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及笄宴定在午時，巳時過半便有收到請柬的賓客們，陸陸續續地坐著華貴的馬車，在國公府的大門前停下。
不多時，國公府大門口就停滿了各級官員的馬車。
人來人往間已是繁華熱鬧，車如流水馬如龍，又見一個接一個的官員身著正裝，攜著妻子兒女從馬車上下來，由僕人遞上請柬，然後由提前安排的引客小廝躬身指引著，踏著猩紅氈毯一路往宴會舉行的前廳領去。
相熟的官員碰了面，便作揖著互相寒顫招呼。
正因著今日及笄宴，府中奴僕都各自忙碌，林菲趁著大家都在忙的時候，從世安苑跑了出來，她一路低著頭小碎步地跑到了西側角門，原本西角門的守門嬤嬤今日不在，角門亦是虛掩著的。
林菲推開角門，站在角門處往大門口的方向張望。
絡繹不絕的官員攜著家眷從馬車上下來，人頭攢動間，林菲一眼便瞧見了跟在公婆和丈夫後面的那個熟悉身影，她的四姐林玉。
「四姐姐……」林菲已是許久沒有見到家人，如今看到親姐姐，難免就情難自抑，紅了眼眶，但她很快調整好情緒，把見到家人的滿腔激動和淚水都給咽了下去。
林菲知道自己的時間不多，她必須儘快和姐姐說上話，還要在宴請開始之前，趕回席面上負責糕點的端送工作。
一架略有眼熟的馬車從貫穿南北的大街道上策馬而來，捲起塵土。
馬車富貴精美的連車軲轆都是雕樑畫棟，穩穩停在了國公府的門口，有守在國公府門口接待的小廝認出了這是世子爺的馬車，立刻跑進國公府里去喊管家梁生。
梁生領著七八個扈從從國公府里掀了袍擺跨過門檻，匆匆忙忙迎上來。
楊則善掀了車簾從馬車裡走出來，他的出現，很快便引得周圍的賓客或作揖，或抱拳，或躬身迎上前去打招呼。
戶部侍郎張書良看見楊則善的出現，也立刻調轉方向，領著妻子兒子和兒媳上前作揖打招呼。
楊則善身邊的官員越聚越多，很快便被簇擁著往國公府大門口走去。
林菲已經差不多十一二日沒有見過楊則善了，剛才匆忙一瞥，也看的不清楚，只覺得他似乎比之前略帶了些疲憊，想來這十幾日在皇宮裡同陛下和群臣商討國家大事，應是極辛苦的。
林菲也不及多想，她看著林玉已經跟在簇擁著楊則善的官員後面，進了國公府的大門。
就在眾人寒暄著往裡走的時候，一聲貓叫傳了過來。
楊則善站在眾星拱月的官員們中間，他身穿緋紅朝服，頭戴梁冠，腰間一條雕雲紋的黑革帶，腳下一雙烏頭靴，原本威嚴的臉上在聽到一聲貓叫後，竟然微勾唇角，露出淺淡的笑意，調侃道：「哪兒來的小野貓？」
管家梁生原本想喊扈從去趕貓，但是聽見主子爺這聲略帶戲謔口吻的話語後，察覺出主子爺似乎心情不錯，到底沒有出聲喊人去趕貓，而是跟在主子爺身邊，朝裡面走去。
旁人聽不出這聲貓叫的含義，但是林玉哪裡會聽不懂。
娘親在林菲滿周歲的時候就亡故了，林菲不喜歡奶娘帶著睡，總是偷偷跑道林玉房間門口，站在窗子底下學小貓叫，林玉聽的心軟，就開了門把林菲抱進去，給林菲講故事唱小曲，小小的林菲蜷縮在姐姐香軟的懷裡，很快便睡著了。
林玉往貓叫傳來的方向一看，果然見到林菲站在影壁後面，只敢露出一雙繡鞋的鞋頭。
她看看四周，見所有人都在忙碌，官員們忙著跟如今陛下跟前的大紅人，御史楊大人寒暄，命婦們忙著結交和攀談，貴女們有的掩唇輕笑，有的談笑風生，有的嘰嘰喳喳，到處都是人，到處都熱熱鬧鬧，並沒有人注意到她和影壁後面躲著的林菲。
林玉掏出袖子裡的帕子，假裝帕子不小心掉在地上，然後追著被風吹走的帕子去撿。
等追著帕子進到影壁後面，林玉看見了等在此處的林菲，見她穿著一身茶白上衣配豆綠的丫鬟服，忍不住就嗚咽了起來。
「四姐姐別哭，我現在雖然成了國公府的丫鬟，但是日子過得還不算太差，且我每個月可以領到二兩月錢，也有自己單獨的廂房。」林菲低聲寬慰因看見她後，而情緒略有激動的姐姐。
林玉用帕子拭著眼角的淚，哽咽道：「都怪姐姐無用，幫不上你的忙。只是……你如何從教坊司出來的，又是如何成了這國公府的婢女？」
「此事說來話長。」林菲看一眼影壁後頭：「四姐，你還記得在我及笄前，曾有意求娶過我的國公府世子楊則善嗎？」
「記得。」林玉頷首道：「只是爹爹並不同意這門婚事。」
「便是這世子，把我從教坊司贖買回府，我如今是世子爺院子裡的二等丫鬟。」
「竟然是他？」林玉聽罷卻慢慢皺起眉來，她握住林菲的雙手緊張地問道：「那世子原就喜歡你，他把你贖買回來，沒有強迫你罷？」
林菲被林玉這麼一問，紅著臉蛋低下頭去，卷長的睫毛輕顫了兩下，輕聲道：「沒……沒有。他說恨我當初百般推拒他的求娶，贖我回府就是為了放在眼皮子底下折磨的。」
「他一個世家貴公子，又是當今聖上跟前的紅人，當朝一品大員，如何這般心胸狹隘，同你一個小女子錙銖必較？」
林菲搖頭：「我也不知，許是意難平罷。」