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　　  「都說說吧，去年的票擬有些個至今未批是何緣故啊。」丞相淡淡的嗓音打破了沉默，猶如小石投湖，雖輕巧卻足以驚擾平靜湖面下靜睡的魚兒。

　　  戶部尚書嘆了口氣道：「丞相大人，您未在戶部不了解我們的難處啊，這有些票擬可以批，有些……批不得。」

　　  此話一出，那兵部侍郎急了：「怎麼批不得，戰事吃緊，我兵部已經忙的焦頭爛額，預備軍費多麼緊張，怎可不批！」

　　  「你們兵部緊張，哪比得上我們工部？皇上去年又修建了幾座別院，一來一往幾百萬兩是跑不掉的。」這接話的是工部尚書。

　　  東宮承不語，太子閒坐一旁也不語，此二人一個品著茶吃著乾果，另一個抱著手爐眯著眼晃著腦袋，倒真是聽戲一般將在場諸位欣賞個夠。

　　  戶部尚書見此，額上冒了冷汗：「哎！太子爺、丞相，您二位給做個主吧。為何不批票擬皇上問過幾次了，可……可我戶部實在拿不出銀子啊。」

　　  兵部侍郎性子衝動，聽到戶部的說辭自然先反駁：「笑話！朝廷接連三年加稅，你戶部早就吃得飽飽的，這區區幾百萬兩怎的拿不出，莫非真的都吃到你戶部的口袋裡了！莫非我堂堂奚朝國庫倒成了你戶部的家私！」

　　  奚朝自開朝以來，各部但凡用銀子定要在年初報上預算，到了年底再呈上算好實際數額的票擬，不論多與少均由各部商討，再將結果奏請皇上。皇上若是通過，戶部予以批審，若是不過，自行承擔。  

　　  這番票擬爭端便源於去年國庫開支。奚獻帝在外省三地修建別院，尹皇后封信了新佛要建宗廟，太子宮重修大搞，南雲王娶妃整了整雲留宮等等。除此皇宮內務事，在外去年蠻奴甚是洶湧幾次來犯，兵部軍費又額外加了八百萬兩，這且不算西北遭逢旱災，糧食短缺等諸多用銀之處。林林總總算下來，實際開支竟高出去年年初預算三千萬兩。

　　  這一數字震驚朝野，有人秘奏必是戶部積習已重，應當追查銀帳。卻不想細細追查帳目之下，各部呈報的開支竟有門有理，各各有出處，有用途，根本查不出貪污納賄之事。

　　  如此，到了獻元十七年，奚獻帝命了戶部該批的儘早批了，如若不批當以戶部拿問。

　　  這段故事鳳兮是知道的，不過往年都是如此，大臣們藏污納垢，貪贓枉法，戶部被各部呈報的款項吞噬的撐不下去也不是頭一次，不過此次虧空的數字確是大了些。查帳查帳，實則各部互相包庇，父親生前常因此事頭痛，可他身為武將，不司其職，不管其政，亦無可奈何。

　　  隱約的，鳳兮聽出了不對，悄悄抬眸望去，但見東宮承一派悠閒自得，那戶部尚書早已青了臉，又見兵部尚書，似乎神情有異——莫非此事與兵部關聯最大？

　　  刑部侍郎齊泰沉吟片刻，終問了話：「我說戶部尚書你也別急，有什麼事大家同坐一條船都會給你想個辦法。究竟哪部開銷最大，說出來聽聽參詳一下？」  

　　  這一問，太子與兵部尚書均變了臉色，前者皺緊了眉斜了一眼齊泰，後者已坐立難安。

　　  到此，鳳兮有了不祥的預感。她今天會來此本就因為接了費忠仁的密報，說是已追查出景門一案的玄機，還暗示今次的密會定能透露出門道。

　　  如此一看，這幾人平日裡看似分屬太子、丞相兩派，實則在虧空國庫一事上倒屬一夥兒。可，他們虧空一事又與景門何干？

　　  那兵部侍郎臉色憋得漲紅，終忍不住衝口而出：「開支最大的自然是兵部，本朝連年出征，難道這些都不用錢！這預備軍費的虧空……你們……你們也沒少分，到這裡翻臉不認人了！那景如山死咬著咱們不放，當初大家也是一起出要謀斷了他的後路，我兵部用了多少藉口短缺他糧草，又用了多少名目換了軍備，這其中一來一回的差額在場的誰也沒少拿……現在好了，景如山終是除了，卻都算我一人頭上了！」

　　  窗外的鳳兮似已化作一尊石雕像，陰冷的風灌入領內，嘶嘶的扎人如滲入骨髓，指尖的冰冷顫抖，卻都不如耳中所聞難以置信的言辭，駭人心扉。

　　  她不知道還憑什麼力量支撐著雙足，隨著眼前景物逐漸發花，幽黑的色森然融入，一個不穩，猛力撐住窗外矮石，平復著呼吸，指尖早已被深深刻入泥土，劈斷了指甲汩汩冒血，她卻渾然未決。  

　　  事實的殘酷，真相的揭露，父親的死，一切迷終於解開。

　　  又是一陣冷風猛然侵襲，灌入鼻中捲起窒息的痛，鳳兮胸口一股暖流直竄而上，終忍不住噴灑而出。

　　  一旁小太監險些驚呼出聲，望著她鼻下躥出的血早已嚇白了臉。

　　  「您說話說的就不對了，別說分錢這麼難聽，若不是景如山手中握著那三分之一軍權，又不肯交出虎符，豈會對大家造成威脅？說起來都是他頑固不化，不願投靠太子殿下造成的。」

　　  「這話你怎麼不去跟承奚王說！你敢麼你！」

　　  「你！」

　　  屋內後來的爭吵，鳳兮已經聽不進去，只任由小太監攙扶著沿著原路返回，凝神聽著他低聲安慰，心裡卻冷的再也滲不進任何暖意。還沒走多會兒，鳳兮的雙腿軟綿的再也撐不住，撲跪倒下，那小太監驚呼出聲，遂被她也扯下身來，嚴聲警告：「別出聲！去把費忠仁叫來見我！」

　　  小太監嚇得魂不附體，連連點頭。