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曉芙閉眼，落淚了。
旁人是忠孝難兩全，她則是兄長與未婚夫難兩全。
「我想與殿下共度一生，可我欠了兄長一條命，是他將我養大，教我人情世故。全天下都可以拋棄他，但是我不行。」這是曉芙的心裡話。
蕭慎一怔：「你心裡的人……真的是孤？」
曉芙點頭：「不然我為何與殿下那般親密？」
蕭慎忽然又笑了，換位一想，他也能理解曉芙，他把曉芙拉起來，有些氣憤的颳了刮她的鼻尖：「巧了，孤心裡的人也是你。」
曉芙：「……」殿下到底是高興？還是生氣？
蕭慎不再如往常那般失控了，這陣子，他自己也想了諸多：「孤不殺沈顥，真要算起來，孤也欠了他的，恩恩怨怨本就理不清。」
曉芙：「當……當真？」
蕭慎道：「嗯，但他不能回京城了，你也要體諒孤。」
曉芙連連點頭。
下一刻，蕭慎把人緊緊抱在了懷中，他的臉埋入了曉芙的脖頸間，半晌才說了一句話：「回京後，立刻成婚，不可再拖延。」
*
沈顥被關押在了王室地牢中。
曉芙去看他時，他依靠著牆壁，神色坦然，並沒有失敗的頹唐之色。
於他而言，他盡力了。無需愧對於陸家數百條人命。
同時，他也無法再繼續復仇了，如此也好。
沈顥衝著曉芙笑了笑，小丫頭長成大姑娘了，還是個一等一的美人兒，沈顥與有榮焉。
曉芙行至沈顥身邊，蹲下了身子，喚了一聲：「兄長，我來看你了。」
沈顥伸手，正要習慣性地去摸曉芙的手心，但手僵在了半空，又頓住了。
他的手髒了。
他這前半生，最得意的事情，就是養大了曉芙。
但也只能到此為止了……
舍不下，也得舍。
放手是他對曉芙最後的疼愛。
沈顥從袖中取出兩根紅色綢帶，遞給了曉芙：「芙兒，這個給你，兄長沒什麼能拿得出手的了。」
曉芙接過紅綢帶，無數記憶紛踏而來，之前每逢過年，兄長都會去集市上給她扯兩根紅絲帶，後來有了吱吱，兄長就會多扯兩根。
那個時候，兄長也只是一個少年啊！
他卻給了兩個孤苦無依的女孩兒一個家。
兄長溫暖了她與吱吱，可誰又能溫暖兄長？
曉芙撲入沈顥懷裡，嚎啕大哭了起來：「兄長……」
沈顥頓了頓，這才緩緩抱住了曉芙。
最後一次/貪/戀/了……最後一次了……
曉芙給沈顥帶了藥過來。
沈顥的醫術在她之上，豈會不明白那是什麼藥。可他當真不捨得忘記一切。
兄妹兩人分開，沈顥看著曉芙，紅著眼說：「倘若蕭慎今後對你不好，你一定要回來找兄長，可聽見了？」
曉芙哭著連連點頭：「嗯！」
沈顥又說：「待我服用了這藥，你派人把我送去桃花塢，我這一身醫術需要派上用場，孫家也需要後人。」
曉芙說不出話來，只知道哭著點頭。
沈顥卻笑了，如釋重負，他既希望曉芙有朝一日來找他，又希望曉芙永遠也別回桃花塢。
沈顥交代好一切，將藥丸服下，緩緩閉上了眼。
曉芙趴在他胸膛，大喊：「兄長……」
蕭慎站在牢房外面，沒上前打擾，一直等著曉芙自己收拾好情緒。
曉芙哭了多久，他就在外面站了多久。
直到小半個時辰後，曉芙才勉強穩住了情緒，蕭慎這才走了過來，扶住了她，對身後隨從道：「你們兩個將藥王后人孫長樂，護送去嶺南桃花塢，從今往後就跟在他身邊。」
一是方便照顧，二來也是為了監視。
世上再無沈顥此人，只有藥王后人孫長樂。
「是，殿下。」
兩名男子把沈顥抬了出去，連夜前往嶺南。
*
接下來半個月，好幾道消息送去了京城。
柔然覆滅，沈顥「戰死」，太子殿下順道打了吐蕃，給了吐蕃致命一擊，至少可讓吐蕃數十年之內再無喘息之力。
於立夏之前，太子班師回朝。
回京後的第一樁事，蕭慎、曉芙，以及周氏與霍辰，一道去了一趟忠敬候府陸家之前的府邸。一片殘垣之中，早就枯草叢生。
幾人以烈酒祭拜，周氏喃喃說：「師父、師娘，小師弟如今好著呢，你們在天之靈莫要牽掛了。」
蕭慎回宮後去見了慶帝。
慶帝心虛使然，不太敢直視蕭慎的眼。
蕭慎言簡意賅：「父皇，你需要給忠敬候府陸家翻案，此事不容商量，兒臣如今的勢力，父皇心裡有數，兒臣不認為父皇有選擇的餘地。」
慶帝當即氣得臉紅脖子粗：「你……」
蕭慎所言甚是，他已經隨時可以將慶帝取而代之了。
慶帝無法，只能照做，這無疑是狠狠打了自己的臉。
忠敬候府陸家重振門庭，慶帝按著蕭慎所言，又從皇室宗卿裡面過繼了一個孩子去陸家，如此一來，此事才算得以了結。
*
周府。
曉芙即將出閣，這幾日府上在準備著嫁妝。衛雪姍宛若頑劣孩童，與霍心媛胡鬧，氣得霍心媛每日都到周氏面前告狀數次。