第228頁

　　  除非他們運氣好，正好能和周四郎他們一樣把它們堵在一個淺層或單口的洞裡。

　　  那天周五郎他們拎了兩隻竹鼠回來，第二天村民們就跑到山上的竹林里找竹鼠了，結果翻了一個上午連它們的影子都沒看見。

　　  他們就只好下山了，下山看到周六郎正跟他的小夥伴們一起玩兒，便把他招過去說話，問一下他們是怎麼抓的竹鼠。

　　  周六郎今年才十三歲，正是牛皮吹破天的年紀，奈何人家不信，他一急，就把滿寶自己抓了一隻竹鼠的事給透露了。

　　  村民們更不信了，滿寶才多大啊，在山裡跑邁得開她那小短腿嗎？

　　  這一質疑，周六郎就把他們怎麼去追竹鼠，回來怎麼找到滿寶，滿寶手裡拴著一隻竹鼠的事全說了。

　　  當時老周頭就站在人群之後，一開始聽他兒子吹牛皮他還聽得津津有味，聽到後面才不得了。

　　  到現在，不僅周四郎和周五郎怪他說漏嘴，就連老周頭都怪他大嘴巴。

　　  覺得要不是他大嘴巴讓這件事東窗事發，他就不會罰滿寶跪，還拿竹條抽了她，那她就不會風邪入體；他也不會嚇唬她，那她就不會驚悸，也就沒有後頭滿寶發燒的事。  

　　  所以老周頭氣得不行，一連五天都讓他跟著周三郎下地開荒。

　　  不，是周家所有兄弟都被連累，全都叫老周頭趕出去給老三開荒了。

　　  周三郎已經確定要開一塊地，從冬閒下來後就開始去地里割草挖樹撿石頭。

　　  當然，周大郎幾兄弟閒下來的時候都扛著鋤頭去幫忙的，但去的時候也不多，因為家裡正漚肥。

　　  明年家裡要增加二十畝的地，需要的肥料多了許多，所以說是冬閒，但並沒有哪一天是真的清閒的。

　　  他們需要大量的漚肥，所以最多是兄弟幾個接過周三郎的活兒，讓他可以去開荒而已。

　　  但老周頭一生氣，乾脆不讓他們貓冬了，每天恢復了天沒亮就起床，幹完家裡的活兒，上午去漚肥，下午就去地里幫老三開荒。

　　  明明是冬閒，過得卻比農忙時還累。

　　  不僅周四郎幾個小的，就連周三郎這個獲益的正主都覺得有點兒吃不消。

　　  但老爹正在氣頭上，顯然沒人敢不聽話。

　　  於是，時間呲溜一下過去，等他們把那塊荒地整理出來，還都鋤了一遍，灑下肥料養地時，小年都快到了。  

　　  然後，周四郎要定親了。

　　  生活充實，每天都有忙不完的事的滿寶聽見娘親說要準備定親的彩禮時都驚呆了。

　　  她瞪大眼睛問，「娘，我四嫂是誰？」

　　  「就是方家的小娘子，你見過的，不記得了？」

　　  滿寶驚呆了，「你們是什麼時候說定的，我怎麼不知道？」

　　  錢氏樂，「又不是你娶媳婦，幹什麼還讓你每一個步驟都參與？你四哥知道就行了。」

　　  滿寶就看向周四郎，見他一臉的喜色，就問道：「四哥，原來你一直知道啊？」

　　  「知道啊，」周四郎瞥了她一眼道：「要不是因為你生病，其實我們早就定親了，說不定我們還能趕在年前成親呢。」

　　  錢氏就瞥了他一眼道：「你當成親是過家家呀，一說定就能辦酒席了？去去去，別把事兒都推你妹妹頭上。」

　　  但其實這事跟滿寶還真有點關係。

　　  當時兩家一起相看，方家對周家是勉強滿意，但耐不住閨女對周四郎是很滿意，於是就沒回絕媒婆。

　　  而錢氏對方小娘子也很滿意，覺得那閨女大方，膽子也大，拿的定主意，於是便和媒婆露了口風。  

　　  一個沒拒絕，一個則是有意，媒婆便知道這事八成能成，於是兩邊跑得更勤快了一點兒。

　　  滿寶生病那兩天，錢氏抽不出手來，但滿寶病一好，錢氏就又領著周四郎去了一趟大梨村。

　　  這一次卻是光明正大去說親的，錢氏和程氏把兩家的情況正式擺出來說清楚，算是正式定了意向。

　　  再之後，周四郎就可以經常去方家表現了。

　　  不過因為老周頭髮威，他很少能抽出時間來，都是隔兩三天才能去一趟大梨村。

　　  或是找方小娘子在路上走一走，或是去方家幹活兒。

　　  作為待考察的准女婿，去岳家幹活兒也是考察之一，這是當下約定成俗的規矩。

　　  至少在村子裡是這樣的。

　　  等方家足夠了解周四郎這個人，周家這個家庭後才會決定到底把不把女兒嫁給對方。

　　  不過能夠走到這一步的，除非男方的表現實在是差勁兒，不然一般都能成。

　　  不過那段時間周家兄弟幾個都是早出晚歸的，而滿寶又沉迷於課業不能自拔，所以對這些事並不知道。

　　  她並不知道她出於愧疚給四哥的糖果最後都被他送到了方小娘子手裡，成為了未來四嫂的甜蜜零嘴。  

　　  經過一個來月的考察，方家終於在媒婆第二次上門提親時同意了周家的提親，正式確定了日子下定。

　　  所以接下來，周家就要準備好彩禮了，然後才選定日子成親。

　　  不過錢氏估算了一下，覺得年前成親的概率不大，而年後……

　　  錢氏想了想道：「沒有讓新媳婦趕著春忙前進門的，所以我的意思，還是等春種過後再娶親，也讓小娘子歇一歇。」

　　  老周頭點頭，「那就在五月選個日子，那會兒春忙過了，天氣剛熱，新媳婦進門能有兩個月的適應時間。」