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第三章
時日轉瞬即過，景如山下葬後，大娘曾暗示過鳳兮修書一封向奚雲啟尋求救助，以防景門被欺，卻被鳳兮斷然拒絕：「奚雲啟早已將我拋諸腦後，又豈會念及舊情？」大娘聽後怒火叢生，辱罵道：「景門有你這麼個東西算是白浪費糧食了！你瞅著吧，有人來鬧事說不定就是衝著你個掃把星的！」
直到景如山下葬後的第七日，果然有人登門鬧事，應驗了大娘的話。
來人正是刑部侍郎齊泰，曾在一年前以十大箱嫁妝上門求娶過景鳳兮，被景如山當場回絕：「我景門一門忠烈，以前與不思國事、奢靡享樂的丞相一派無從往來，以後也不會與狼虎之輩為奸，請回。」
齊泰不怒只笑：「我等。」
當時鳳兮攔住了他，直言道：「阿諛奸臣者、逢迎弄臣者，我景鳳兮皆不會允，請侍郎大人莫要蹉跎時光！」
鳳兮心高氣傲，冷漠藐視的神態至今令齊泰無法忘懷，除了對她美貌的垂涎，還因為心中的一股子氣咽不下去。這不，趁著景如山下葬沒多久，齊泰見景門滿門孤寡無依無靠，料想時機成熟，便要舊事重提。
於是這日，齊泰再度上門後，神情譏誚、眼神冷寂，誠如主人般在大廳中巡視了一圈，便將視線投向鳳兮，毫不留情的上下打量。氣虛的大娘早已被送回了房，徒留神情漠然的姨娘，與不懷好意的二姐。
「聘禮與當初一般，一件也未少，本官特來誠心求娶。」齊泰聲音極低，雖是求親卻不聞喜氣，一雙眸子咄咄逼人，銳利的片刻不離鳳兮身上，勢在必得的決定昭然若揭。
鳳兮回以冷目：「家父才剛下葬，齊侍郎怕是走錯了門、求錯了人。」
齊泰陰冷一笑，目光灼亮：「一年前，景門的錦繡滿目，全仰賴大將軍軍功赫赫。可如今，武將世家若沒了為將者，又該如何維繫滿門風光？這些景四小姐從未想過麼？」
鳳兮呼吸窒住，此話猶如一盆涼水當頭澆下。
在朝中，景門乃將門之首眾人皆知，可說穿了也不過是靠景如山父子三人苦苦維繫，憑著平息戰事屢立軍功換得一席之地。弄臣當道，奸相禍國，派系林立，景門三父子滿腔忠君愛國之心，不屑阿諛奉承，不喜互結朋黨，自然成為他們的眼中釘，若不是因為奚朝連年戰事正是用人之際，怕這景門父子耿直的性子早已無容身之地了。
齊泰厲聲又道：「相爺權柄如日中天，承奚王獨攬軍權。景小姐，你是不信、不知、還是逃避？若非投靠一方，你叫景門如何存活？」
齊泰句句扎進點上，鳳兮雖然知道其中一二，可被如此赤 裸 裸揭穿事實，卻不是在榮耀顯赫中成長的她能承受得了的。民間庶民女子舉凡身世飄零，卑賤苟活的大有人在，那是鳳兮所不了解的世界，卻有可能是她日後必須面對的。
心頭被捏住般，揪心刺痛，鳳兮被此人一番言辭逼退幾步，直落牆角。
姨娘正要上前勸阻，卻被齊泰的侍從們攔住，二姐則好整以暇喝茶看戲，毫無顧及姐妹情誼。
面上一股溫熱的氣息襲來，吹拂過鳳兮的額際，使之不寒而慄，誠如齊泰唇邊飽含□的笑：「景門沒落，這幾日可有人來弔唁？」
嘲諷時，齊泰越逼越近：「本官深受相爺器重，心繫於四小姐，並也不嫌棄景門顯赫殘褪，榮耀不再。鳳兮，與其眼睜睜看著家族衰落，為何不儘早尋找大樹好遮陰？」
鳳兮怔然。
齊泰眉宇平緩，眸中陰霾頓消，漾出柔情：「鳳兮……你就從了我吧。」
鳳兮仍舊不語，微垂的面早已慘白一片。
如果用她一人之力，便可力挽狂瀾景門榮耀，豈不皆大歡喜？
此人心繫於她，只觀十口大箱聘禮便可看出其誠意，此等富貴彰顯足可以證明齊府權勢財力。反觀景門，父親一去，除了大娘、姨娘，其它夫人紛紛夜逃，不過數日光景，下人們走的走散的散，落魄之象早成，衰敗之氣環繞肆虐。興許，齊泰便是景門唯一的活路。
肩頭一暖，正是齊泰覆手其上，順著滑撫，一路延向鳳兮緊握軟鞭的手。
鳳兮心中酸楚一片，雖被此人如此珍視，可她只感戰瑟，冷汗由被碰觸的地方淋淋冒出。當齊泰試圖拿掉她手中的軟鞭，卻被她一把扯回：「別碰我！」聲音的顫抖冷意毫不掩飾，厭惡之情盡顯。
齊泰狠狠地捏住她手臂，雙眸沖火，聲音暗啞：「別犟了，你的兩位兄長都已經身亡了，景門無人繼香燈，無子延血脈，你真要看著護國公的心血毀於一旦嗎？」
「放開，我……」鳳兮知道此時是景門最後的機會，可是「我允了」這句話卻遲遲說不出。
不！不可莽撞允婚，她還要考慮。
齊泰輕抬起鳳兮的下巴，沿著臉孔的弧度撫摸：「鳳兮，我會對你好的。只要你願意，你我的第一個孩兒便可從景姓。」
此人目光真摯、神情坦然，乃朝中俊秀新起，深受皇上器重。可，鳳兮心中厭惡頓生，胸口鬱氣難抒，答允的話終究難以啟齒，索性閉了眼。
這就是她唯一的路？
不，她不願！
可是，她無言以對，心底一片悲涼。
始終，她還是孤零零的一人麼？
鳳兮心知，此時該說些「鳳兮也心念於齊大人」之類的話，既可鋪了台階給他，也是為景門鋪平道路。