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　　  誰知那些細作都一去不返，更讓他們心裡的不安加深了幾分。

　　  「不是說，這個文承翰是得罪了寧王，被發配來威州做刺史的嗎？」一個族老開口道 ，「我怎麼瞧著，不像是怎麼一回事啊。」

　　  「這個文承翰在春闈卷子上大罵寧王牝雞司晨的事，全天京都知道，都說是寧王為了教訓他，才把他弄到威州來當刺史，」另一人道，「這人一來到威州就把方家、鹽商和海匪全都得罪了，我怕這寧王殿下是拿他做筏子，讓此人把麻煩都清除了，她好做這撲螳螂的黃雀。」

　　  方家主思忖片刻，道：「關鍵是要弄清楚，這齣手處理我們派過去盯著的細作的，到底是什麼人。」

　　  他之前在崔御史來到威州的時候，就下帖子想要去拜訪崔御史，但是對方說實在是忙碌，推了兩次。

　　  也有可能是崔御史的人，出手收拾了他們派過去的細作，但若是如此，光是一條窺探刺史府，就足夠崔肅和文承翰前來興師問罪了，但是對方一動不動，就像是完全不知道這件事情一樣，讓崔家主反而有些不祥的預感。

　　  他抬起頭來，看向正廳外面的天空。

　　  威州三月多陰雨，如今外頭正是陰沉沉的，似乎很快就要來一場暴雨了。  

　　  就在這時候，管事突然從外頭進來，先通報了一聲：「老爺，有請帖。」

　　  方家主唬了一跳，連忙站起來：「誰人下的請帖？」

　　  管家道：「是崔御史身邊的金吾衛送來的。」一邊說，一邊恭敬地送上請帖。

　　  方家主打開，快速瀏覽過，便對身邊的家老們道：「這是崔御史送來的請帖，想請我方家，還有孫家，以及幾個鄉中紳老前去珍珠江畔赴宴。」

　　  他有些擔心這是鴻門宴，但是崔肅是「代天巡查」，他請自己過去赴宴，若是不去，自然說不過，想想崔肅既然能將方家、孫家、還有一眾小世家的家主請過去，自然也不會做什麼太過分的事情，便吩咐管家取來紙筆，寫了帖子送回去，表示自己一定如約到場。

　　  至於細作的事情，這些細作的家中老小都在自己手上，就算是這些細作都落在了崔肅的手上，他咬死了不認，自然對方拿自己也無法。

　　  還有一點就是，他方家自魏朝後期之後，便盤踞在威州，自從當今皇帝繼位之後，便大力削減中原那些捧先帝上位的世家擁兵的權力，隨著皇帝扶持寒門，提拔兵戶這一系列動作，中原世家大多數已經沒有了蓄養私兵的情況。

　　  前不久，皇帝又下旨禁止寺廟蓄養僧兵，積蓄田產。  

　　  可以說他們這位英明的聖上，將天下兵權一攬，自此中原再無世家可以同李周皇室抗衡。

　　  當然，這僅僅是北方邊境和中原，南方一些早早遷過去的世家，事實上家中還蓄養著不少私兵，諸如小林州史家，威州的方家，這些家族的私庫里不僅有利器，甚至還有魏朝時期帶過來的甲冑。

　　  大周初立不過幾十年，看到北方世家的結果，一些南方世家更加警惕，覺得自己不能這樣輕易將擁私兵的權力交出去。

　　  ——說句自大的，威州這塊小地方，州府官兵還未必能和方家的私兵比呢，當年燕朝的時候兵荒馬亂，他們三家可是靠著自己的私兵保住了自己在林州的地位，先帝還特意嘉獎過呢。

　　  宴會的地點定在珍珠江畔，在一處大花船上。

　　  威州漕運、海運發展極快，這樣能容納幾十人同時飲酒作樂的花船光是珍珠江上就有數十艘，方家主前去赴宴的時候，天空中下著濛濛細雨，沾衣欲濕，天氣有些陰沉，也累得赴宴之人心情有些糟糕。

　　  赴宴的不只有方家、孫家，還有一些當地的小士紳，讓方家主比較詫異的是，文承翰也在花船上。

　　  這人除了剛來威州，為了麻痹鹽商們的警惕心，連續參加了一個月的宴飲，待到將鹽商都收拾妥帖了，他就再也沒參加過這些場合，一味的在刺史府和南珠局兩頭跑，也不知道在忙些什麼。  

　　  最讓參與此次宴飲的世家子弟們驚訝的是，坐在上首的並非崔肅，也不是刺史文承翰，而是一個身著胡裝，一雙眼睛用胭脂畫得細長，眼尾向上挑起的女子。

　　  ——這自古以來，哪有士子宴飲，由女眷做東的？

　　  方家主遲疑了一瞬，腦子卻瞬間像是被冰水過了一遍一般通透，整個人狠狠打了個激靈。

　　  確實「自古以來」是沒有的，但是當朝，卻有一個。

　　  花船漸漸往威州城外駛去，船上沒有絲竹之聲，上頭擺放著美味佳肴，玉粒金蓴，但是沒有人敢動筷子。

　　  因為花船駛向的岸邊，如同巍峨的城牆一般，陳列著一支軍隊。

　　  一眼看去大約也就三千人左右，但是擺成陣型站在最前面的五百人，手持陌刀，一身玄甲，個個都是九尺以上的彪勇漢子。

　　  只見這三千人在花船落錨的時候，齊齊對著花船單膝下跪，用驚起無數河畔鷗鷺的雄壯吼聲道：「赤旗玄甲舊部，奉皇命前來護駕！」

　　  這三千人，足以滅掉西域一個小國，或者東胡的一個部族了，更何況是太久已經沒有戰事的威州世家私兵。

　　  方家主強忍著戰慄，望向了上首坐著，正垂著眼、捧著碗，嚼著醬醋汁燉的蟲草花炒麵筋，連一個眼神也沒給他們的胡服女子。

　　  赤旗玄甲，狻猊鐵騎。