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裴修寒拿筷子敲了敲她的手，曉曉訕訕挪開手後，他將魚肉夾給了她，冷聲教訓了一句，「小孩，別總這麼傻乎乎的。」
曉曉神情有些委屈，她哪裡傻了？因為識字很快，哥哥時常說她聰明，她才不傻。
她悶悶垂下了腦袋，吃了一口鮮美的魚肉，又想起了奶奶和哥哥。
哥哥比她厲害多了，時不時就能抓到魚，他也像裴哥哥一樣，會把自己碗裡的魚肉夾給她。
一頓飯，曉曉吃得五味雜陳，心中漲得滿滿的，她偷偷瞄了一眼裴修寒的腿，想到等他腿好後，就會離開，心中有些空落落的。
也不知她哥哥什麼時候才能回來。
*
七月二十九是張立的生辰，曉曉用完朝食，就背著竹簍上山了。
以前她和哥哥過生時，奶奶都會給他們煮雞蛋吃，如今哥哥雖然不在家，曉曉也想給他慶祝一下。
家裡沒有雞蛋，曉曉想上山碰碰運氣，如果能摸到鳥蛋，給哥哥煮鳥蛋也是一樣的，沒有鳥蛋的話，她就只能拿蘑菇換雞蛋了。
今日，她運氣挺好的，雖然沒摸到鳥蛋，卻尋到好幾株藥草。
因為還要回去給裴修寒做飯，尋到藥草後，曉曉就下了山，她拿著藥草去了張彪家裡，張彪在鎮上的藥房裡當學徒，願意收她的藥草，只不過價格不算高。
曉曉過來時，張彪已經去了鎮上，是他母親幫著收的藥草，她找出十個銅板遞給了曉曉。
曉曉取出九個銅板，換了三顆雞蛋，心滿意足地回了家。
曉曉原本只想煮兩個，哥哥和裴哥哥各一個，想到她要不吃，裴哥哥說不準也不會吃，曉曉便將三個雞蛋全煮了。
用餐時，裴修寒才發現，桌上多了一雙碗筷，每個碗旁，都有個雞蛋，飯菜也難得豐盛，不僅炒了兩個菜，還蒸了白米飯。
察覺到他疑惑的目光，曉曉彎了彎唇，笑道：「今天是我哥哥的生辰，我給他慶慶生，他最喜歡米飯啦。」
這米飯還是奶奶在時買的，曉曉一直捨不得吃，留到現在，沒成想哥哥竟還是沒有回來。
瞧到小丫頭暗淡下來的雙眸，裴修寒靜默了片刻，他不會安慰人，乾脆稍微轉移了一下她的注意力，「你哥哥多大了？」
他頭一次主動詢問她的事，提起哥哥，曉曉這才又打起精神，說著說著眼睛都亮了起來，「哥哥今年十五啦，他可厲害，讀書厲害，打獵也厲害。」
裴修寒記得她曾說過她哥去年就去了戰場，聞言他眉頭緊皺了起來，「他十四歲就上了戰場？」
按年齡根本用不著他去，裴修寒記得，他父皇特意下過命令，徵兵時男子的年齡必須在十八歲以上。
戰場無疑是個很殘酷的地方，許多少年衝動之下，就想參戰，卻不知，去了後，說九死一生都不為過。
前朝男子十六就可上戰場，裴修寒的父皇特意改成了十八歲，就是不希望，少年郎太早面對生死。
裴修寒問完，才發現小姑娘情緒不太對。
曉曉垂下了腦袋，唇邊的笑不自覺斂了起來，眼眶中含了一層水霧，她吸了吸鼻子，帶著哭腔說了一句，「都怪我。」
當時剛過完年，天氣尚冷，曉曉被村裡的孩子推到了小溪里，隨後，她就染了風寒，一直高燒不退，尋常的降溫方法根本沒用，為了給她治病，花光了家裡所有的銀子，她依然沒有好轉。
為了她，哥哥和奶奶又一家家去借錢，當時恰趕上徵兵，每家必須出一個成年男子，張明家捨不得讓家人去參軍，就說如果張立願意頂替張明參戰，曉曉治病的錢，他們願意出。
張立就這麼瞞著曉曉去了戰場，他個頭挺高，因常年往山上跑，壯得跟小牛犢似的，還真沒被上頭的人發現，直到哥哥走後的第三日，曉曉才得知這個消息。
她磕磕絆絆解釋了一下，濃密卷翹的眼睫已經被淚水沾濕了，聲音也帶著哽咽。
裴修寒還是頭一次見到小姑娘這麼傷心，他摸了摸小姑娘的小腦袋，低聲道：「他定會平安歸來。」
曉曉重重點了點頭。
她沒有難過太久，哥哥最不喜歡她哭鼻子，今日又是哥哥的生辰，曉曉勉強扯出個笑，對裴修寒道：「哥哥快吃飯吧。」
裴修寒略微頷首，也沒再多說什麼。誰料當天晚上，他就從時羽那兒收到一個不太好的消息。
鎮北侯府父子三人，兵分三路襲擊了大晉，大周雖取得了短暫的勝利，鎮北候世子卻戰死在沙場，他麾下一萬士兵，死了八千多人，僅有一千多存活了下來。
裴修寒早就清楚戰爭的殘酷，因鞭長莫及，他只寫了兩封信，蓋上自己的印章後，便命人悄悄送往了戰場，這封信一封是給鎮北候的，一封則是給副將趙忠的。
好在京城沒出事端，裴修寒問了一下小皇帝的近況，想到曉曉的哥哥，他道：「你讓人查一下張家村的人什麼情況，死亡名單上，可有村裡的人。」
時羽雖然詫異，他為何會在乎村裡的人，卻沒有過問，他一向忠心，對裴修寒的命令，總能一絲不苟地完成，他直接領命退了下去。
兩日後，裴修寒就得到了張家村的消息，他們村的人，竟全部被分到了鎮北侯世子麾下，張立存活的機率僅有兩成。
裴修寒並沒有將這個消息告訴曉曉，想到小丫頭在滿心盼著哥哥歸來，他不由輕嘆了一聲。