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除夕之日，宮中會舉行驅鬼逐疫的大儺儀, 數百人穿著繡畫色衣, 執金槍龍旗, 很是喧鬧。通常, 咸寧帝會讓三品以上官員和勛貴入宮觀禮, 以示恩寵。
陸驍到時，沈愚正一邊嗑瓜子一邊看門神和鍾馗的表演。
「陸二你怎麼來這麼晚？可無聊死我了！」沈愚大方地把捧著瓜子的手伸到陸驍面前，又肉痛地叮囑, 「你少拿幾顆啊, 嘗嘗味兒就行，我沒剩多少了。」
陸驍故意抓了一半, 見沈愚抽了口涼氣，一副心痛得要立刻厥過去的模樣，又好心地把瓜子還了回去：「有事, 忙完就過來了。而且年年都有大儺儀, 流程我都能背了。」
沈愚嗑著瓜子, 神情怏怏：「誰說不是呢，想想看, 你才看了沒幾次吧，我可是從小時候起, 每年的除日都要跟著我爹進宮來看大儺儀，太難為人了！而且還得期盼每年都能進宮來看，洛京這些人, 精明得很，你今天沒被陛下叫來看儺儀，明日的正旦國宴上找你喝酒寒暄的人就能少一半，後日來國公府遞拜帖的就更少了。」
忍不住又抱怨了幾句，沈愚說著說著，瞄見陸驍衣服上繡的麒麟，忽地想起：「你最近做的新衣服挺好看的。」
陸驍克制住要翹起的唇角，壓了壓音量，正經道：「嗯，是謝侍讀給我畫的夔紋，我讓繡娘繡到了衣服上。」
「謝侍讀畫的？真是好看，不知道能不能——」
陸驍毫不客氣地打斷他：「想都別想，這是我的特別待遇，你以為誰都能有？」
沈愚不服：「你怎麼就特別了？」
陸驍反問：「我有謝侍讀親手畫的夔紋，你有嗎？我有夔紋，你沒有，我不特別？」
突然卡殼，沈愚想了想，好像挺對的，於是只好歇了心思：「好吧，那我不去求謝侍讀給我畫紋樣了。」
在內廷驅完疫病後，大儺儀的隊伍自宣德門出宮，沿著朱雀大街和南薫大街一路往城外走，最後在城外的轉龍灣埋祟。
儀式結束，眾人各自回家，沈愚叫住陸驍：「你先別急著走！我爹讓我問你，晚上要不要來我家過除夕守歲。」
陸驍搖頭：「晚上我有約了，幫我謝謝國公爺。」
雖然陸驍從沒去過，但梁國公依然每年都會邀請一次，單是這份心意，就很是厚重了。
沈愚對他「有約」兩個字表示懷疑，但沒有多問：「行吧，那你要是無聊了就來找我玩兒，我把我的歲錢分你一半。」
陸驍就喜歡看沈愚又大方又肉痛的模樣：「謝阿蠢慷慨，」又問起，「國公府是不是有工匠？借我幾天，我過幾日想把侯府後邊的屋舍花園修整修整。」
他當初選府邸時，離皇城近的景明坊、太平坊基本都被各家勛貴占盡了，他就往外，在永寧坊挑了一處。住進去時，懶得大動，只先修整了用得上的地方。
沈愚拍拍胸口：「好，我回去就讓府里的管家帶人到你那裡。」
永寧坊。
雖不過年，但葛叔和葛武兩人還是將院中里里外外都清掃乾淨，門口掛著的燈籠也點亮了，最後還很有巧思地在院中的老樹上也掛了一盞燈籠，亮光融融。
入夜後，宮中爆竹聲越過宮牆，像他們離宮城不太遠的，都能聽見。
此時，幾聲叩門的動靜夾在爆竹聲中隱隱傳來，葛叔擦了擦手，親自去開門。
陸驍一見葛叔就說了句吉祥話，等關了門往裡走時，他像是隨口般問起：「謝侍讀是不是收到了很多拜帖？這幾日是在家休息還是要出去赴宴？」
葛叔回道：「是收到了不少拜帖，翰林院的同僚、與公子一起參考的同年都遞來了帖子，不過公子提前吩咐了的，只回帖子，別的宴會小聚，都以公子身體不好、畏寒為理由，全部推拒。」
壓下心底的不安，陸驍笑意飛揚：「那要謝謝葛叔給我開門。」
葛叔溫和道：「陸小侯爺終歸是不同的。」又指了指亮著燭火的房間，「公子正在書房裡，小侯爺還沒吃吧，正好叫上公子，一起吃夜飯。」
見除了老樹枝上掛著的燈籠，院中和往常一樣冷清，葛叔說的是「夜飯」，並未多個「年」字，陸驍就明白謝琢是不過年的，面色無異地點點頭：「我這就去叫他。」
心下卻同上次一般，湧起了一種說不清道不明的慌亂。
謝琢不在意物慾享受，沒有仕途上的追求，也沒有非常喜歡的物什，對學問沒有鑽研的心思，更沒有家人。
他清楚謝琢現在所做的都是為了報仇，但如果撐著他到今日的，只有仇和恨，沒有抱負，沒有目標，沒有對未來的期望——
那報完仇後，謝琢就空了。
一個心中空洞的人，會怎麼樣？
已經走到了書房前，陸驍抬手正準備叩門，門在同一時間從裡面被打開了。
謝琢在陸驍進門時，就已經聽見了動靜，他披著素色斗篷，頭髮散在後背，只用一根錦帶綁著，輕輕咳嗽了兩聲：「你怎麼來了我這裡？」
陸驍毫不心虛：「我父母兄嫂都在凌北邊境，管家他們也各有各的家人要陪伴。除夕夜裡，府中只有我一人，冷冷清清的。」
經過之前的一番試探，陸驍現在已經很確定，他家阿瓷還和小時候一樣，關心他，從來不會拒絕他。
比如現在，阿瓷肯定不會忍心讓他走。