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這樣身份的人要是因為在貞州的地界因為水匪出了事，頭一個倒霉的就是他們這些水武侯！
這倆水武侯不敢耽擱，連忙帶了這份過所去縣衙找縣令上報，丁船頭又不敢阻止，又擔心榮枯出了事，急地蹲在地上抽自己巴掌。
棗縣的縣令收到了過所，也嚇得不輕。
這不就巧了，他原本是今年春闈時候外派的士子，自然知道這個「榮枯」是何許人也，他要是出了什麼事，不要說皇帝，大殿下第一個擰了他這個縣令的腦袋。
還等什麼！趕緊想辦法救人啊！
第74章 這人間，是火宅，是苦海，卻比他……
水匪頭子樊老大最近發現自己的兄弟們有些不對勁。
原本在威州的時候, 他們跟著的是一個大水寨，樊老大在裡頭當了個小頭目，手下也就十幾號人。新刺史來了以後, 專門拿他們這些大水寨開刀，三個月內攻克了兩個水匪寨, 將為首的一干人全都下獄, 按照大周律判處刑罰。
他們這些小蝦米, 趁亂順著水道一路逃竄到了相對比較安穩的貞州。
樊老大為人謹慎，又被威州新刺史的雷霆手段給震懾到了，不敢在人生地不熟的貞州做殺人越貨的勾當, 只敢在江上逮著幾個落單的漕運船收些過路錢，等到熟悉了貞州的水道，再考慮做些別的「大買賣」。
他心裡原本是這麼盤算著的，卻發現這幾日，剛剛建起來的山寨里有些不太尋常。
威州水匪各種出身都有，有些是家裡原本有地，被鹽商霸占，走投無路投入水寨的。
有的是家老娘病重，欠了一屁股債, 老娘死了換不起錢就乾脆落草的。
還有乾脆就是為禍鄉里的浪蕩兒，氓流混子, 不學無術又不願意踏踏實實幹活賺錢，幾個人湊在一起一合計, 就乾脆當了水匪的。
像樊老大這種, 自己原本是鄉里中吃喝嫖賭無惡不作的混子，奈何人對兄弟極仗義，再怎麼混不吝, 也始終有人跟他終日廝混。
但是他手下有幾個兄弟，原本是鹽農出身，家裡窮得揭不開鍋，又要繳稅，前些年威州鬧了時疫，一條村的人都死光了沒人埋，鹽商還不肯放他們回去給家裡人收屍，從小穿一條褲子的幾個兄弟，便心一橫投了水寨。
更有馮小五這類人物，原本是威州廬縣的殺豬匠，是家中妹子被混子糟蹋，便提著殺豬刀上去砍了那混子的腦袋，而後落草為寇的。
水寨原本就是無法無天的地方，這些人進了水寨，難免也染上一身糟糕的江湖匪氣，逐漸變得吃喝嫖賭，今朝有酒今朝醉起來。
可是自從幹了第一單買賣之後，他們早幾天還會出去沽酒買肉，甚至帶幾個「野雀兒」回來鬆快鬆快，卻不知從第幾天開始，兄弟們聚在一起吃喝嫖賭逐漸少了起來，取而代之的是總往地牢跑。
樊老大一開始還想歪了，心想著那和尚生的確實是比娘們都漂亮，但是看兄弟幾個從地牢里回來的模樣，卻又不像是去幹了那事。
於是便一時好奇，看到馮小五提著從外頭買回來的饅頭回到水寨，就往地牢去的時候，跟了上去。
地牢里早就擠滿了幾個還在水寨里沒有出去打魚的兄弟，都盤腿坐著，馮小五將抱著油紙的饅頭放下之後，也尋了一處坐下：「大師父，今日講什麼故事啊？」
榮枯坐在上首，雖然四周都是囹圄，他身上卻罩著難得從外頭溜進來的日光。
這日光柔和，從他身上衍開，落到他四周。
「你來晚啦，」一邊的狗四笑道，「師父早講完了。講、講的是什麼著火的房子的故事……」
旁聽的唐書生滿臉嫌棄：「是火宅喻。」
狗四梗著脖子：「這不就是著了火的房子麼！」
榮枯淺笑：「都對。」
樊老大貼著牆，一雙耳朵豎起來，仔細聽著他們在說什麼。
卻聽榮枯笑道：「諸位施主，小時候可曾在蓮塘之中嬉戲過？」威州靠南，蓮花、蓮池並不少見。
馮小五抬起頭，滿臉感慨道：「俺妹子還在的時候，帶她去蓮塘里摘過蓮蓬，挖過蚌。」說到這，他的厚嘴唇便抿了起來，臉邊上的橫肉也有些顫。
榮枯垂眸，輕聲道：「蓮花池中，多兩種植物，一是蓮花，二是浮萍，世間諸多生靈，便如同這二者。若是要諸位施主選擇，是覺得蓮花更好，還是浮萍更好？」
馮小五立刻回答道：「自然是做蓮花好，若是有的選，誰要做那無根的浮萍。」
狗四笑道：「這就是馮哥你不懂了，當蓮花，被人掐在手裡玩，摘了蓮蓬吃，連根都要被挖了，從來只聽說吃藕的，誰聽說過撈浮萍的？」
這些人已經在榮枯這裡聽了好幾日的經，一開始還只是一些淺顯的佛經故事，互相說說自己當初在威州的故事，家裡是不是還有人，說到動情處，還有抹淚的，哭死了的老娘的，馮小五來得晚，也沒掉過淚，只有在提到那個年紀輕輕就上了吊的妹子的時候，他臉上的橫肉便顫得厲害。
久而久之，榮枯便開始鼓勵他們各抒己見，回答自己提出的問題。
就像今天爭論蓮花和浮萍誰更好一樣。
意見很快就分成了兩組，一方面是贊同蓮花有根，又漂亮，自然是願意做蓮花。另一邊則覺得浮萍無用卻自在，其實也不錯。