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　　  加上周大郎時不時的指點他七里村的農時，讓白莊頭對老周家的感官越發好。

　　  劉氏見了暗鬆一口氣，再想起看三個孩子時，這才發現他們好幾天都沒去地里，也不過問地里的事。

　　  她不由把大吉找去問話，「他們近日在忙什麼呢？」

　　  「考試。」大吉提醒道：「學堂快要放假了。」

　　  劉氏這才驚覺快要過年了，「少爺學得怎麼樣？」

　　  「應該還不錯吧，我看莊先生面色挺好的。」

　　  劉氏便放下心來。

　　  但此時莊先生的面色卻稱不上好，他今日的小院裡迎來了不少家長客人。

　　  滿寶跟著一大群同窗擠在門外，偷偷的往院子裡看去。

　　  有人小聲的道：「是你爹……」

　　  「關三，你爺爺也來了。」

　　  「連里長都來了，看來我們是真的不能讀書了。」

　　  「關三，你家也缺錢嗎？」

　　  被問的關三沒說話，他長得高，年紀也大，不像滿寶他們趴在最下面，他是趴在最上面。

　　  莊先生見一群家長都沒說話，目光還時不時的飄向後面，便知道他們在顧忌什麼。  

　　  莊先生便輕咳一聲，高聲道：「還不快回去念書，要我罰你們寫大字嗎？」

　　  一群少年及孩子瞬間散了，大家蹬蹬的跑回教室，卻不能安靜下來。

　　  村長的兒子周彬先起身問和他同齡的關三，「你爺爺也來了，他也不讓你讀書了？」

　　  關三鬱悶的道：「我爺爺說給我在城裡找了份活兒，讓我進城去幹活兒。」

　　  「什麼活兒？」

　　  「給帳房做學徒。」

　　  不少同窗都羨慕起來，「那你以後豈不是要做帳房了？」

　　  關三悶悶的道：「我不想做帳房，我想去縣衙里做書記。」

　　  周彬羨慕的道：「你現在能找到帳房學徒的活兒算不錯了，本來我爺爺也是讓我去做學徒的，結果秋後再去問，人家就不收了，說是今年生意不好，東家不願意多養一個人。」

　　  「本來我們應該再讀兩年的，結果現在就要出去了。」擠在一起討論的都是跟周彬差不多一樣大的少年。

　　  但一旁也圍了不少和白善寶一樣大的孩子，他們更加失落，幾乎都要哭出聲來，「你們好歹比我們多讀了幾年書，我們才讀完《論語》而已。」  

　　  剩下的白二郎、白善寶和滿寶一臉懵的看著眾人，他們是今天一早來學堂時才發現不對的，一直到現在，他們都還不知道具體發生了什麼事，怎麼一個晚上過去，同窗們都要離開不上學了。

　　  第363章 辭學

　　  莊先生推開虛掩的教室門，還湊在一起的學生們立即一鬨而散，跑回各自的位置上坐好。

　　  莊先生站在門口頓了頓，這才走上講台。

　　  他低頭去看安坐在課桌後的學生們，半響才幽幽的歎了一口氣，「明日就要考試，這或許是我們最後一次應試了。雖然還只有短短几日的時間，大先生希望你們能夠一如既往的認真。」

　　  這話的意思是，他已經同意學生們退學了。

　　  其實不同意也不行，束脩是一年一交，年後就要交新一年的束脩，就算莊先生願意降低束脩，這些學生的家長也不答應再把孩子送來了。

　　  因為除了束脩外，他們還得給孩子交伙食呢。

　　  以前，那點米麵和錢在他們看來沒什麼，但這會兒卻不同了。

　　  今年糧食歉收，誰也不知道明年是什麼光景。

　　  秋收後之所以還讓孩子們來上學，是因為一年的束脩都交了，不來實在浪費。  

　　  但每個月孩子們都要拎一小袋的米麵來學堂，這對家裡的負擔也有些重。

　　  但又不能不拿來，總不能別的孩子有吃的，自家孩子就餓著肚子吧？

　　  而且在大人的眼中，讀書是很費力氣，很費腦的，不僅在學堂里要吃乾的，在家的一頓早食也得吃乾的才行，不然到了學堂肚子一餓，哪裡還聽得進先生講課？

　　  所以凡有孩子在學堂念書的，一天至少要給孩子吃兩頓乾的。

　　  而一頓乾的，化了粥或面片湯，起碼夠一個人一天三頓的量了。

　　  七里村及附近的這兩三個村子並不多富裕，願意送孩子來學堂讀書的多是家裡富裕一些的富農。

　　  前提還是莊先生要的束脩本就不多，家裡供一個孩子一日三餐的吃乾沒問題。

　　  但這一番天災下來，各個家裡的存糧都不多了。

　　  所以學生們家長私下一商量，這才選擇這時候找上門來和莊先生辭學。

　　  莊先生又不是不食人間煙火的先生，自然知道他們現在的艱難，所以挽留一番，甚至表示願意減免束脩，見他們依然堅持後便也只能同意放學生離開了。

　　  雖然已經決定讓他們辭學，但莊先生也並不是什麼都不做。  

　　  在考試過後，他將這些學生一個一個的叫到隔壁小院裡單獨談話。

　　  年紀小些的，叮囑他們回去後要反覆誦讀《千字文》和《論語》，他道：「這兩本書中蘊含了大智慧，現在你們或許還讀不懂，但以後年歲漸長，讀得多了，自然有所得。」

　　  八九歲的孩子目露茫然，莊先生頓了頓後便道：「你們只要記得回去後也要每日都誦讀《千字文》與《論語》就行，已經學會的字久不看也會忘記的，你們若是把已經學會的字又忘了，豈不是辜負了家中父母的期望？這兩年的學也白上了。」