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沒一會兒，高讓的徒弟出現在殿門外, 看了看高讓的眼神, 才屏息斂氣地稟報導：「陛下, 凌北有軍報送來。」
咸寧帝盯著高和，許久才道：「遞上來。」
見咸寧帝壓下了暴怒，高讓連忙去泡了一杯安神茶, 又站在咸寧帝身後，熟練地幫他揉按著額角，好歹是把人的氣順了下來。
一盞茶後，咸寧帝冷哼一聲，把軍報扔在了案上。
高讓見他面色不虞，問道：「陛下，可是凌北出什麼事了？」
「凌北好得很！」咸寧帝話說得重，又閉上眼，嗓音發沉，「陸緒回來了。」
高讓驚訝：「陸大公子找到了？認可還活著？」
咸寧帝的嗓音越發深沉：「當然活著，受沒受傷不知道，但陸緒不僅回來了，還帶著不少戰利品和俘虜。他在失蹤這段時間裡，直接蕩平了沙蠍部，將凌北東南清掃得乾乾淨淨！」
聽出他話中並無喜意，高讓自然不敢出聲祝賀，遲疑道：「這……」
「朕懷疑，凌雲關兵敗是真，陸淵重傷也是真，但陸緒失蹤、凶多吉少這件事，從頭到尾就是假的。」
高讓渾身一凜：「那豈不是——」
「陸淵一生，行事說話都很莽撞，許多人都說他有勇無謀。可他用計，北狄人必中。這一回，他是下了狠手，用自己重傷和長子失蹤、凌北群龍無首，來換陸驍回到凌北的機會。」
咸寧帝早就有所懷疑，如今不過是佐證了自己的猜測，因此語氣不疾不徐，「陸驍以父親瀕死、臨終盡孝為由，再聯合李忱在朝中施壓，得到回凌北的機會。凌北是他陸家的天下，陸驍回去，如魚得水，呵，好一個武寧候！」
「不知道李忱是從陸家手裡拿了什麼好處，才這麼幫著陸家，處處與朕做對！」話說到後面，咸寧帝還是有了火氣。
高讓避重就輕：「大殿下怎的與陸家攪和在一起了？」
「你這話，該去問問朕那個好兒子，他到底是怎麼想的。」咸寧帝冷笑，「說不定被利用了個徹底，還沾沾自喜，以為自己得了好處。」
陸緒蕩平沙蠍部、回到凌北的消息，謝琢知道得比咸寧帝還早一點。
在陸驍寫信告知凌北，咸寧帝可能很快就會動手之後，雖不知道具體會是什麼手段，但陸家儘量做了準備。
不過凌雲關一役，陸淵亦沒有想到，咸寧帝竟然真的肯拿一關一城、無數條人命，來換他陸家滅門。
被重箭射中時，陸淵不顧傷重，讓軍醫以針刺保持最後的清醒，先讓陸緒帶輕騎趁亂離開，長途奔襲，繞到北狄後方——凌雲關的仇，不能不報，總要拿北狄人的血來祭奠亡魂。
又於混亂中安排好軍務，令手下將領打起萬分警惕，避免北狄騎兵趁勢南下。
隨後，陸淵命大軍退守蒼煙臺，對外宣稱陸緒失蹤，凶多吉少。至於陸驍，陸淵並未憂心太多，他相信，他的兒子不傻，反而很是聰慧，陸驍定能回到凌北。
現在，趙鼎被架空，摸不到實權。陸驍領兵將北狄南下的鐵蹄死死攔住，半步不退。凌北東南一面已被蕩平，耶律真腹背受敵，不得不緩下了進攻的勢頭。朝中咸寧帝與大皇子的爭鬥已經到了一觸即發的地步，暫時無暇顧及陸家。
如此，陸淵才將陸緒召回，上報洛京。
咸寧帝確實無暇顧及凌北。
在與朝臣經過長達五天的拉鋸後，咸寧帝終於不得不退讓。
文華殿中，所有進出的宮人都屏氣凝神，謝琢鋪開紙張，提筆蘸墨，咸寧帝則負手站在殿中，背對著謝琢，一字一頓。
《罪己詔》中，咸寧帝自陳「群僚所言，皆朕之過，沉冤不能雪，奸吏不能禁，而輕用人力，繕修宮宇，出入無節，喜怒過差……當永覽前戒，悚然兢懼。」
相當於向天下人承認了自己的失德。
當日，謝琢特意去了一趟城外，找到了正在許三娘處吃『斫膾』的沈愚。
這個地方陸驍曾帶他來過，前來開門的小姑娘還認得他，看見他，臉頰微紅，又朝他後面看了一眼，似乎疑惑另一個人怎麼沒有一起。
謝琢也望了望自己身後，沉默片刻後道：「他去邊境打仗了，不過再過不久，我就能見到他了。」
他不知道這句話是解釋給小姑娘聽的，還是在這段難熬的時間裡，第不知道多少次說給自己聽——
不要急，也不要害怕，陸驍很快就要回來了。
沈愚看見掀簾進來的謝琢，驚訝：「謝侍讀怎來了此處？」他一拍腦門，想到，「你是不是也喜歡吃斫膾？正好，三娘這次做了不少，謝侍讀可以坐下與我一道！」
許三娘已經出去了，謝琢在上次陸驍坐過的位置坐下，回答：「我這次是特意來找沈世子的。」
見謝琢說得正經，沈愚後知後覺地放下了筷子，猜測：「是出了什麼事？」
他打量謝琢的神情，緊張起來，語速也跟著加快：「難道是陸二在凌北出事了？受傷了？腿斷了？殘了？」
越想越覺得很有可能，沈愚眼睛立刻紅了，著急地問：「他還站得起來嗎？不對，陸二他還活著嗎？」
謝琢有些無奈：「他沒死，也沒殘，這次是我想拜託世子一件事。」
沈愚鬆了口氣，重新坐回去，咽下一塊魚片壓了驚才問：「和陸二有關？」