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他沒有接話，只默默地喝了口茶。
吳禎的臉沉了一瞬。
這時，門被敲開，侍從將蒸糖肉端了進來。
蒸糖肉顧名思義，就是將一塊大半為肥白的豬肉刷滿紅糖等佐味料，橫三刀豎三刀，切成九塊，再一起放入蒸籠中。蒸熟後，色澤紅亮，只不過不管是看起來還是吃起來，都格外肥膩。
吳禎一看，指點琴台的侍從把菜盤放到溫鳴面前：「還是盛兄體貼溫兄，知道溫兄很少能嘗到葷食，這次就讓溫兄一次吃個夠。」
他熱情道，「溫兄可一定要把這盤肉吃完啊，千萬不能辜負了盛兄的一番心意！」
溫鳴拿起了筷子。
最初三塊，溫鳴尚能吃下去。但蒸糖肉肉厚且大塊，這三塊，幾乎已經是溫鳴整整一年葷食的分量。
盛浩元和吳禎都看著他，他不敢停筷，只能一口接著一口地繼續往下咽。
同時，盛浩元餘光里，也在注意謝琢的反應，看他有沒有表露出不忍或者憤怒之類的神情。
謝琢神情淡淡，無所覺般，喝了一口溫茶後，問起：「盛兄不是說琴台新來了一位琴師，一手古琴技藝卓絕嗎？」
「怪我怪我，差點忘了琴師還候在外面！」盛浩元不再管溫鳴，笑著讓人去把琴師叫進來。
溫鳴本就不懂琴曲。
雖然古琴是雅樂，但他家裡為供他讀書，已經再無餘力，他也專注於詩書文章，心無旁騖。
此刻，他不覺得讓盛浩元和吳禎都如痴如醉的琴曲有多悅耳，他正在極力地將肥肉往下咽，同時用盡全力，不讓痙攣的胃把剛剛好不容易咽下去的肉再吐出來。
等幾曲後，琴聲徹底停下，溫鳴也徹底將盤中的蒸糖肉吃得一乾二淨。
吳禎像是沒看見他發白的臉色，撫掌大笑：「看來盛兄點的菜，果然合溫兄的口味，看，一點肉渣都沒剩下，餓成這樣，也不知道溫兄多少日不食肉味了。」
他又故作疑惑，「溫兄不向盛兄道聲謝？」
溫鳴緩了緩，吸了口氣，才站起身，低聲道：「謝盛待詔體恤。」
盛浩元笑意溫和：「小事而已，如果溫兄真要謝我，可否替盛某敬這位琴師一杯酒？剛剛彈奏的幾曲，蕭索處，讓人差點潸然淚下。」
「應當的。」溫鳴倒了兩杯酒，又端著酒杯站到琴師面前。
琴師再是被人誇讚技藝高超，說到底不過是一個伶人，他起身慌忙道：「我怎當得起……」
再看面前端著酒杯之人的神情，竟隱約有幾分懇求。
琴師見慣了名利場，看出了溫鳴的處境，沒有再客套推脫，接下酒杯，一飲而盡。
這之後，溫鳴都沒有再說話，只是聽著盛浩元聊著二皇子喜歡書畫，熱衷與有才之士結交，以及許多朝內朝外的消息。
他忍著腹內的絞痛和幾次湧上來的噁心感，如木偶泥塑般坐在位置上，冷汗布滿前額。
他不由開始想，現在這個時間，他的母親和妻子，應該已經點起油燈，開始繡花或者縫補衣服。
不知道他上次托人寄回去的銀錢和信她們收到沒有，那點銀錢是他抄書攢下的，若收到了，她們就可以去買布來做過冬的衣裳，或者換點米麵……
怎麼和盛浩元他們告別，又是怎麼走出琴台的，溫鳴幾乎沒什麼印象。只記得無人注意他後，他終於壓抑不住，將剛剛吃下去的肉和喝下去的酒全吐了出來，腹痛卻依然沒有緩解。
喘著粗氣，他緩緩從暗處走出來，看見站在街邊的人，不由苦笑道：「好像每次溫某無比狼狽時，都會被謝侍讀撞見。」
謝琢像是沒注意到溫鳴的狼狽：「我只是想來告訴溫兄，此次陛下是因為憂心今年冬日比往年嚴寒，無定河已經結冰，來年開春會發洪水，才開了制科。我相信，這是良機，溫兄的才華定不會被埋沒。」
溫鳴此時全身虛軟無力，仍拱了拱手：「勞謝侍讀特意前來告知。」
謝琢沉默地回禮，準備離開。
放下手，溫鳴覺得自己有些站不住了，他上半身靠著粗糙的牆面，注視謝琢的背影，突然沙啞開口：「謝侍讀。」
謝琢停住腳步。
「若世道污濁，你會如何？」溫鳴問完，不等謝琢回答，失神地注視著地面，再壓不住情緒般，突兀地笑出聲來，笑聲沙啞如哭聲，
「我就像……螻蟻，根本不用洪水滔天，只要一場雨，或者一瓢水，就能將我徹底掀翻、淹沒，四面八方都沒有我的去路……我曾經以為，我只要能好好讀書、只要問心無愧就行，可是、可是……」
他仍不敢說出盛浩元科舉舞弊的事情。
他可以不顧自己的性命，但他不能讓母親和妻子因他喪命。
況且，他沒有證據，更害怕即使報了官，也會如石頭入水，毫不起波瀾。
他知道自己懦弱，瞻前顧後，沒有勇氣。
可是，他又能如何？
他又可以做什麼？
他只能雙眼通紅，一拳一拳捶著牆，慘笑著重複：「他們會遭天譴的……他們一定會遭天譴……」
謝琢見溫鳴脫力般滑到了地上，左手無意識地在牆面蹭過，已經被磨出了不少細碎的口子和鮮血。
他沒有在意地上的泥塵，半蹲下身，對上溫鳴發紅的眼睛，字句清晰地說道：「天譴？你想錯了，這世上不會有天譴，只有人的恨意。」