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第六章
獻元十七年三月，承奚王與景門聯姻，稱一時佳話。
當日，王府內紅綢艷艷，高燈齊掛，歡聲笑語，眾人那吉祥話說不完道不盡，此起彼伏，一派祥和。
這廂禮成，新人入洞房，到場賓客無不紛紛敬酒，大有灌醉承奚王之意，且苦了頻頻擋酒的副將夏允，不多會兒已被一波還一波的烈酒灌得面紅耳赤。
放眼望去，觥籌交錯，滔滔不絕，看似眾心歡愉，實則暗涌不斷，言不及義，笑裡藏刀。
府外各派密人早已安放，陰風蕭蕭，仿若驟雨將至。
誰不知一榮一枯，民間販夫走卒尚知競爭求生，身處權勢頂端的達官顯貴又豈會不懂盛衰榮枯往往僅在一線之隔，如此聯姻，於外勢如雷霆萬鈞，於內亦堅不可破，遂局面難以扭轉。
可京師重地往往線路頗多，交纏繁密，關係千絲萬縷，此時太子黨密人、暗衛分別散布於王府外四角，隱身之際亦可見南雲王、丞相府密探，一時間風聲鶴唳，波濤洶湧，眾人伺機而發，卻不知何謂時機，時機何來。
當此，喜宴上歡聲笑語，鳳兮則揮退婢女獨坐於新房內，除了繁冗嫁衣，洗淨紅妝粉飾，散開雲髻霧鬟，便信手翻開一卷史書，細細閱讀，心無旁騖。
直到紅燭染了小半截，才微微一笑，執筆書：「觀天下，宰輔擅權，朋黨為奸；奸後干政，覬覦朝堂；皇子陰鷙，忘大義棄倫常。國祚日衰，紫薇星頹，江湖之遠，無賢能可求；廟堂之上，無忠臣可倚；錦繡江山，若砧上甘腴，凡利刃在手者，皆虎視眈眈。」
罷了，又是一笑，喃喃自語：「邊未境，鼙鼓硝煙瀰漫，國不安，逐鹿角寒……」待放下書冊，不妨手腕一緊，耳邊低語：「夫人可真會煞風景。」
鳳兮心一動，唇邊不覺微抿，並未側首看去只好整以暇的回道：「王爺不在前面敬酒，這麼早就入了房，不怕被人笑話貪圖春宵麼。」但見紅燭跳躍，閃閃耀光映著粉頰躥了紅暈，心兒「怦怦」跳，雖口中調侃卻抑不住羞赧。
即使低垂著頭，她亦能感受到那人目光炯炯，肆意打量，頓覺無所適從。
那夜東南宮門內，她只顧發泄來不及想太多，直到被他擁入懷內，那紅暈才升便被冷風吹散，不若今日紅綢暖室內，早已酒不醉人人自醉，身子徐徐升溫，手心、背後早已起了薄汗。
任由他牽著手領入室內，走到桌邊，將遞到嘴邊的餃子咬下，領半顆被他吃去，又行了交杯酒，目一對立刻心慌轉開，並非懼怕而是那人眼中火光實在惱人，就是她臉皮再厚也經不起這麼看下去。
二人坐下，直直回望，鳳兮眼波起伏不定。縱使早知談辛之生的俊朗，卻不及此時於柔光下細細打量。但見他神情柔和，平日裡威嚴氣勢仿若藏匿於角落，僅留那令人臉紅心跳的淡笑。試想當初，若非客棧一瞥，若非景門外短語，若非宮內一夜銷魂，他與她是否還能覓得如今良宵。
思及此，不由得赧然一笑，鳳兮心底微嘆：「有些緣分早已註定。」
雖然他們早行周公之禮，卻不過「暗自偷人」，見不得光。
那夜種種歷歷在目，猶如昨日景象層出湧現，令鳳兮本就燙熱的面頰又平添幾分火，抬眸望去，隱帶水霧的眸子卻難澆熄他眼中炙熱烈火，直看入眼底。當他健臂摟過，手往領口伸時，卻被她的手握住，五指蔥白隱隱顫抖，心下雖慌卻仍意識清醒，有些話有些問題，該問還是要問。
「我有話要說。」
談辛之瞭然一笑，低啞的聲帶了幾分清朗：「你要問你父親的死因。」
「是。」
奚朝出師討伐蠻奴乃是大事，朝野觀望，百姓期盼，且不論軍費調度，單說行軍必要「兵馬未動，糧草先行」，更遑論戰甲戈戟等裝備，一切俱備才可無後顧之憂。可那日，她躲於窗下聽到其中不乏藏污納垢醜事，糧草短缺、軍備被換，致使不敗軍未出征已先輸了一半。朝中皆傳承奚王率領援軍有意拖延，為的就是不敗一滅，軍權獨攬。可鳳兮幾度揣摩，頓覺這中間除了軍備糧草不足、援軍遲到，尚有其它因素。
談辛之隨口問道：「殤塞你可知曉。」
鳳兮答：「劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。父親曾提過，此處地勢險峻，若非多年把手，那蠻奴野心不死怕是早已肆虐而入。」
「恩，這話還有後一句。」談辛之淡笑：「所守或匪親，化為狼與豺。」
鳳兮一驚：「你是說，受隘者中有內奸？可以父親從軍經驗，該不會絲毫未覺……除非此人臨時起意？可父親心思縝密，若非親信斷不會託付，至於信任之人……軍中除了父親親收的義子景權，也再無旁人。」她邊揣摩邊推斷，如今回想起來，那景權至今音信全無，旁人只當他也戰死尋不到屍首，莫非……
談辛之眸光一閃：「不錯。此次出征，不僅蠻奴得以剿滅，還俘獲了此人。」
聽他徐徐道來前因後果，鳳兮怔住，終將事情原委串聯——景權，原為父親旗下廖賢后人，因廖賢戰死沙場遂被父親收為義子。景權習得一手武藝，通曉兵法，深受重用晉為副將。不想此人包藏禍心，假面具之下伺機多年，終趁著最後出征之日先以迷藥迷暈主帥，後開關放行。蠻奴是夜偷襲，火燒殤塞，不敗軍猝不及防，交戰之際才發現，所謂精良的戰甲戈戟通通虧不經一擊。卻不知各部聯合貪污，有意除去護國公，早就事先換了軍備。