁，亦勸慰鳳兮適時服軟，以免冷戰是小，令淑瑾夫人有機可乘是大。

　　  鳳兮徐徐望來，望不見底的眸中隱隱浮現笑意：「當局者迷，旁觀者清。」

　　  巧月怔住，不禁暗嘆她曾錯付痴心於丞相，又何嘗不是當局者迷，旁觀者清。

　　  嘴裡雖不願承認，此時的巧月心如明鏡，只道跟著鳳兮方有來日，跟著丞相只怕終有一日鳥盡弓藏，非長遠之計。於是，之後的會面，巧月只撿些無關痛癢的事稍加描述，與丞相玩起了太極。

　　  可丞相心思頗深，觀人於微，見巧月眼神閃爍，雖有力持穩定的意思，卻始終礙於年歲、歷練、世面等諸多限制，欲迂迴周旋時顯得自不量力。

　　  丞相不作口頭逼迫，心裡明白這巧月怕是難控制了，一旦心思轉了，人也就走不近了。

　　  丞相表面安撫，內里試探，巧月警惕著不再上套，卻也被哄出些不當講的話，誠如談辛之、鳳兮之間似有不合，又如鳳兮身子欠佳等——然而也正是這般稍加透露，又未透露太多，才令鳳兮入宮遲遲未歸的消息散的極快。

　　  鳳兮遲遲不歸，巧月當下便告知丞相，其意是希望儘快將人找回。

　　  丞相乍聽之下確有愣了，巧月望的真真的，心裡倒不慌了，沉澱片刻卻有了主意。

　　  只見巧月撲通下跪，擲地有聲，又聽她聲情並茂的請丞相快些援助。

　　  丞相反問巧月，何時竟這般關心鳳兮。

　　  巧月只道：這些均是為丞相著想，此時丟了關鍵之人，有礙大局，與他毫無益處，她只不過一心為主，別無他意。這番話說的乖巧合理，不卑不亢，比之昔日小院中，對鳳兮冷言冷語的巧月倒不似同一人般，果真是歷練到了，火候也便夠了。

　　  然請將不如激將，巧月此言無外乎也是救鳳兮心切，病急亂投醫，再無旁人可求。

　　  丞相聽著周旋之詞，不禁稱奇巧月之變，也甚為好奇鳳兮如何調 教，可令這番言辭聽的挑不出半絲毛病，隱隱夸在點上，令人縱然不想幫也有些說不過去了，更何況他確真有心尋回。可心思逆轉間，丞相又唯恐親自出馬招人猜忌，更何況如今因西平王出逃之事，已令蜚短流長，只得稱病在家，哪能妄自冒險。

　　  巧的是，門人此時拿來信箋，說是宮裡送出的，只交代必呈給丞相本人。

　　  丞相接過一看，內裏白紙一張，心裡一涼。

　　  此信乃費忠仁所交，意為人去樓空。

　　  丞相即刻猜出，又立刻想到親女滎皇后與那逃逸不久的西平王，然將事情串聯一番得了結論——西平王失蹤之快，隱秘莫測，丞相併未參與，滎皇后嫌疑則多些。可這番內情外人不知，他也是突生假設，卻分外篤定，腦中即刻有了決斷，轉而問了下人這日城中可有奇事。

　　  下人道，今日非良辰，適動土，於嫁娶並非首選，可卻有一戶人家大張旗鼓晃過半城，直奔城門，許是無知土財主家中有女嫁去外鄉罷。

　　  當下，丞相便令巧月直奔西屬送信，只需交代一句：「軍情有變，圈套。府中有變，人失。南方有變，合謀。」

　　  更巧的是，巧月乘著相府找的馬車一路西行，卻不足一日便見虎嘯營大營，似是紮營有些時日，心底疑惑何以大軍不儘早西討，反而不緊不慢晃在離京不遠處。

　　  還未行近，哨兵已將巧月攔下，見了書信、丞相印記，遂起了警惕。待上報副將夏允，夏允心道不好，恐有大事，連忙呈上與談辛之。

　　  待巧月道明原委，又將丞相口信告知後，就只見談辛之沉默不語，神色肅穆，令她的一顆心懸到了嗓子眼。

　　  片刻後，談辛之忽而笑了：「狩獵的事看來要提前了，今夜拔營。」

　　  夏允一怔，隨即抱拳：「屬下領命。」

　　  這番默契巧月不懂，亦不知大軍出京前，談辛之便有了計策：聲東擊西。

　　  此次，西討是假，南驅為實，全因他早已獲悉西平王與流春王勾結證據，然出其不意，攻其不備，一來若是上報朝廷再行問罪，只怕耽誤，且奚雲帝定會念及姻親之情，更遑論有南溪王從中作梗，只會打草驚蛇；二來，趁機剷除流春王，不但等同先誅西平王、南溪王一足，也是免除後患，將南方三王的陣地打了突破口。

　　  ——三人鼎力，少一人，制衡瓦解，自亂陣腳，外敵可入。

　　  這番計策已定，出兵後駐守野外，便是等前方探得流春王近日所在，方可直搗黃龍。可鳳兮此時失蹤等於暴露敵情：離京最近者當屬燎城，西平王、流春王必相聚於此。

　　  是以，談辛之再作計策，欲一網打盡。

　　  當夜，虎嘯營挺進南地，前鋒千餘騎已在破曉前抵至燎城外。

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　　  且說此時的鳳兮哪知談辛之如是籌劃，只顧著與奚雲綬周旋。