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他站在原地，對不遠處大皇子的屍身視若無睹，也不曾有半絲驚訝，坦然地任咸寧帝的目光刺過來。
「謝衡是你什麼人？」咸寧帝話音沙啞，帶著濃重的殺意。
如今，他還有什麼不明白的？
羅紹行刺大皇子失敗，羅常被彈劾，秦伯明與盛浩元科舉舞弊被揭發，太學生伏闕上書懇求定罪，楊敬堯通敵叛國被判謀逆凌遲……
一樁樁一件件，全都帶著十二年前的影子！
甚至與陸驍的不睦，全都是演給他看的。
謝衡回答他的話：「謝衡是我父親，我小時候，陛下見過我。」
咸寧帝咳嗽一聲，口中滿是鐵鏽味，引動傷口，疼得他呼吸一滯。他在短暫的怔愣後慘然笑道：「原來二十年前，他就已經防我到了這個地步！」
謝琢嗓音清淡：「陛下說笑了，若我父親真的防著您，他當年就不會同謝家滿門一起死去。就是因為他仍然心存僥倖，仍舊對您抱有期待，才用二十年的輔佐扶持，換來了一紙凌遲處死的詔書。」
不知道是哪一句戳中了咸寧帝的心口，他突然不顧傷處，撐起上半身，面目陰沉地斥道：「二十年又如何？我已經讓你們謝家登上了這麼高的位置，還要朕怎麼樣？還要朕怎麼報答？」
「報答？」謝琢眉目霜寒，「你到底是想報恩，還是想讓他去死，你難道不清楚？」
傷處的藥粉被血衝散，咸寧帝唇色蒼白，他瞳孔微散，像是看不清一般，身體前傾，妄圖從謝琢臉上找出一點和謝衡的相似來。
失血令他渾身發冷，視線也越來越模糊了，恍惚間，他像是透過謝琢，看見了當年在夜宴中遇見的謝衡。
「你什麼都不知道……你什麼都不知道！」咸寧帝聲嘶力竭，卻無多少氣力，「你可知道，每次看到你，我就仿佛看到了當年卑躬屈膝、與狗搶食才能活下去的自己！」
他紅著眼笑道，「可朕是天下之主，朕是皇帝！朕是皇帝啊！」
再支撐不住，咸寧帝倒在榻上，一字一頓：「你救我、幫我、輔佐我，你父親為我身死，你妻子代我飲毒，你的孩子為我受苦……謝家助我登基，幾番救我性命，如此恩情，朕應該如何才能報答？」
他像是在問謝衡，又仿佛只是問自己。
語氣轉厲，咸寧帝自己回答了這個問題：「……不如，殺之。」
說完，半睜著眼，咸寧帝看著御座前空無一人的地方，沾著血的手緩緩往前遞，似乎生了幻覺，又換了語氣，乞求：「伯平，你知道朕的不易……你肯定會原諒朕的，對不對？」
謝琢回應：「我父親一生唯一後悔的事，就是在宮宴那天救了你。若不是救了你，他這一生，父母仍在，夫妻和睦，兒女繞膝。而不是家破人亡，滿門盡滅，生受了千刀萬剮才含冤死去，裹著滿身污名下黃泉。」
咸寧帝探出的手垂了下去。
莫非，這就是報應嗎？
他的長子謀逆，死在了他的手裡。他的次子算計他的權力，早已與他離心。他的第五子與陸家親近，髮妻恨他，朝臣反他，百姓罵他——
原來這就是，孤家寡人。
這就是孤家寡人……
曾經，他得到了無上的權力。
如今，他失去了一切，包括權力。
謝琢走近，握住短刀刀柄，寸寸下壓。他低頭俯視咸寧帝，眼中無波無瀾：「你殺父弒兄，殘害忠良，弒子屠臣，為君不仁，不配入皇陵受子孫供饗。」
當夜，紫宸殿燃起大火，整夜不滅。
第76章
紫宸殿的木柱和房基上都被澆了桐油, 火勢一起，不用風吹，整座殿宇頃刻間就被圍入了火海。
但起火後, 無論是咸寧帝還是大皇子都還沒有跑出來，有人慌張地想打開殿門, 沒想到門從裡面鎖著，根本推不開。
不過幾息，火舌就已經席捲而來, 所有人都不得不退開，太平缸中蓄積的水於大火而言, 不過杯水車薪, 剛潑上去，就化成了白汽。
謝琢與皇后站在無人的暗處, 遠遠看著。
交戰打鬥的聲音漸弱，隨之響起的是此起彼伏的「走水了」的呼喊聲。
皇后曾與崔螢回相識, 她打量謝琢的容貌，眼中露出懷念：「你長得不像你父親，更像你母親和你外家。」
謝琢點點頭：「嗯, 家裡的老僕也是這麼說，還說母親容貌嬌美，父親為了娶到母親，受了外祖父不少刁難。」
桂樹的枝葉掩映著一彎新月, 風中有淡香, 沒有再提謝衡和崔螢回的舊事傷謝琢的心, 皇后過了一會兒，想起謝琢看見李忱中箭身死時，毫不驚訝的模樣, 問他：「你是不是從最開始，就不相信李忱能成功？」
「陛下多疑，又將皇位看得至重，他絕不會輕易讓李忱成功奪位。」謝琢望著遠處奔走呼號的宮人，側臉如凝玉，「我的目的，只是想要讓整個皇宮亂起來。」
只要亂起來，就有很多棋路可走。
皇后立刻意識到：「你知道我今夜也會動手，所以才在暗門附近等我？」
「我不知道，我只是猜測而已。」謝琢毫不避諱地回答，「因為今夜，是您能報仇的最好時機，所以我猜您一定不會錯過。」
「你很聰慧，算計著每個人的人心。」皇后眼裡映著火光，笑了笑，「至於報仇，我其實誰也不恨，唯恨我自己而已。」