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奈何年紀大了，試了兩下還是沒能從地上爬起來。
榮枯轉身蹲在了地上：「檀越，小僧背你上山門吧。」
老婦人擺手拒絕：「這、這怎麼能行呢，你們這些師父都是尊貴人，俺這樣的骯髒婆子，污了師父的僧衣哩。」
榮枯道：「眾生皆為佛子，都是平等的。」言罷，便摘下自己頭上戴著的斗笠給那老農婦戴上，「此處陽光漸烈，這個給檀越吧。」
他言語溫吞和善，剛剛他蹲下來替老農婦正骨的時候，便有人停下來駐足了。原本有人指指點點想笑話這個年輕僧人不懂事，怎麼和個老太婆拉拉扯扯，可是榮枯眼神清正，目不斜視，反而讓圍觀的人有些生了羞慚心。
「小師父你等等。」有個騎著驢的年輕讀書人從驢上下來，牽著驢走到榮枯邊上，「我這匹驢借給你使使。」
老婦人一張臉紫漲，結結巴巴道：「哎呀，哎呀，怎麼敢騎秀才老爺的驢呀，老婆子稍稍歇歇，也就好了……」像是要說明自己身子還硬朗一般，她努力撐了一把地，想要站起來。
身子卻不聽使喚，眼看又要摔一跤，榮枯連忙扶住她，寬慰道：「無妨的，」他頓了頓，臉上掛起了笑意，「小僧在這裡遇到檀越，應當是前世有緣，需要用這一背化解，老檀越且當是為僧化解俗世遺留的前緣吧。」
他話說得慢，就像是春風化雨一樣，化解了老婦人心中的慌張不安，不知怎麼就乖乖讓他背在背上，往山門的方向走去了。
在山門後面接待的小沙彌年紀比榮枯略小一些，看著他背著個老太婆上山門，眉頭頓時皺了起來，只是榮枯面生，他從未見過，只當是外頭雲遊來不懂事的野僧。
老婦人是來交租的，接待她的自然是後面專門掌管寺院財產的大師父，這大師父身量高大，挺胸凸肚，大腹便便，走起路來一副福相。
榮枯原本想扶著老婦人來到掌院大師父面前，但是老婦人已經十分感激他將自己從山腳背到山門，便執意自己一瘸一拐地走到大師父跟前去：「大師父，這是俺們家這個月的佃租。」這麼說著，便將手上的包袱交給了那大腹便便的僧人。
後者打開包袱驗收了一下，頓時皺起了眉頭：「你上月還欠著半吊錢呢，今月又沒給足，再這樣你這地我們不租了。」
「這……俺兒媳婦大著肚子，家裡想……」
「你兒媳婦大著肚子，你也不能欠我們佃租啊？」
老婦人的表情越發窘迫，舉手告饒道：「師父您且行行好，等到老婦兒媳生了……」她絮絮叨叨，看著可憐極了。
那負責收租的師父看了一眼站在邊上的榮枯，後者光是站在那裡，這眼神就讓人覺得渾身不舒服。
於是那收租的僧人便像是不想多費唇舌一般，極不耐煩地揮了揮手：「行了行了，這次先記著，下次一併交足了。」
那老婦人才破涕為笑：「多謝師父，多謝師父。」她有些卑微地從口袋裡摸出兩個銅錢來，「師父，俺能不能到佛堂里去，供、供奉一下菩薩，讓她保佑我兒媳婦生個大胖孫子……」
收租僧打量了她一番，看著她手上兩個寒酸的銅板，身上的衣服也髒污，不由一奚，只是臉上的笑還沒褪，便聽到那個背著老農婦上山的野僧開口了。
榮枯道：「自然是可以的。」
他看了看老婦人手中的兩枚銅板道：「心意到了便是，只供奉一枚也無妨。」
收租僧也沒把這兩枚銅錢的微末供奉放在心上，但是榮枯開口，說出來的話就像是大嘴巴子抽在他臉上似的，登時惱怒道：「這位師弟是哪個名寺出的家，戒臘又是幾何呀？」
不知道哪兒來的野僧，還敢多管起閒事來了？
榮枯雙手合十，溫聲道：「世尊足下出的家，戒臘區區二十年。」
——這比長明寺中大部分的阿闍梨都要久。
收租僧原應該管他叫師兄的。
原本在外頭守著的小沙彌見榮枯和收租師兄對峙，連忙腳底抹油往裡頭跑去。
「師兄——」
「諸位師兄——」
「踢館的來了！來了個踢館的！」
第26章 他膽子大了，居然敢夜不歸宿了！……
榮枯被長明寺的眾多沙彌圍在中間，這些沙彌似乎心中氣氛，對他甚至有些拉拉扯扯。
他原本是打算拒絕這些沙彌的，只是眼角的餘光瞟到了一邊的老婦人面上顯出了一些焦急的神色，卻像是畏懼什麼一樣，想說什麼又不敢說。
榮枯捏緊了掛在手上的佛珠，臉上神色一掃剛剛的溫柔、抗拒，轉而顯現出了一種倨傲的姿態，雙手合十：「小僧聽說貴寺的師兄擅長辯法，精通經典，願意討教一番。」
——讓他們覺得自己就是上山門來尋事的，倒也無妨。
他拍了拍被沙彌拉扯皺了的舊僧袍袖子，持著念珠向前走去，一時間也沒有人敢再上來動手動腳。
待到榮枯進入佛堂，遍自己尋了一處坐下，一派慢心模樣。周圍不乏看好戲的儒生，在大雄寶殿之中，對著他指指點點，只是榮枯恍若未覺，只是閉著眼睛結跏趺坐。
長明寺的兩個大師父聽了弟子的回報，便穿上僧衣迎了出來，在榮枯面前坐下，其中一個戒臘年歲不短，但是性子還是有些急躁，開口便問道：「聽聞弟子回報，我長明寺中弟子和師弟起了些小齟齬，不知師弟有什麼指教？」